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入到三月，月底时，倒是传来了两个好消息。

一个是皇甫嵩大败王国、韩遂。

挟平定黄巾之功，皇甫嵩是不折不扣的当今第一名将，只是一方面朝廷不欲其久握兵权，另一方面则是赵忠、张让进谗言，於是在中平二年秋，朝廷以他讨边章、韩遂等西凉叛军久战无功为名，收走了他左车骑将军的印绶，并削其封户，改封都乡侯，——要无皇甫嵩，黄巾之乱不知要乱到何时，这么大的战功，封他一个县侯理所应当，可只因为阉宦的谗言而就被削户，从县侯变成了乡侯，连他昔日的部将荀贞、孙坚都不如了，可发一叹。

从此之后，皇甫嵩就被闲置了起来。

朝廷改以太尉张温统袁滂、董卓、周慎诸将击边章、韩遂等西凉叛军，数战未能功成。

韩遂等西凉叛军之势愈来愈盛，去年冬十一月，他们包围了陈仓。陈仓属右扶风，位处三辅，是一处重要的战略要地，朝廷无人可用，没有办法，只得再次启用皇甫嵩，拜他为左将军，督前将军董卓，令他二人各统二万步骑援救陈仓。董卓认为陈仓危急，应该赶快救援，皇甫嵩不同意，他认为陈仓虽小，但城垣坚固、守卫严密，不易攻破，所以不如且等西凉叛军疲惫，然后再击之。事情果如皇甫嵩的预料，王国等围攻陈仓了八十多天，不能克，今年春二月，遂撤兵退走。皇甫嵩下令追击，董卓却反对了起来，他认为“穷寇勿追”，皇甫嵩说：“叛军士气低落，已无斗志，并非穷寇，而是疲惫之师。”於是令董卓为后援，独自率军进击，连战连胜，斩杀万余人，取得了自朝廷遣兵调将击讨西凉叛军以来最大的一次战功。

不但是最大的一次战功，而且此战之胜还间接导致了西凉叛军的衰落。

——西凉叛军从中平元年十一月起开始作乱，到现在四年多了，这四年多中，前前后后换了好几任首领。最先的首领是北宫伯玉、李文侯，西凉之乱是由他二人始的，所以他二人是最初的首领，但他两人俱是湟中义从羌，也就是羌人，在西凉的威望不够，因而攻下金城，劫了“素名著西州”的边章、韩遂，拥为首领。前年，也即中平四年，叛军内讧，韩遂杀掉了边章、北宫伯玉、李文侯，成为了这支部队唯一的首领，拥兵十余万，先击陇西，陇西太守降，继大败凉州刺史耿鄙，耿鄙败后，本为耿鄙司马的马腾拥兵反，与韩遂合，两人歃血为盟，如异姓兄弟，兵威愈胜，遂共拥在西凉声望更高的王国为首领，於是有了围攻陈仓之战。

——韩遂、马腾等之所以拥立王国为首领，不仅仅是因为王国的声望高，更主要的原因是叛军内部并非铁板一块，叛军内部有北宫伯玉、李文侯的旧部，有边章的旧部，陇西太守李相如降后，又有李相如的部队，如今又加上了马腾的部曲，诸如此等、山头众多，所以无论是韩遂、抑或是马腾，都不好来当这个首领，为免有人不服，干脆还是另找一人来当元帅为好。

——王国本来就是不得已拉出来的首领，陈仓如胜尚好，这一败，不久后，西凉叛军内部便又发生了内讧，韩遂、马腾废掉了王国，又劫汉阳名士阎忠，欲以阎忠为帅。此阎忠即在中平元年时劝说皇甫嵩造反的那个阎忠，阎忠虽劝过皇甫嵩造反，可却不代表他就愿意当“贼军”的首领，他不但不愿意，还深以为之耻，可想走又走不了，没多久他就愤恨而死了。

——阎忠一死，没了威望足够的人来当首领，叛军内部遂又一次起了内讧，韩遂、马腾等争夺权利，更相杀害，由是军势渐衰，再不如以前了。

因此说，皇甫嵩此陈仓之胜，间接导致了西凉叛军之衰。

皇甫嵩真是汉室的福将，先击平了张角之乱，又陈仓大胜，间接导致了西凉叛军之衰，张角之乱如不能早定、西凉叛军如不能早衰，这大汉的北州、西州还不知道要乱成什么样子。

第二个好消息是幽州叛军的首领张纯被门客王政刺死。

这个张纯是渔阳人，本为汉家的故二千石，以前做过中山相。中平四年，故太尉张温奉诏讨边章、韩遂，朝廷征幽州乌桓精骑三千，以公孙瓒统之，命赴战场，听从张温的统带。可是因为军粮不足，这三千乌桓精骑很多不听号令，叛还回了他们的部落。

张纯於是对故太山太守张举说：“今乌桓反叛，皆愿为乱，凉州贼起，朝廷不能禁。又洛阳人妻生子两头，此汉祚衰尽，天下有两主之征也。你如与我共率乌桓之众以起兵，说不定可成大业。”张举信了他的话。

因於中平四年，张举、张纯与乌桓大人，也即乌桓部落的酋长丘力居等结成联盟，起兵叛乱，先攻下了蓟县，焚烧城郭，掳掠百姓，继而转攻右北平、辽西属国诸城，所至残破，前后杀了护乌桓校尉、右北平太守、辽东太守等人，众至十余万，屯驻肥如。张举自称“天子”，张纯自号“弥天将军、安定王”，移书州郡，说张举当代汉，叫汉天子退位，敕公卿奉迎。

公孙瓒闻之，不再去西地的战场，改而回军击张举、张纯，追讨有功，迁为骑都尉。

张举、张纯与丘力居乌桓人等合兵之后，众至十余万，公孙瓒虽追讨有功，却不能平定之。张纯与丘力居等遣步骑数万，抄掠青、徐、幽、冀，攻破清河、平原，杀害吏民。天子诏公孙瓒讨之。去年三月，朝廷重设州牧，以刘虞为幽州牧，刘虞到任后，罢省屯兵，广布恩信，遣使至乌桓叛军的部落，陈说利害，告诉他们朝恩宽宏，欢迎他们投降，并悬购张纯的首级。政治仗打得好了，军事仗也就好打了，去年十一月，公孙瓒进至辽东属国的石门山，与张纯等交战，张纯等大败，丢弃妻儿，逃入鲜卑。公孙瓒乘胜深入追击，但因没有后援，反被丘力居等包围在辽西郡管子城，整整被围困了二百余日，最终粮尽军溃，士卒亡者十之五六。

公孙瓒虽被围管子城，现尚未解围，但张纯等已被他击破，贪图刘虞的悬赏，张纯的门客王政遂於这个月杀了张纯，将其首级献给了刘虞。

如果说皇甫嵩的陈仓大胜，间接导致了西凉叛军的衰落，那么刘虞的被拜为幽州牧，却就是埋下了刘虞和公孙瓒不和的种子。

荀贞在听到这个消息后，首先的反应就是：刘虞罢省屯兵，试图以德义治幽州，这与纵横於沙场、以兵战取功名权力的公孙瓒的追求恰好相反，刘虞在幽州的威望虽高，但公孙氏乃辽西大姓，公孙瓒又久掌兵权、骁悍善战，就算不是乱世，两人之间也早晚会爆发矛盾和冲突。

荀贞特地把这个消息告诉了刘备。