从军以来，荀贞为避免扰乱百姓，除了必须的以外很少进城，也很少去乡里，他料到了民间会缺粮，却没料到已经糟糕到这样的程度。他默然了片刻，说道：“叔业，去取些米粮。”

宣康应诺，去到马边儿，从刚从马上取下来的随行所带之干粮袋里取了些米粮出来，用个小袋子盛着，递给了文非。文非千恩万谢，只差跪拜磕头了，小心翼翼地捧着这一袋米粮，就好像捧着什么价值连城的珠宝，欢天喜地地告辞回去前院了。

葛亭在洨水北岸，渡过洨水向西南去，二三十里外便是常山国的国都元氏县，挨着国都的地方已经困苦至此，别的地方可想而知。荀贞心道：“每逢大乱灾年，史书常记‘易子相食’，只希望这种人间惨剧不要出现得太早。”这天下之乱乱得还在后边，黄巾之乱只是个起头，人吃人的惨剧早晚会出现，荀贞对此亦无能为力，只能希望这种惨剧能出现得晚一点。

当晚，荀贞等在葛亭住宿了一夜，次日一早接着赶往真定。

又行了数十里，傍晚时分到了真定城外。

冀州初定，大股的黄巾虽然没有了，或被歼灭，或者西逃，然而小股的盗贼、游寇却还有不少，时常劫道伤人，或者出没在城池的四周，伺机入城抢掠。荀贞等披甲带剑地赶路便是因此，亦因此之故，真定的城门关闭得很早。太阳尚未下山，城门就早早的关闭了。

荀贞不愿显露身份，既见城门关闭，便干脆又找了一处邻近的亭舍住宿了一夜。

大约是邻近县城之故，这处亭舍里的亭长、求盗、亭父、亭卒却是齐全，亭长诸人亦不像葛亭亭长文非那样面有饥色，没有问荀贞求要米粮。荀贞急着去见赵云，次日天才蒙蒙亮便即起了床，就着亭中的井水洗漱过，连饭都没吃，就带着荀攸、辛瑷等人出了亭舍。

刚一出亭舍的门，荀贞就吓了一跳。

亭舍门外两边的墙下不知何时聚集了数十人，有男有女，有老有少。

八月天气早晚凉，大清早的，晨风一吹，荀贞穿着衣、披着甲都觉得冰凉，蹲在墙外的这些人却大多衣衫破烂，许多赤脚，有的只穿个破破烂烂的犊鼻短裤，抱着膀子在风中瑟瑟。

宣康年纪轻，尚未尝过男女滋味，正是知好色，慕少艾的时候，尽管受儒家教诲，知道非礼勿视，终究敌不过本性，一双眼不由自主地往人群里的那几个女子身上瞧去。这几个女子蓬头垢面，若论相貌没甚可观之处，可是衣服穿得很少，衣不蔽体，连大腿和胸部都遮掩不住。

见荀贞等人出来，这群人眼前一亮，顿起骚乱，蜂拥而上。

典韦唬了一跳，忙抽铁戟在手，喝道：“做甚么！”原中卿、左伯侯等亲卫亦各抽刀挺矛在手，急将荀贞、荀攸、宣康护在中间。辛瑷却立着未动，立在台阶上蹙眉看这群人围上来，扭头冲亭中喊道：“亭长何在？”亭长还没睡起，被亭父叫醒，披衣揉眼出来，看到眼前一幕，登时变了颜色，随手从门后拿起一支木棍，劈头盖脸地就打将下去，恶狠狠地把这群人打散。

这群人虽多，无一人敢还手，在棍棒下抱头逃开。亭长还待追撵，荀贞皱眉说道：“住手！”

亭长丢下木棍，讨好地对荀贞说道：“这帮野民农夫没有眼色，竟敢惊扰贵人座驾，实在胆大包天，尚祈君莫见怪。”见荀贞等一行收拾齐整，是准备出发的样子，又说道，“天尚未大亮，君就要进城么？要不再等一会儿，待小人叫亭父为君等做些饭食，吃过后再走不迟。”

荀贞、荀攸、辛瑷、典韦诸人无一不是人杰，葛亭的亭长文非能看出他们是“贵人”，这个亭长也能看出，兼且昨晚荀贞给了他不少食宿钱，因此对荀贞十分恭敬讨好。

辛瑷见这亭长暴虐对民、谄媚荀贞，嗤笑了声，懒得理会他，取下马边的干粮袋子，叫原中卿去给被驱散的那群人送过去。亭长看见了，连忙劝阻，说道：“这帮人都是无用的！”

辛瑷不理他，荀贞问道：“无用的？”

“是啊，这帮野民要么是老弱，要么无姿色，都是没人要的。”

“没人要的？”

“是啊。”

“你是说这些人都是卖身的？”

“君不知么？”

亭长甚是诧异，当下给荀贞细细说来。却原来因此亭邻近县城，近些日来时有县中豪强大户家里的奴仆来此购买奴客，一来二去，此地便隐然成了一处“人市”，四里八乡凡是活不下去、想卖身为奴的人便都聚集在此，等候县中豪强大户的挑选。就像亭长说的，适才那帮人要么老弱，要么没有姿色，在卖身为奴的人中是“最无用”的一批，也正因最无用，所以他们也是每天最早来的一批人，方才却是把荀贞等当成了县里来买奴的人，故此一拥而上。

辛瑷讨厌这个亭长暴虐待下、谄媚待上的嘴脸，荀贞也很厌恶，强压着憎恶听这亭长说完，他点了点头，吩咐左伯侯：“再多取些米粮送给他们。”

亭长惊诧不已，不解荀贞之意，自以为好心地劝说道：“这批人无用得很，贵人就算想买，也用不了这么多米粮，一半儿就足够了。”

荀贞瞥了他眼，心道：“只可惜此人不是赵国境内的亭长。”此人要是赵国的亭长，荀贞大可以传文赵相，请将之驱逐。不过这里是常山国，荀贞却是管不到的。他冲典韦点了点头，典韦知他心意，收起铁戟，左手揪住亭长的衣襟，把他提起，右手握住拳头，往他脸上猛击。

这亭长还没反应过来就连着挨了两三拳。典韦的力气何等之大？饶是只用了两分力，已把这亭长打得就好像脸上开了个颜料铺。这亭长连声叫痛，拼命挣扎，却是挣扎不开。

典韦又打了几拳，这才松开手，把他丢到地上。

这亭长发髻凌乱，两眼乌青，鼻血长流，牙被打掉了好几个，懵头懵脑的不明白典韦为何会突然打他，蜷缩在地上捂着嘴惊恐万分地看着荀贞等人，呜呜啦啦地也不知在说些什么。

荀贞翻身上马，催马至他跟前，抽出佩剑，点着他的鼻子，淡然地说道：“若再叫我见到或听到你殴打百姓，小心你的性命。”荀贞这话说得语气平淡，毫无威胁之意，然听入这亭长的耳中，却使他如浸冰中，只觉透骨冰寒，他终於知道了挨揍的原因，忙不迭地连连点头。

上一个亭中，亭长没饭吃，饿了两天。这个亭外，大清早就有人在此聚集，插标卖身。

荀贞胸中郁积，再又看了眼那些衣衫破烂的百姓。得了荀贞的送粮，又见典韦暴打亭长，这些百姓呆滞的目光变得稍微灵活了点，跪拜在不远处，给荀贞叩首。

“走吧。”荀贞打马一鞭，当先离去。荀攸、辛瑷等相继上马，催骑跟上。

晨风清寒，沿途两边原野、林木，溪流潺潺，依旧风景秀丽，然而荀贞此时的心境却早已不复如初入常山境时了。