陈掌柜这时也洗好手过来了，他也是一进门就闻见咸菜香了，上午还不觉着饿，这会却是饿的肚子咕咕叫。他蹲在麦芽的炭炉边上，搓着手。

李氏瞧他的样，觉着好笑，“他陈叔，你要是想吃那筐里有，都是现炕出来的。”

麦芽也道：“叔，你随便拿好了，在这里还用得着客气吗？”自然是不用的，她还指望着陈掌柜有一天成为她的继父呢！吃几个饼子又算得了啥。

“好好，那我先吃一个，还真别说，我这会真觉着饿了，”陈掌柜站起来，拿了个热腾腾的饼子。这饼子虽然是油炕出来的，可表皮却没有太多油，但因为是油炕的，所以一咬下去，那面皮脆的很，里面馅料也足，满口都是咸菜的香，就是烫了些，好在他咬的口不大，否则真要把舌头烫掉了。

李氏看他饿的那样，好笑不已，她也招呼冬生他俩也过来拿个饼子吃。

麦芽顾不得跟他们讲话，她得赶紧把饼子炕完，好在剩下的也不多了，她稍微估摸了下，炕了大概有三十多个，她炕的饼子都很挺小的，只有巴掌大，不过加上还有稀饭跟咸鸭蛋，晚饭也够吃了。

最后一个饼子炕完，麦芽用抹布包着平底锅，把锅端了，那炭炉子却没有灭。

田氏这会也出来了，瞧见院子的木盆里摆着不过的鱼虾，也卷了袖子，过来帮忙收拾。

加上李元青跟冬生，人多干活就是快，等麦芽把炭炉子腾出来时，他们已经把小杂鱼肚子刨开清理干净了，那些米虾也都另放着，用清水漂洗干净，并用细盐水泡着。

李元青站起来道：“我去把茶熜拿出来，”

麦芽道：“哦，再拿些炭来吧，这火不旺了，只怕不够用。”

陈掌柜看着李元青搬了个竹子编成的筐筐出来，又见他把筐筐放在炭炉边上，他试着问道：“这不是炒茶用的东西吗？你们这是也是要炒茶啦？”

李元青笑着给他解释，“不是要炒茶，是用来快速烘干，只要半个时辰，这些鱼虾就能弄成干鱼干虾。”

他一说，陈掌柜立刻就明白了，对哦，这样一来，就可以大大提高鱼干的收成，也不用担心下雨或是阴天了。

这些小杂鱼跟米虾都很小，稍微泡一会盐水，就浸透了。

田氏用复种子把水过滤了，再把篮子拎过来，“给你弄，我去看看鸭仔们。”

陈掌柜忙不跌的接过篮子，笑道：“我来我来，你去忙你的。”

见他这般殷勤，田氏的脸上闪过若隐若现的笑。

麦芽也不点破，只叫陈掌柜把篮子放在桌上，她不喜欢用手直接去拿，而是用筷子夹着，先把小鱼都铺在茶熜上面，一个一个铺好。陈掌柜瞧了一会，也学着她的样，帮着她一块铺。

李元青站在一旁，也不上去帮忙，也不用他帮忙了，他跟冬生把院子弄干净，还把麦芽买回来的那棵桂花栽上。

等大家都忙完了，天也黑了。

田氏早把稀饭盛好，端进堂屋，反碗筷都摆好了。他们一忙完，便叫他们进去吃饭。

今天的晚饭，吃的异常融洽，连陈掌柜都这样觉着，刚开始来田家时的局促，一扫而空，连这会饭也吃的格外香。

特别是吃着，熬了很长时间的稀饭，那黏糊劲，叫他都快舍不得搁下碗了。

吃罢饭，大家又坐在一起聊了会开，陈掌柜一直没跟他们说过自己的全名，倒也不是因为他有忌讳，实在那会他家穷，老人轻想也古板的很，一心只想给他取个好活的名字，所以那会他的全名，就叫陈毛蛋。

麦芽跟元青他们，一听这名字，都快笑喷了，这名字的确不好听，小时候叫着也就罢了，长大了还叫，叫人听着不笑掉大牙才怪呢！更何况，陈掌柜还是个小老板，这叫来叫去的，多跌面子。

陈掌柜见他们都忍着笑，也不生气，反而笑呵呵的道：“你们想笑就笑吧，后来我自己也觉着这名字不好听，所以就改了下，我在家里排行老二，也希望这酒楼的事业能顺顺利利，所以就给自己娶了个陈二顺的名字，这名字还凑合吧？”

麦芽笑了会，才道：“叔，那你家里总共几个兄弟姐妹？”她就想着乘着机会，把陈掌柜家里的情况打听清楚，与其以后慢慢的一点一点往外抠，不如一个次问个明白。

田氏忽然训她道：“你这丫头，问这么多干啥！”

陈掌柜忙制止她的训话，“没事没事，这不就是聊天吗？想说啥就说啥。”他冲着麦芽他们一笑，细细跟他们讲起来，“我在家里排行老二，我老娘一共生了五个孩子，可就我一个男娃，我大姐家的孙子都快撵上麦芽了，下面三个妹妹，其中老四因为养不起，一生下来就送了人，老三也是，送给人做了童养媳，就是老小，后来跟着我，也算是我带大的，这会儿子都上学堂了，她们都住在乡下，自打我老娘死了之后，她们也不大跟我来往。”

麦芽听了他的放，唏嘘不已，就一个儿子，这赡养的义务，自然都落在他一个人身上，也挺辛苦的。

田氏听了也心有感触，说起来，陈二顺命也挺苦的，即使现在有了产业，有了生意，也不一定就过的幸福，这幸福跟钱多钱少还真没啥关系。

麦芽看着气氛有些凝固，俏皮的笑道：“陈叔，你就没想过找个媳妇，成个家吗？”这世上女子千千万，也不是谁的想法都一样，所以她不相信，这么多年来，陈掌柜就没碰上个心仪的姑娘，要说完全没有，那也似乎不大可能。

讲到这里，即使陈二顺也年纪一大把了，难免也会脸红，“呃……也不是真的没有，去年媒人还给我讲过几个，有两个寡妇，也有大姑娘，也谈上不啥喜欢不喜欢的，主要是年纪相差太大，说不到一块，年纪差不多的，不是这个问题，就是那个问题，总归是不得相衬的。”

他这话的意思，田氏她们都明白。那年纪差不多的，要么是寡妇，要么是被人退了婚。这女人一旦有了这样的问题，肯定在某些方面都不太对。虽说寡妇也挺可怜，但是……这其中的因果原由，可就复杂去了，不是外人所能想像的。

李氏笑着插话道：“这有啥呢，还是你缘份还没到，要是这缘份到了，可是挡也挡不住的！”

陈掌柜听了直摇头，“唉，我这一辈子也就这命了，没那个福气，这回来你们家，看着你们过的这样热闹，这样红火，真叫我羡慕啊！”

听出他话里的落寞，麦芽的视线在哥哥跟李元青的眼睛上停留了下，特别是哥哥。有些话，不能光靠她说，哥哥才应该是主角。所以她使劲朝哥哥使眼色。

冬生一时没反应过来，还是李元青在桌子底下踩了下他的脚，他才恍然醒悟，清了下嗓子，挺了下腰杆，道：“陈叔啊，你要是羡慕的话，不如就跟我们过！”他一说完，便看了看妹妹。

麦芽笑眯眯的冲他竖起大母指，李元青也一手掩着唇角，遮挡嘴边浮现的笑意。麦芽这时才注意到，原来他笑起来这样的迷人，而且他还是双眼皮，眼眸幽深……

她这厢看着自己相公，看的入了迷。那边田氏却脸红的不行，随口嘟囔了句，“我去拿些衣服”，便起身进屋去了，她今晚要去跟李氏睡，虽然家里还有冬生在，可她不能留下。

等到田氏走了，麦芽冲陈掌柜眨了眨眼睛，这其中的意味，自然是不言而喻。

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田氏晚上到隔壁睡觉之前，给他们把洗澡水都烧好了，又让冬生把熬好的药拿给陈掌柜，这药有入眠的作用，得睡觉之前喝，效果才是最好的。

陈二顺见着放在跟前的药碗，心里说不出的感动，他孤身这么些年，还是头一次感受到家庭的温暖。以前每逢过年时，他也到亲戚家去过，可是到别人家，始终觉着在别人家，自己总是格格不入，依旧是孤家寡人一个。

这一晚，田氏跟李氏躺在炕上，聊到很晚。麦芽悄悄从房门前经过，想偷听一下的，可惜也没听出什么。

等回了屋，李元青已经脱了上衣，裤子还没脱，听见她推门进来的声音，先是停顿了下，接着才继续先前的动作，“你去干嘛了？”

麦芽瞧见他在脱衣服，也是稍稍愣住了。他们成亲也有一段日子，就是亲热也是关了灯之后才进行的，像这样亮着灯，看着彼此宽衣解带，还真是少有。不过，李元青也不是初尝爱意滋味的害羞大男孩了，经过这些日子的磨练，在对待夜晚之事上，可谓是脸皮越发的厚了。也是，他要再像个女人似的，扭扭捏捏，倒叫人看着怪异了。

“我去听听她俩在说什么……”麦芽回避着他的视线，在屋子里左右磨蹭着，就是不往他跟前去。其实她也很困了，今天一早就出门了，又在路上颠了许久，身子都快散架了，真是好想快点脱下衣服，爬到炕上舒舒服服的躺着。可要是不关灯，被他盯着脱衣，她却脱不下来。