李元青顾不得放下稻草，“牛牛醒了，你快去瞧瞧，别又在炕上撒尿，今天可没太阳。”没太阳被褥也没法晾，只能搁在那阴干。

麦芽一听说牛牛醒了，啥也顾不得，扔下铁锹便跑进院子。她担心的可不止牛牛尿床的事，还怕他醒了到处爬，他们睡的炕高度可不低，万一爬到边上，摔下来，那可不得了。

她一个箭步冲进屋里，果然看见牛牛就扒在炕沿边上，正准备找个地方下炕呢！

“哎哟，我的小宝贝，你可把娘吓死了，谁让你爬炕沿的，下回不准再爬了，知道不？”她跑过去，把牛牛抱起来，在他的小屁屁上轻打了一巴掌，算是对他的警告了。

牛牛被打了，也不哭，还一个劲的对她呵呵笑，小嘴巴叽里咕噜的讲着什么。

麦芽以最快的速度，抱他到院子里，把了尿，等他尿完了，再穿上小短裤，又在他腿上胳膊上，抹了些薄荷汁。牛牛还小，手又不闲着，若是给他挂个香囊，不用一会，就得给他拽了。后来麦芽想了另一个招，用木捣子，把薄荷汁水捣出来。反正薄荷叶子有的事，就是费的薄荷多一些。但是抹上之后，效果比香囊不知好了多少倍。

抹完了薄荷汁，麦芽这才抱着他往菜园去了。其实她不用去看也成，李元青也很会拾掇菜园子。

还没等她走过小门，后面就有人追上来了，“麦芽姐，先别去菜园，你快去前面瞧瞧，李捕头带着人，要来咱们店里搜人呢！”

麦芽心里咯噔一下，不太敢相信，“你说什么？什么搜人？”

小二顾不上喘气，拉着她就往前院去，“你去看看就知道了，我瞧着他们像是来找茬的，”见着李元青没来，小二让她先过去，他又跑去菜园叫。这事，可大可小，自古经商的都知道，衙门的人得罪不得，要是他三天两头的来找你麻烦，这生意可就不好做了。

麦芽抱着牛牛到了前院，瞧见院里站了四五个捕快模样的人，而李武则大咧咧的搬了把椅子，坐在大厅的台阶上，居高临下的看着他们。

李远跟槐子也都站在院子，两人表情中带着愤恨，麦芽心道不妙，看来他们两个已经跟李武交过锋了。

李武听见脚步声，慵懒的抬起头，见着是个女人，还抱着小娃，讥讽道：“你们这店里再没主事的人了吗？非得派个女人出来，莫不是看不起本捕快，想让个女人来打发我吧？”

其实麦芽是很疑惑李武此时的态度，先前见过他几次，在谢家门口，在街上，总的来说，李武为人冷酷了些，却不像蛮不讲理的人，更别说此刻脸上还带着嘲讽，好像跟他们有仇似的，但想来想去，他们跟李武可没啥恩怨。

槐子壮着胆子，辩驳道：“这位是我们的老板娘，自然也是主事的人。”

李武转过脸来，冷冷看了他一眼。这眼神犀利的很，瞪的槐子低下头去，再不敢吭声。

李远也挺气愤，他虽然跟李武同性，却不是本家，两个李字，一点关系都没有，“他不过是实话实说，也还是个孩子，你何必要吓唬他，我们本本份份的做生意，或许有得罪某些人的地方，可也都是正经的生意，你带着贸然把大门挡了，叫人瞧见了，还以为我们干了啥坏事呢！”他也猜到了，其实并不难猜，跟谁的利益冲突，碍了谁的眼，便被谁找麻烦。

李武冷笑道：“你这是在教训本捕头吗？我做事还用你教吗？哼，本捕头接到密报，昨夜有户人家失窃，有人看见这贼人跑进你们的店，所以本捕头便要带人搜一搜，这是公事，与你们无关，都闪一边去，耽误了本捕头做事，把你们全都抓进大牢。”

他正要挥手让手下们一个房间一个房间的去搜，即使搜不到贼人，也得搅他们个天翻地覆。

麦芽哈哈大笑，她笑的声音过大，引来李武的注意，“你笑什么，难道本捕头抓犯人，你也觉着好笑吗？”李元青匆匆忙忙的赶过来，一看着阵势，起先还有点懵，再听他们讲的几句话，便明白过来，可见着麦芽有话要讲，他也没就吱声。

麦芽略带怜悯的看着李武，“我是笑，李捕头像你这么精明的一个人，也会给人当了枪使，我想这位攒动你来闹事的人，是姓宏对吧？”她忽然又叹气，“唉，您是官，我们是民，做官的要想欺负老百姓，那还不是一句话，一个巴掌的事，您说咱们这里有贼人，即使没有，那也有了，成吧，您想查，那便查好了，反正我们都是手无寸铁的老百姓，您就是把这人店砸了，我们也不敢说半个不字，谁让官者为大呢，不过您要是故意的找我们的茬，这可不成，我们虽然无权无势，可也不是您案板上的肉，任您宰割。”

李武面色深沉不定，他是受了宏有成的怂恿不错，但还有其他更重要的原因，比如同福客栈开店这么久，从没跟他报备过，也没交上保护费，原本他是懒得过来找他们的茬，但宏有成是什么人，他自有他的办法，让李武跟他坐同一条船，“你说的貌似有点道理，可抓贼是我们做捕快份内之事，打扰了你们的生意，我只能说，很抱歉。”

见他执意要搜查，麦芽气急了，把牛牛塞给李元青，急吼吼的从院子找了铜盆，又随便找了个棒槌，冷笑的看着李武道：“大人既是是查，那我们也无话可说，但既然要查，又怎能只查我们一家，你说的有人看见贼人进了客栈，可黑灯瞎火的，难保不会看错，干脆这附近所有的住家都查一遍，这样才公平，我们才无话可说。”

小二最机灵，快步上前把麦芽手里的铜盆跟棒槌拿上，也不等李武明白过来，便冲到大门口，开始大叫大嚷，“嗳，乡亲们，老少爷们，大家都快出来啦，咱们这片进贼啦，李捕头带人来搜查啦，赶快出来，赶紧的哦！”

一听说进贼，这还了得，他们这些在县城里居住的人，不怕大贼，他们进不来，可就怕小毛贼，今儿溜进来偷口锅，明儿溜进来偷几件衣赏，虽不是大偷，可也叫人厌烦的很。所以听见小二喊，全都涌出来了。好些人跑到同福客栈门口往里面瞅，见着李武果真坐在里面，便都信以为真。

随着小二围着客栈跑了一圈，围观出来的人也越来越多。甚至有人绘声绘色的瞎扯，说自己看见了贼，还想让李武派人去他家看看，万一那个贼躲在犄角旮旯，他们没见着，夜里再出来干坏事，那可不得了。

李武额头青筋直突突，手已经摸在刀上，可冷静下来之后，又只能放下。

麦芽笑意融融的道：“李捕头，既然进了贼，那便都查一下吧，也好让我们大家放心，我看就从客栈开始，我们这总共有三十多间厢房，您快些派人去查吧，查完我们，还有那么多家都要查呢！这会都快到中午了，别再耽搁了。”

客栈里今天没走的客人，早听到动静，都站在厢房外，有一两个看出了其中的门道，也都跟着起哄，直说他们带的货都在厢房里，进去查可以，但不能胡乱翻动，要是丢了少了，可都得赔的。

李武终于坐不住了，突然站起来，面色森寒。李元青急着将麦芽拉到身后，面色镇定的看着他，道：“我娘子说的不错，既然要搜，又怎能只搜我们一家，往后李捕头若是再有什么抓贼寻脏之事，需要我们帮忙的，尽管开口便是，托县令大人的神，同福客栈跟周围邻居都相处的很好，大家伙一致同心，也算是为公出了份力吧！”

李武当然不可能带着人一家一家的去查，这么多户人家，就凭他们几个的人手，就是查到后天也查不完，再说，动静闹的太大，他也不好交待，但他跟同福客栈的梁子，算是结上了。山不转水转，改日再来找他们的麻烦也不迟。他冲着手下使了眼色，立刻便有人会意的上前禀报，“大人，是小的记错了，贼人是往城北跑了，并不在这里。”

李武借着台阶下马，不免要将那人训斥一顿，接着又跟围观的人解释一番，顺便安抚他们几句，随后便带着人，往城北而去。

槐子松了口气，一等他们走了，便靠在树边大喘气。他哪里见过这等阵仗，太吓人了。

李元青回头对着李远他们，道：“往后咱们要多小心了，别让他们逮到机会，官字两张口，要真较起真来，咱可不是他们的对手。”

厢房外站的几名房客，开解他们道：“你们既是本本份份的做生意，俗话说身正不怕影子斜，他们也不能一手遮天，不过是找茬罢了。”

另一个年轻男子道：“人家找茬，你们光防范，也不是长久之计，他要是天天来找一通，谁能受得了！”

先前说话的人，不同意他的观点，“你这说的可不对，捕快毕竟还是官家的人，又不是地痞流氓，再说了，他就没别的公务要办，闲的成天跟一家客栈作对？”

他这样一说，年轻男子更不服气了，“嘿，你怎么竟跟我抬杠啊，公差怎么啦！公差知法犯法的事情多了去了，你就说咱们村的冯家，就因为他儿子不小心得罪了公差，结果怎么样，还不是给关大牢了，一关就是一年呢！”

小二见他们越吵越凶，上前阻拦道：“各位客官别吵了，咱们见招拆招，遇河淌河，都回去休息吧，过会就要吃午饭了。”

一提起午饭，都来了精神，纷纷询问麦芽，中午吃什么菜，烧什么汤。

麦芽一看时辰果真不早了，是得烧午饭了，不过要烧什么菜，她倒是还没想好，但时辰不早，只得边走边想，有位客人见她要去烧饭，便追上来，问道：“老板娘，中午能给我上一般凉拌皮蛋不？多搁些醋，跟麻油，弄的香香的。”

其他几个客人都还没进厢房，听见他说的皮蛋，也赶着上前跟麦芽预定，都说皮蛋这东西，起初吃着味道感觉怪怪的，可一旦吃惯了，就想念那个味道了。

新做的皮蛋，剩的也不多，其余的都搁在老家，回头等店里的吃完了，就得回老家再去运来。

李元青见着麦芽连路都走不了，便将他们几个拦了过去，让小二去拿纸笔，把他们要下订的菜写上，要多少份皮蛋都得记下，至于其他菜，就不讲究了，有什么吃什么。

麦芽带着牛牛回了厨房，“儿子乖啊，等下娘亲要去烧饭，你就在边上玩，不许捣乱，听见没有？”她拿了个卤蛋，剥了壳，放在牛牛的小车边上。话说牛牛的小车，又是李元青特别制作的，样式也是麦芽画出来的，跟学步车类似，只不过，古代没有塑料，便只能用木质的轮胎代替。中间掏个洞，还有个小兜兜，是用棉布做的，把屁屁兜住。牛牛在里面站着，要是累了，还可以坐着。只要移动的距离不远，倒也不会把他累着。

麦芽把小车边上，他所有能够到的危险物品，全都得拿远远的，那些菜刀案板，碗筷，碟子啥的，也都得拿远远的，防止他顺便搞破坏，东西碎了不要紧，重要的是别伤着他。

这卤蛋也是她自己配的方子，话说卤鸡蛋也是有窍门的。那鸡蛋得先用凉水煮熟，等熟了之后，捞出来搁在凉水里泡着，方便剥壳，凉的差不多了，便要把壳在桌面上窍出裂缝，最好是能拿个竹签，在鸡蛋中间穿个孔，这样方便卤汁进到蛋黄里面，也可以减短卤制的时间。

小娃都喜欢吃有味道的东西，牛牛一个早上可以吃两个卤蛋，晚上睡觉之前，还能再吃一个，甚至还当零食吃。此时麦芽给他剥一个卤蛋，牛牛就有活干了，够他折腾半天的。