厨房这次是真的着了大火，火光把东南边的天空映的红彤彤，配合着祠堂那边传来的吹打声，倒显出几分诡异的喜庆来。

四郎从外边透过燃烧的门窗看过去，火苗扭曲了光线，厨房里头的情景也被映的扭曲起来。尽管如此，任然可以看到那群抬箱子的壮汉在火中呼喊挣扎，却似乎被什么东西紧紧抓住了脚腕，怎么都跑不出来。地上还躺了几个死人，浑身被烧的黑兮兮的，发出一股肉烤焦了的臭味。门外也有男仆提着水桶水罐在灭火，可门窗上的火苗看着不大，却很难浇灭。估计是因为厨房常年烟熏火燎，日久天长，门槛上都沁了油水，着了火之后，遇水反而烧的更旺。

很快大火就吞噬了这间厨房。

白老爷子带着几个白家的伙计站在厨房外面，看到四郎赶忙过来打招呼。

四郎就问他：“白老爷子，这是怎么回事？”

白老爷子长长地叹口气：“那几个男人不知被谁领到厨房。他们来了之后只顾着大吃大喝，估计是抢了厨中那些东西的口粮，后头不知怎么回事厨房就忽然着了火。因为这地方本来有些不对劲，我一直提着心，后来果然出了事……我们这些沾手过白囍饼的人好歹逃了出来，那几个厨子和过来歇脚的壮汉们都被永远地留在了里面。”说着他心有余悸的对着四郎拜了一拜：“若不是胡小哥你出手相助，只怕我老头子也会被困在这间厨房里，做个火中冤魂。”

说完他又对着火光飞快的念了几句往生咒，逃也似的带着自家人告辞离去。

既然郑家发生了这种事，宾客都不好多留。四郎觉得反正冥席也做完了，冥婚仪式也结束了，再不走难道还要跟着去看郑三少下葬吗？饕餮殿下这次前来郑家，想看到的都看到了，终于确定了心中的猜测，所以也打算回有味斋去。

二人商议好后，槐二便去向管事的告辞。

如今郑家乱做一团地灭火，主子们又都在祠堂忙冥婚之事，此时听槐二过来告辞，管事的并不虚留。因为这两位是主家亲自吩咐要好生招待的贵客，管事的还亲自把二人送到大门口。

门口，送郑三少下葬的队伍正在往外走。这是要去完成冥婚的最后一步——移柩。把郑三少的遗体送去郑氏在汴京的墓园里安葬。他少年夭折，原是入不得祖坟，尸体才一直停在灵堂中。如今成了家，合该入土为安。

四郎仔细一看，葬身火海的那群壮汉和几个厨子都在送葬队伍里，浑身被烧的皮肉翻卷，跟在柏木板的棺材轿子后头，被一条绳子锁着往前走。

番僧依然走在最前面，口里唱着一首古怪的小调。

四郎和饕餮与他们相背而行，走出很远，依然能听到那种奇异而苍凉的歌声：

“生死异路，城郭何处？生人遍地，巫人入土；生人富贵，巫人逐于野；生人绵延，巫人日远。自今相配合，千秋万岁后复返。”

☆、42·腊八蒜1

南门口施药的郑大夫和他的药童小黑住在平康坊附近一座大院里。这座大院是京中鼎鼎有名的“鬼宅”。前几任住户住进去一个晚上都莫名其妙地死了,如今已经空置了很长时间。久而久之,街坊都传言这里曾经吊死过一个女人，会用头发勒死住进去的活人,还有的说是井里有冤魂，会把生人拉下去作伴……传说五花八门，各个活灵活现。现在的屋主只求能够把宅子转手,故而这么大一座宅院标价五两银子,几乎等于白送。

小黑贪图便宜,硬吵着要住这里。郑大夫被他闹的头疼,最后只得答允，不答允也没办法，他乐善好施，一个南医棚几乎耗光了他的老婆本。

一听他们要搬进这座有名的鬼宅，下仆都过来请辞。如今偌大的宅院里头就住了两个人。说来也怪，他二人在这座号称汴京十凶之一的鬼宅里头也住大几个月，一直没有发生过什么异事。喜得小黑如同在路上捡到金元宝，还屡次三番的强调厉鬼是畏惧他才不敢作祟的。

这天，药童小黑请假去探望自家在京中做买卖的表弟。郑大夫独自一人从南医棚回了住处。

夜幕降临，天上下起了绵绵小雨，雨中又夹着细雪。院子里黑灯瞎火，安静的叫人心慌。没有小黑的聒噪声，郑大夫有些不大习惯。

他点燃微弱的油灯，看了几页医书后，忽然感到什么毛茸茸的东西在自己脖子和头顶一块蹭来蹭去。他以为是小黑回来了，就随手薅了一把，装作不在意的随口问道：“不是说探望表弟，今晚不回来了吗？”没有人回应。

郑大夫忽然感到头上被滴了一点水迹。难道是屋顶漏水？他抬头向上看。房子里一灯如豆，光线昏暗，郑大夫看的不很清楚。这时，又有一滴水滴到了他的脸颊上，他抬手一摸，摸到一手的暗红。

郑大夫终于觉察出有点不对劲，立马把油灯举高了些。这次他看清楚了，头顶房梁上趴着一个白衣服的女鬼。淋漓的血水顺着屋梁往下流，已经在书桌上汇成了一个小洼。乌黑浓密的长发垂落下来，仿佛有生命一般在他脖子边打转。

他立马向后退去，那头发如同条乌鞘蛇一般紧追不舍，很快把他缠在了里面，妄图从他的耳朵，嘴巴和眼睛里钻进去。

郑大夫慌忙从兜里摸出小黑给他的符篆，高声喝道：“符厌蜚凶流尸，急急如律令！”然后把几张符篆一股脑儿都贴了上去。

他一张开口，就感到腥臭的鬼发往他喉咙里钻。好在小黑人不靠谱，给的符篆却很靠谱。一贴上去，郑大夫就感到紧缠着他脖子的头发卸了力道。

他赶忙把那些头发从自己的耳朵和嘴巴里拉出来，那些黑发末端还连着一小块皮肉，仿佛有生命一般，在符篆下面扭动几下就化为了灰烬。

郑大夫和小黑厮混了这么久，胆识还是有的。虽然刚才一时大意，差点着了屋中厉鬼的道，但是他自觉平生没有做过亏心事，如今又有符篆在手，倒并不怎么害怕。此时他不退反进，不慌不忙的走到刚才女鬼趴着的地方检查了一番：书桌边只留了一滩血迹，屋梁上的女鬼早已不知去向。

郑大夫想了想，拿出纸和笔，用杯子盛满酒倒在地上，然后举起酒杯说：“我一到这儿，就听人家说此屋有厉鬼作祟。人和鬼，本来是两条道上的人，理当各安其所。你一直徘徊在这里是想要做什么呢？前几任住户和你无冤无仇，你却让别人无端横死，可见你已经成了一个厉鬼。就算你身负奇冤，你现在的作为和那些害你的人又有什么区别呢？如果你有冤屈就请写在纸上讲给我听，我虽然一无是处，也愿意尽力为你伸冤。”郑璠说完又用酒浇在地上三遍。

他这么一说，空中渐渐浮现出一个秀气文雅的白衣少女，她的一头乌发生的特别好，犹如一缕缕云霞。纵然没有十分美貌，气质自有出众之处。观其周身风度，倒像是个士族娇女。

白衣少女对着郑大夫衽身行礼，说道：“君是人，奴是鬼，本不该伤害无辜者。”稍停又说：“我是个不祥之物。父母亲人在我没成年时就死绝了。后来我被恶人骗去作小妾，主母将我当做奴婢使唤。有一天我不小心打碎了她心爱的玉梳，遭她虐打致死，填进了宅院的古井里。他们家做贼心虚，偷偷引了别的人家进来住。我很多事情都记不太清楚了，只知道自己似乎有莫大的冤屈，一定要杀了住在院子里的人。如今被先生的符篆惊醒，才恢复了一些神智。今日，我有幸遇到你这样开明的善人，我的冤屈终算有了出头之日。只求您能以仁慈的胸怀将我的尸身从后院被封住的井里起出来，安置在郊外大佛寺山脚下。我也好从此日夜念经祈祷，洗刷此生罪孽。”说到这儿，女鬼已经泣不成声。片刻，郑璠又听女鬼说：“十年来，我日夜想着报仇，却连仇人是谁都忘记了。那几个住户虽然为我所杀，可是我从来没有过害人之心啊。”

郑璠是个宅心仁厚的大夫，听了这话就答应重新安葬她。

女鬼又说：“马上就是腊月里的佛祖成道日了，希望能够赶在那一天之前入土为安。”说着告辞即去。

因为明日就是腊月初八，郑大夫是个诚信君子，就扛着把锄头连夜挖开被封住的枯井，里头果然有一具尸骸。这尸骸被绳子缚住，上面密密麻麻的贴满了符文。郑大夫正犹豫要不要揭去那些符文。黑胡同从外面回来了。

他一看这情景立马冲过去把郑大夫拉到身边，生气地说道：“我不过离开一天，哪来的野妖精把你的阳气搓弄的这么弱的？”

郑大夫见他终于回来了，就把昨晚的事情讲给他听，末了还问他：“这些符文是怎么回事？”

黑胡同简直被他气死，他一脚把女尸踢进枯井中，气道：“那女鬼狡诈的紧，前几日看我在家中，不知道躲在什么地方，连我也骗过去了。她吸了不少阳气和生魂，已经练成了厉鬼，只是不知为何被束缚在这间宅子里头，不能出去害人。你把封她的古井一挖开，她就跑出去报仇了。什么日夜念经洗刷罪孽？她要那么放得下还会成为厉鬼吗？”

说着他又数落郑璠：“我原以为胡恪已经够傻了，你怎么比他还傻？半点心机都没有。连个不入流的女鬼也能把你骗的团团转。现在世道越来越乱，只要我离开片刻，你就会被啃得骨头都不剩！”这么一说他自己又得意起来。

郑大夫从后头搂住他，暗暗的笑了一下。不过他并没有让小黑看见，反而撒娇一般说：“是啊，那你以后可片刻都不能离开我了。”

黑胡同坚定的点点头，深感自己责任重大。然后他忽然嗅了嗅郑大夫，说道：“啊，真臭！你撞到这种东西，必须好生去去秽气。”说完就拉着郑大夫出了门。

虽然今年年景不太好，到了腊月里头，京中也有了些喜气。从腊月初一日起，南北坊市开始贩置年节杂货，包括各种珍禽野味、干鲜果杂等，真是门类齐全，应有尽有，供城中居民挑着购买享用。

腊月初三的时候，朝中天子在五郊蜡祭劝农之神。这种祭礼在巫人混居的年代十分兴盛，直到周朝依然盛行，只是随着后来佛教的传入，蜡祭逐渐被腊八节所取代。听说这次是朝中的几个世家联名上书，希望天子能够重兴古礼，在岁末举行蜡祭仪式，以酬诸神，祈求来年风调雨顺，五谷丰登。

蜡祭结束后，朝廷下拨了一批物资，由右仆射崔玄微大人亲自运往南郊，赈济灾民。京中原本紧张的局势似乎有所缓和。

有味斋门口这几日，总有一拨拨挑着担子推着小车的小商贩，沿街叫卖着核桃、柿饼、干菱角、腌腊肉和铁雀儿。走的累了便在有味斋里歇脚。因此，这几日店中倒是客来客往，不比前几日冷清了。