林翠也准备回去了，她家还有好多活呢，可没等她俩挪步子，远处就有马蹄声往这边来，瞧那骑在高头大马上的男人，正是李武。他身上还穿着衙门的官服，看样子是得到消息匆匆赶来的。

李老太太看见儿子来了，不仅没有如释重负的样子，反而还忐忑起来。

麦芽暗想，这李老太应该是乘着着儿子不在家时，找人把谢红秀带过来的，这会儿子找上门了，她当然心虚。要是谢红秀能在这个时候，充分利用自己的弱势，在李武面前把自己的委屈跟可怜表现出来，博得李武的怜惜，那这一仗，她就有了胜算。

只可惜，谢红秀还是那个谢红秀，从小被惯出来的骄纵性格，让她在李武面前，有理也变成没理了，她也不想想，李武是何等孝顺的人，即使他老娘现在当场把她给打死了，他也不会斥责他老娘半句。

所以当谢红秀当着李武的面，指责李老太太如何如何的苛责她，如何如何的心肠歹毒，那眼里的愤怒恨不得要把李老太太当场掐死。李武脸色沉的很难看，一把揪住谢红秀的衣领，把她丢在马上，随后自己也跳了上去，一甩马鞭，就这样扬长而去了。他似乎忘了谢红秀还没做完月子，她怀里的小娃更是弱的禁不起这样的颠簸，更经不起这般暴露在冷风之中。

林翠也看的直摇头，为那孩子惋惜，“我看那孩子八成是活不了，这一路颠回去，那还得了。”

麦芽看着他们身后扬起的尘土，冷笑道：“说不定谢红秀跟李武都巴不得这个孩子夭折呢，若是孩子死了，谢红秀就少了累赘，孩子可以再生，但相公只有一个，离开李武，她可就什么都不是了。”在谢红秀被丢上马背的那一刹那，麦芽看见她眼里隐隐的得意，或许她也想到了把怀里小娃顺其自然处理掉的法子呢！

李武带着谢红秀一走，李老太太也没有留下的必要了，她招呼着仆人把凳子搬上马车，一行人趾高气扬的赶着马车走了。

等他们走远了，谢婆子站起来在门边呸了好几口，完事，把大门砰的关上了。

林翠怂怂肩，“行了，戏看完了，咱们都要回去做饭喽！”

麦芽白她一眼，“你啊，真是嘴上没个把门的，嗳，你跟李远最近有联系没？他最近都在忙什么呀！”

“他就托人稍了些东西给我，人倒也没见着，他现在正忙着养这养那的，不过他说了，端午节要接我过去。”

林翠讲这些话时，麦芽从她眼里没瞧出多少欣喜的成份，她现在对李远的感觉还不是太重，也许是喜欢，但还没有到爱的地步。

两个人相处，这种事得慢慢来，急不得。

麦芽又跟她说了会话，便端着豆腐盆回家做午饭去了。

今天中午她想叫田氏他们都过来吃饭，地里的油菜因为大雨倒了不少，他们都要地里忙活，她有时也去帮忙，可大部分时候都在家里忙着照看那些个鸡鸭鹅猪，光是这些就够她忙的了。

从娘家让口经过的时候，瞧见田氏跟李氏都在那洗猪大肠，这玩意洗着很费事，得来回用清水漂洗很多遍，又是烫又是搓的，陈掌柜跟着冬生一块去地里了。

麦芽端着豆腐进来，“娘，我打了些豆腐，给你们一半，剩下的中午烧烧吃。”

她这一声娘叫的，李氏跟田氏都答应了，随之，两人又相视一笑。

田氏道：“你都拿回去吧，我上回泡着的豆腐还没吃完呢，哪吃得下这么些的豆腐。”

麦芽却不听她的，径直把豆腐拿进厨房，那盆里的确搁着几块豆腐，不过都快馊了，现在天气暖了，豆腐哪能搁那样久。麦芽干脆把盆里的豆腐连同那泡豆腐的水一并倒掉了，顺便也把盆洗了干净，“娘，这豆腐都不能了，你干啥还要留着。”

田氏伸过头来看，笑呵呵的道：“昨儿杀了鸡，炖给你陈叔补身子了，就把这豆腐给忘了。”

李氏笑眯眯的直看她，并用胳膊拐了她一下，道：“嗳，我觉着他陈叔人不错，以前看他那样，总觉得他手不提，肩不能挑的，不像个庄稼汉子，可是你看看现在，整天跟着冬生往地里跑，我瞧着这几天他都晒黑了，人也精神了，不是穿的体面，而是整个人不一样了，有说有笑的，我昨天站在门口，还看见他跟村里的人笑着打招呼，一点都不忌讳是住你家。”岂止是不忌讳，完全是恨不得人家都晓得他住在田家一样，有相熟的人从门口路过，还直招呼别人来到家来坐坐，还真有那么一点当家人的意思。

田氏白她一眼，想生气的，可脸憋了半天，不像生气，倒像是在笑，“你少来了，过门就是客，我不得给人伺候好了，再说了，他在家闲着也急的慌，跟冬生去地里看看，那也没啥，他还一直不放心他的店呢，我看，他怕是住不了几天就得回去了，那么大个店，不能总交给人家看。”

李氏笑道：“哟，这会就他考虑了，要不叫他把那店卖了，回来跟你种田算了。”

“你瞎说啥呢，”田氏忍不住拔高声音，话一说出口，才发觉自己声音太大，又赶忙缩起肩膀，央求道：“我的好姐姐，麻烦你啊，别再提这茬了，你老是这样讲，弄的我都不敢去冬生他爹坟头上，去看他了，他爹活着的时候待我不错，我要是成天想着改嫁，咋能对得起他。”田氏越说越悲凉，也越发愁眉不展。

李氏看她那模样，也在心里叹气，其实田氏的心思，她又岂会不明白，可是，“亲家，我跟你说句掏心窝子的话，麦芽他爹去的这么些年，你辛辛苦苦把两个娃带大，眼看着冬生也要成亲了，你也算为他田家尽了心，够了啊，上半辈子你为他们着想，这下半辈子也该为自己想想了，麦芽跟冬生都是懂事的乖娃，他们不会讲你半个不字，那你还担心个啥？你有了着落，不也是给他们减轻负担嘛，叫他们也不必再为你担心，这最后一层意思呢，你晓得麦芽她爹走的时候，麦芽才多大，从小到大，她都没被爹爹疼过，嫁给元青之后，也没有爹爹疼，现在有个现成的后爹，咱又都是知根知底的，几个娃也为这事高兴啊！”

听完李氏的一番话，田氏要说不心动，那是假的，她又不是石头，哪能没感触，特别是李氏的最后几句话。是啊，麦芽一直都缺少父爱，想起来，也确实挺可怜的。

她们说话的时候，麦芽端了剩下的半盆豆腐从厨房出来，她没有听见她俩讲的话，所以便冲她们笑笑，回隔壁去了。

田氏望着的背影，心里五味杂陈，啥滋味都有。

麦芽回了家，先把豆腐搁进厨房，李元青去田里还没回来，她还得趁着时间还早，赶紧去后面摘些皮树叶子回来，这回她不跨篮子，改用背的竹篓，不然老是挎在胳膊上，勒的胳膊都疼死了。

大黑从廊檐下爬起来，看她挎着篮子，知道她又要出门，它很懂事的跟在她身后一块去了。

这个时节，那皮树叶子长的正是旺盛的时候，而且去年秋天，麦芽特意叮嘱他们砍杂草的时候，别一不注意，把皮树也给砍了，有了保护措施，这皮树叶子，比去年长的还好。麦芽是准备在这块地方，大范围的开辟一块皮树林，这样一来，以后喂更多的猪也不怕了。

大黑就在她脚边，转来转去，有时追着从眼前飞过的蝴蝶，有时又钻进草丛里，好半天才冒个头。看样子，它还是贪玩的很，一点都不像中年狗狗。

皮树的叶子上有白色的汁，麦芽怕沾到手上弄不下来，而且这摘半天下来，那手都能变成黑的，所以她给自己做了个棉布手套，只要一只就够了，不用的时候可以洗洗晒干。有些皮树枝长的高，她还得用李元青特别制作的钩子，把树枝勾下来。

等到摘了满满一背篓的皮树叶，她才往家走。四头小猪仔胃口可大着呢，她刚一进门，就听见它们急吼吼的叫声，还拱着猪圈门，往外看。

大黑显然就是它们的克星，它一进门，听见小猪仔们拱猪圈门的声音，快速跑过去，冲着它们一通吼叫，愣是把小猪仔们吓回窝去了。

麦芽看着四头猪仔一只狗的对峙，觉着好笑，“大黑，你啥时候成了它们的头，那以后你再帮我放鹅吧！”家里的小鸭已经能放到后面的水塘了。

那水塘的事，暂时又被搁下了，原因是纪安山告诉他们，起水塘最好是秋天起，万一栽秧的时候遇上旱情，那水塘里的水可宝贵着呢，像他们说的，又是挖塘泥，又是搭坝子的，那点水还不够折腾的。

再说了，秋天起水塘，也能给村里人分些鱼吃，水塘不是哪一个人的，得到的利益也应该属于全村的人，要是李家想承包，当然也行了，那水塘平日里也没人惦记，纪安山也不要他们的租金，看在他们承包荒坡的份上，那水塘只当附带送给他们的，不过那也得签个文书，对村里人就说，那水塘是他们一并包下的，这样就避免了那些不必要的麻烦。

麦芽仔细想了想，他说的在理，这老天爷阴晴不定，旱涝也没个准，谁也说不定究竟会咋样，所以这事还得再等等。既然水塘现在不起，那便要插些竹篱笆，这样圈起一块地方来养鸭子，也省得一到了傍晚，满塘跑着赶鸭子回笼。

麦芽把竹篓搁在井边，打了井水上来，先把皮树叶洗干净，之后才倒进大锅里。

除了皮树叶，里面还有些南瓜，这都是去年收获的，存了一个冬天，再不吃就该烂了，再加上碎玉米渣，这一锅猪食，便算是很上等的食料了。

李元青扛着铁锹往家回，远远的，就瞧见自家烟囱里升起的炊烟，他脸上露出了笑容，知道那里有人在等他回家，这才是有家的感觉。

冬生从后面跟上来，拍了下他的肩膀，戏谑道：“别看了，是你的媳妇，她又跑不了，看你俩整天腻味的，也不怕招人妒忌。”

陈掌柜也从后面跟上来，也笑呵的道：“冬生啊，你也别羡慕，再过几个月，就该轮到你跟你媳妇腻歪喽！”他还是穿着冬生的旧衣，都舍不得脱下来了，而且肩上也扛着锄头，扛的那叫一个理所当然，就跟在地里刨了几十年了一样，他脸上的笑也很阳光，很开怀。来田家的第二天，他就把胡子剃了。经过这几天，他下巴长出一片青色的胡茬，整个人看上去，也不像那盘老气横秋，倒跟林德寿的劲头差不多，典型的庄稼汉。

这下轮到冬生脸红了，虽然他没成亲，对成亲之后的事也不了解，可看着妹妹跟元青恩恩爱爱的模样，弄的他也有些憧憬了，想起郑玉，想起她温柔笑着的模样，想起仅有的一次拉住她的手，女娃的手跟男娃的手就是不一样，那样软，那样柔北无骨。

冬生想着想着便入了神，差点没走错道，弄的李元青也在后面嘲笑，他一颗心早飞到郑玉身边去了。