眼泪哗地滚了下来，她自己不知道原因。一种莫名其妙的委屈，被突如其来的泪水宣泄——她当时毕竟只有六岁，她抱紧了母亲的手臂，死活不肯和堂哥打招呼。

爷爷便说：“苏家的孩子，胆子这样小。”

苏乔的父亲开口道：“爸，这和孩子没关系，我七年没回家了。阿展养了一条大狗，热烈欢迎我们小乔。我这个做叔叔的，不能没有表示。”

他在凉亭边点了一根烟。烟火缭绕时，长辈们的只言片语，就传进了苏乔的耳朵。

爷爷共有三个儿子，苏乔的父亲是老小。父亲早年便离开家门，在乡镇里做生意，倒卖橡胶，翻炒地皮，公司规模不大不小。

父亲不愿意将自己经营的公司并入家族企业，他和两个哥哥充满了矛盾。时间一长，激化的矛盾影响双方关系，像一根导火.索，点燃诸多猜忌。

苏乔依稀记得，她堂哥的那条狗不久之后就死了。死因不明，无人追寻。

父亲教导她：“小乔，如果有狗来咬你，你侥幸脱身，哪怕不能伤害它的主人，你也要拔掉它的牙齿。人善被人欺，马善被人骑。”

苏乔心有余悸：“如果下一次，哥哥还让狗来咬我……”

“首先，你没有哥哥，我和你妈只有你一个孩子，”父亲纠正道，“其次，苏展如果再这么干……”

他掐灭烟头，耸肩一笑。

可惜苏展天资聪颖，是爷爷最喜欢的孙子。

苏乔和苏展势不两立，爷爷家也不欢迎她。

那时苏乔年纪小，并不知道当一个人讨厌你的时候，你再怎么争强好胜，也是徒劳无功，只会显得没脸没皮，越发让人厌恶。

今年一月份的葬礼上，苏展从头到尾，脸色阴沉。他穿着纯黑色西装，站立在墓碑旁，好似一尊雕像。

苏乔路过他时，这位堂哥忽然说：“如你所愿，爷爷去世了。”

“应该是如你所愿，”苏乔回答，“你们家的人，终于能上位了。”

——前提条件是，他能在那个位置上坐稳。

回忆告一段落，现实纷至沓来。

画廊里的游人络绎不绝。而在玻璃门外侧，陆明远已经驻足。他双手插.进衣服口袋，审视的目光落在苏乔身上。

苏乔靠近宋佳琪，在她耳边轻轻说：“佳琪，你帮我一个忙。”

宋佳琪道：“什么忙？我要是能做到，一定帮你。”

苏乔立刻道：“好，你听我说……”

她和宋佳琪讲话的时候，陆明远跟随游人进门了。他去了酒吧才发现，自己没带钱包，只好折返回画廊，去休息室里拿他的东西。

但是苏乔引起了他的注意。

陆明远顺遂自己的疑心，走到了苏乔的身边。她果然拉住他的袖子，向宋佳琪介绍道：“这位就是陆明远，一号厅展品的创作人。”

她原本只是拉扯他的袖子。后来，她干脆握住了他的手腕。

宋佳琪的眼神一霎了然。

陆明远第一次被人这样牵手，他很不习惯。人与人之间，有相处的安全距离，苏乔一再打破惯例，而且没有自知之明。

苏乔看着陆明远，神色不改道：“她是宋佳琪，也是我们律师事务所的主顾之一。我刚刚知道了一个消息，你肯定很感兴趣……”

陆明远尚未回答，苏乔就抢先发话：“宋小姐的父亲是投资集团的董事长，他赞助了这次画展。”

宋佳琪没有否认。

她含笑点头。

宋佳琪的母亲早已离开了这个区域。那位贵妇看中了一副风景画。她称赞作者的卓绝技巧，和江修齐聊得很投机。

而在这一边，苏乔撒谎道：“我向宋小姐的父亲推荐过你的作品，你应该不介意吧，陆明远？”

陆明远罕见地回答：“谢谢。”

苏乔差点以为听错了。

陆明远又说：“这次竞价的总交易额是多少？我想在将来，把这笔钱还给你的父亲。”

宋佳琪双手拎包，落落大方道：“陆先生，无论投资人是谁，花了多少钱，他都是真心想让更多人见到您的作品。您也值得被这样对待。”

宋佳琪之所以愿意为苏乔圆谎，都是因为苏乔说，她很仰慕这位年轻英俊，充满才华的艺术家。作为画展背后的投资人，苏乔担心这种金钱关系，会影响她和陆明远的感情发展。

苏乔言辞恳切，宋佳琪信以为真。

她还为苏乔的朴素打扮找到了原因。

和苏乔不同，宋佳琪从未涉足商业竞争。她的世界和苏乔格格不入，而她自己感觉不到。

画展尚未结束，陆明远去休息室拿到了钱包。随后，他再次离开画廊，走向附近的酒吧，苏乔紧跟着他，像个甩不掉的尾巴。

酒吧的招牌并不起眼，门口往前，是一道石阶楼梯。楼梯通向底部，酒吧被修建在地下，或许是因为没到深夜，此时的乐声悠扬动听，称不上激烈。

苏乔拽了一下陆明远，道：“我请你喝酒。”

陆明远拐弯抹角地拒绝：“我刚才回画廊，是为了拿钱包。”

苏乔佯装听不懂：“你喜欢朗姆酒吗？这里的鸡尾酒品种好多……”

他们坐在不起眼的角落里，椅子和靠背都是深红色。椭圆形吊灯从天花板上垂落，发出看似明亮、实则昏暗的淡光。