孙坚哈哈笑道：“没想到足下也听过在下的贱名。杀海贼，破许昌父子，不过小事耳，如何能与足下相比！自入颍川，坚几乎每日都会听到足下之名。守阳翟、复两县、渡河诱敌，不愧乳虎大号！坚往日那点些许微功，与足下相比不值一提，甘拜下风。”

虽是与荀贞初次见面，孙坚并不拘束，言谈颇是爽快。

“足下太过谦虚了。”荀贞转目侍立在他身后的那三个人，心道，“这几人不知又是谁？我看这几人对孙坚甚是恭谨，像是他的部众，待我问上一问。”问道，“请问足下，不知这几位豪杰又是谁人？”

“噢，这是祖茂，这是韩当，这是程普。”

祖茂即魁梧孔武的那人，程普即相貌不凡的那人，韩当即罗圈腿的那人。随着孙坚的介绍，这三人分向荀贞行礼。听他三人口音，祖茂应也是吴郡人。程普、韩当却是辽西口音。荀贞暗自惊奇，心说：“程普、韩当之名，我前世亦有闻之，知他两人是孙坚部下的猛将，却怎么是辽西口音？孙坚是吴郡人，他两人是辽西人，怎么凑到一块儿的？”心有疑惑，然与孙坚初次相见，不好询问，当下一一微笑还礼。

他还礼的这个举动一下就博得了韩当等人的好感。

韩当三人中也就程普做过州郡吏，其他两人都是武夫而已，没入过仕，虽是孙坚的亲近人，但也就是许仲、江禽这一类的角色。荀贞以荀家子弟、郡兵曹掾的身份却不倨傲，给他们还礼，这是他们从未受过的礼遇。

孙坚把荀贞的举动看在眼里，暗自称奇，心道：“我闻颍川人言，说此人虽荀家子弟，素来谦虚谨慎，不以身份傲人，与人交真挚诚恳，本以为是地方浮誉，今日一见，竟然不假。少见，少见。”

孙坚的出身与朱俊相仿，也是出身寒微，以武功入仕，对名士儒生们来说不过是个勇夫。他以前遇到的名士、儒生们对他多傲慢无礼，所以刚才在听县人们说归城的这个就是荀贞后，虽入郡来就闻其名，他也根本没有结识的想法，只是没想到荀贞不仅主动过来打招呼，礼敬他，而且连他的门下人也都礼待，实在与众不同。

戏志才不知荀贞为何对这几人这么客气，在他看来，这几人言行轻脱，显是粗鄙少文，几个不足重视的勇夫而已，孙坚这个名字他以前也没有听说过，不解荀贞为何重视。他望了望暮色，对荀贞说道：“暮色将重，你我快去郡府拜见府君吧！”指了指仍聚在路边没有散去的百姓，又道，“天快黑了，就要闭城宵禁，这么多百姓围在城外也是不妥。来日方长，若有意，可来日再与孙司马诸位畅谈。”

孙坚不知戏志才是谁，见他黑衣高冠，气度不凡，料来应是荀贞的友人，或许是本郡的名士，略瞧了眼，也懒得问他姓名，笑对荀贞说道：“这位先生说的是。荀君，吾等昨天下午到的阳翟，刚一入城，朱公就请贵郡太守召足下回来，并说：等足下回来后，要细细询问贼兵之事。军务要紧，请先去郡府吧。我也要回去了。”

“不知足下现在何处安歇？”

“贵郡太守给朱公拨了一处宅院，在下有幸从陪朱公同住。”

孙坚是吴郡富春人，朱俊是会稽上虞人，吴郡、会稽郡在前汉景帝时曾被合为一郡，到了本朝永建元年（159年）才又被分为两郡。富春到上虞只有一百多里，朱俊与孙坚是小老乡。孙坚少杀海贼，朱俊盗赠替人还钱，他两个本就神交。熹平元年，平定许昌、许韶父子之乱时，他两人结识，当时朱俊是会稽郡主簿，孙坚是吴郡司马，共同参与了那次平乱。在那次平乱中，孙坚的勇武给朱俊留下了深刻的印象，故而这次他奉旨平黄巾军便特地上书奏请，把孙坚调来当了一个佐军司马。他两人出身相仿，又是故交，交情不错，所以孙坚能陪朱俊同宿。

对此中详情，荀贞不知，不过却也能从朱俊与孙坚的籍贯上猜出他两人必相识已久，因闻言说道：“既如此，你我便共入城吧。”

孙坚自无不可。他与祖茂、韩当、程普没有骑马，荀贞也不骑马，与他们步行入城。

孙坚扭脸打量随从在荀贞身后的程偃，看了好几眼，没注意脚下，险些被块石头绊倒。祖茂眼疾手快，把他扶住。他立下脚步，弯腰把石块捡起，抛了两抛，虽然刚才差点失态，他脸上却没半点尴尬之色，笑对荀贞说道：“只顾相看勇士，险被此物绊倒！”把石块丢给祖茂，说道，“今日喜见荀君，又喜见他麾下勇士，乃平生快事！此石不可丢了，拿回去存放起来，以记今日。”祖茂接住石块，应诺。

孙坚边走边问荀贞：“我闻足下麾下有乐进、姜显、江禽，皆勇士也，尤其刘邓，勇不可当，不知这位勇士可是其中之一？”

乐进带铁官徒援救阳翟，许仲朝夕侍从荀贞，江禽号称“郡西伯禽”，刘邓袭杀波连，如今这几人也都是名闻郡中了。荀贞笑道：“乐、姜、江、刘诸人现在襄城、郏留守，以备贼兵。……，他叫程偃，从我与贼战，先后斩级十余，现为我之亲卫。”

“噢？也是勇士啊！”孙坚赞过程偃，复又惋惜说道，“可惜，可惜！今日不能见到乐、姜、江、刘诸君。”

“足下若想见他们，来日击贼时自有机会。”

“说到击贼，荀君，我闻贼兵正在围击舞阳？”

“正是。”荀贞叹了口气，说道，“已围舞阳多日了。我部兵少，难以正面击贼，正准备行险策击昆阳，以望解救舞阳，尚未渡河，朱公与足下即率大军来到了！此真百姓幸也。”

“坚平生最恨乱臣贼子！今从将军讨贼，必浴血奋战，不破贼兵终不还也。”

“足下江东猛虎，有足下从朱公至，破贼必矣！”

“江东猛虎？”孙坚低吟再三，很喜欢这个称呼，哈哈笑道，“颍川郡人呼足下为乳虎，在足下这头乳虎面前，我不敢称虎啊。”

荀贞笑道：“足下是江东之虎，我是颍阴之虎，井水不犯河水。”

两人相顾大笑。与孙坚初见，相谈甚欢。

入了县城，同行了一段路后，孙坚告辞，带着程普、韩当、祖茂三人回去住处。

荀贞目送他们走后，问戏志才：“志才，你观孙文台此人如何？”

“意态颇豪，或许是个勇将。”只是在路上相逢，说了几句话而已，戏志才看不出孙坚有何过人之处，问道，“贞之，我见你对他似不比对待旁人，怎么？他有何特异之处么？”

荀贞一笑，说道：“道左相逢，不过闲谈几句。”

戏志才与荀贞相识已久，对他很是了解，不信他的话，说道：“闲谈几句要这么久？府君可是在郡府里等着你我呢！”

“我见他赤帻黑衣，立於人中，不似常人，似有英杰气，故多聊了几句。”

荀贞不愿多说，转变话题，说道：“适才闻孙文台言，这次府君召你我回阳翟是因为朱公之请。朱公想要见我，必是为询问军事。朱公与皇甫将军分兵两路，他只带了万人先至，也不知皇甫将军何时能到？何时才能击贼？若是晚了，舞阳怕还是难以保全啊。”

“且见了朱公再说。”

暮色深深，荀贞、戏志才等人到了太守府前，令程偃等骑留在府外，他与戏志才两人入府。

文太守在前院正堂，很快就召他二人进去。他二人在堂门外脱下鞋子，整好衣冠，登堂入内。

堂中烛火通明，两边跪坐了许多黑衣带印的吏员。

上首两人，一坐主位，一坐客席。

坐主位之人短小枯瘦，无精打采，正是文太守。坐客席之人正当壮年，黑脸长须，昂首挺坐，穿着轻纱襌衣，冠鶡冠，银印青绶，这是中郎将的官衣打扮，不必说，此人定是朱俊了。朱俊笔直地跪坐在案后，一双眼炯炯有神，向荀贞看来。