一进来就闻见麦芽烧牛肉的香味，“你这就把牛肉炖上啦？”

“现在牛肉还不老，好烧的很，用小火炖一会就成了，”麦芽从锅洞后面钻出来，伸手舀水把中间的小锅填满水，这样温着，晚上就能有热水用了。

田氏不再问了，到外面戴上草帽，乘着等饭的功夫，把切好的鹅食端到后塘去，鹅食是白菜扮的玉米。如今屋后种的玉米开始老了，每天都得去掰些回来放在院子里暴晒，晒到彻底没了水份，拿着两根玉米棒子对搓就能把玉米粒搓下来。

冬生在忙他的黄鳝笼子，有时间的时候他又编了许多，到傍晚再去放。

进卤肉的早上都来过了，也就几个来进货，按斤称给他们就得了。

等水开的功夫，麦芽往卤锅里添了两名卤料，猪耳朵容易卤熟，猪蹄就慢些。

大锅里的水很快就开了，麦芽赶忙在围裙上擦干净手，回到厨房，把锅盖揭开，端着竹扁，一把一把的往沸腾的锅里撒面条，大火煮出来的面条才好吃。

滚了没一会，麦芽就得下去把烧成一半的柴用火钳夹着，拿到厨房门口摆着的闷罐里，这罐子盖上盖以后，就能隔绝空气，做炭最好了。

面条用锅底的余温小火慢熬，这里牛肉也煮的差不多，汤汁收的不多。

麦芽橱柜里取了三只碗，面条只捞干的，再用勺子盛些牛肉跟炖出的汤汁，上面撒些切碎的香菜，牛肉面就做好了。

“哥，娘，吃饭了，”她把碗端到院子的小桌上。

冬生鼻子也灵的很，虽然现在家里时常有荤菜吃，可他这大味口，又是长身体的时候，还是馋的很，“芽子，你烧肉哩？”

“没有，上回林叔不是带了牛肉嘛，一直腌着也没吃，今儿正好做炖牛肉面给你们吃，”冬生到厨房洗手，见她另外拿了大碗，把锅里剩下的一半牛肉装了起来，他也只是笑，并不挑明。

吃饭的时候，麦芽特地给哥哥洗了两根青葱，冬生也不怕嘴臭，就着嫩葱吃面，加上又是劲道的牛肉面，汤里也都是牛肉的香味，吃的那叫一个香，一碗面三下五除二就没了。他站起来要去盛，麦芽接过他的碗，“我去给你盛，你不晓得怎么个盛法。”

冬生笑了，“瞧你说的，我连盛面都不会啊？”

“当然啦，你要去盛指定连煮面的汤一块盛了，那样牛肉面味道就淡了，不中吃哩！”

说话间，麦芽已经端着碗酱色的面条出来了。

冬生接过面，“盛面条不盛汤吗？那你这汤哪里来的？”

田氏嫌他笨，“亏你还是哥哥呢，连个都不知道，你没瞧见她烧了一锅牛肉吗，这面里的汤都是牛肉汤，当然比白水鲜啦！”

冬生听明白了，呵呵的傻笑。

麦芽道：“哥，你待会吃完了，把碗里的牛肉给李婶送去，不下面，当菜吃也成。”

“哦，等会就去，”冬生都快把头埋进碗里。

“哎呀，今儿咱没去给陈掌柜送卤肉哩，他怕是要着急了，可咱家驴子也跑了一早上，我瞧着它有点蔫，怕是热坏了，”田氏心疼起驴子来了，要说这买驴子的钱，花的真是值了，给她家干了多少活。

冬生不紧不慢的道：“我跟元青前几天就跟陈掌柜说好了，要是早上不送货，他下午准叫人来取，晚上用绳子栓上搁井里，回头再过一遍卤水也是一样的。”

没有冰箱，古代的人就想到把吃不完的食物拿绳栓着吊在井里，井水是从地下引上来的，不管外面多热，井水始终都在四、五度之间，冰的很，麦芽有时也打井水上来冰绿豆汤。

田氏一碗面条吃完，麦芽又跑进去给她盛了一碗，“行是行，不过他得找多少个井才能冰下那么些卤肉！”

冬生直摇筷子，“他那是酒馆，还怕没有大井吗？”

麦芽也道：“就是啊娘，陈掌柜既然这样说了，说明他有办法吗？那咱下午赶紧再卤一锅，哦对了，我还有个事想跟你们说呢。”

田氏跟冬生整整干完两大碗面条，抹了嘴之后，等着她的下文。

“我想给每个卖我们家卤肉的摊位都做面旗子，今儿已经有很多人打听咱家的卤肉哪里有卖，我就想着，咱家既然都挂上旗子了，那其他经营商也该挂上，这样人家才能一眼就看到，是卤香园卖的牛肉，你们说这主意好不好？”

冬生跟田氏想了想，田氏之前不同意，是怕招人闲话，如今挂都挂了，挂一个也是挂，挂十个也是挂，“那就挂吧，改天上县城再去定做几个旗子。”

“哎！”麦芽甜甜的应了声，兴奋的拿着脏碗走去了厨房。

吃过午饭，也顾不上休息，麦芽还得做凉粉。

这回用了半袋子面，面多，和面就累了，冬生洗了手，接替她俩的工作，麦芽站在一边给他倒水，“我想做点山芋凉粉，那个可比面粉做出来的凉粉好吃，你改天再带些山芋回来，现在天热，晒个几天就能晒干，再磨成山芋粉，不光可以做凉粉，还能做山芋粉丝呢！”

“山芋粉丝？那是啥东西？”冬生不明白。

“唉，山芋粉丝冬天烫锅子吃最好了，等秋末我再做，现在只能做山芋凉粉，”麦芽知道跟哥哥一时半会也解释不清楚。

冬生也不再追问，只答应下回给她买。

傍晚的时候陈掌柜果然派人来了，他是走不开，只派了他店里的小二，赶了一头驴车来，顺便把他们需要的猪肉给送来。

小二一进门，用袖子抹了把头上的汗水，脸色白的紧，“哎呀妈，吓死我了。”

冬生给他倒了杯水，小二仰着头咕嘟一下就喝完了，干脆伸手要过冬生手里的茶杯，自己来倒。

冬生瞧他一副被吓跑魂的模样，不禁问道：“这是咋了，你在路上遇见鬼了，咋把你吓成这样？”

小二手一抖，差点把田家仅有的杯子抖掉了，“你还别说，大白天的撞见某些个人，比撞见鬼还可怕，你知道我在进你们村子时碰见谁了吗？”

冬生哪里猜得到，他跟小二也只是点头之交，哪里会知道他嘴里的人是谁，他摇摇头。

小二一拍大腿，精瘦的脸上满是惊慌，“我碰见宏记酒楼的老板，宏有成啦！”

冬生被他一惊一乍，弄的有些摸着不头脑，“碰见他有什么奇怪的，你跟他们门对门开着店，不是天天都能瞧见吗？”

麦芽跟田氏在厨房蒸凉皮，院里只有冬生在。

小二左顾右盼，瞧见旁边没有人，这才悄悄的凑近冬生，小声道：“你是不知道这其中的原由，宏桂芹不是跟你们村的谢文远定亲了吗？”

听到这，冬生眼神一下凌厉起来。

小二急着说道：“你别急，你听我把话说，”他当然知道冬生有多心疼妹妹，所以得在他发火之前，先压住他的火，“事情是这样的，乡试考过了，听说谢文远考中了举人，虽说不是解元，但再怎么说，也是个响当当的举人，那也是前途无量啊，这发榜的文书已经到了庄县县衙，恐怕得过两日才能到你们村，咱谁也没想到，谢文远考中后的头一件事，就是跑到宏记酒楼要跟宏桂芹退亲……”

冬生心猛的沉了下去，听这口气，事情不太妙。哪有男娃跑到长辈跟前，直截了当的说要退亲，这不是比打人脸还狠嘛，这一出要是真闹出去，只怕宏桂芹非得寻死觅活不可，以后还叫她怎么见人哪！