现下跟在荀贞身边的荀氏族人不少，其中最得荀贞重用的有四个人。

一个是荀攸，一个是荀成，一个是荀彧，一个是荀谌。

所谓龙生九子，子子不同，荀攸等四人虽是出自一族，自小接受的教育和成长的环境相近，年岁亦相仿，然而在能力上却各有不同，擅长的东西都不一样。

荀攸擅军谋兵略，荀彧有治政的才干，这都不必多说。荀成久在军中，常得荀贞提点，而今已然成熟，虽无杰出的智勇之才，但胜在持重沉稳，礼贤敬才，能得士心，已是不可或缺的重将。至若荀谌，虽无兵略、治政之能，也不会治兵，可能言善道，却是个极好的说客辩士。

荀氏世代诗书传家，族中有名有才的人不少，不过当此乱世，能在战争中发挥作用的其实并不多，因为他们平时所学的都是儒家典籍，大多是学者型的人才，比如荀彧和荀谌的从兄、荀氏八龙中老大荀俭的儿子荀悦，就是一个非常有才能的学者，荀彧对他是非常佩服和敬重的，可荀悦的才能只在文史上，可称他是一个政论家、思想家，可在军旅阵战上他却无才能。

能在已经到来的乱世中，辅助荀贞削平战乱的，数来数去，事实上也就是荀攸等几个人了。

听了荀贞的话，荀谌想了一想，以为然，不再多说了。

倒是因荀谌这一开口，荀贞想起了前些日荀谌见到他后，对他说的那些“袁绍似已生忌”的话以及转述的曹操那几句“心忧苍生，极欲扶助汉室，匡扶天下”的话，不觉心道：“后世皆道孟德奸臣，我与他相交多年，却只见其忠，未见其奸啊！……今闻孟德‘与袁本初道不同’之所言，他与袁本初看来是已生隔阂，依照原本历史发展的轨迹，接下来，他似乎应是得了兖州，继而与袁本初决裂，官渡大捷，挟天子以令诸侯，最终因时势的发展而生了野心，成就霸业，只是不知……，如今这个时代有了我，孟德日后会做出些什么样的抉择、发展？”

从曹操一有了地盘，就选择和袁绍决裂之事便可看出，曹操和刘备一样，都是人杰，都是不甘居人下的人，那么有了这个前提在，以后不管曹操是会选择继续“忠诚汉室”，还是会选择“逐鹿天下”，当事情发展到这一步时，他和荀贞的对决就是不可避免的了。

荀贞记得，袁绍死后，曹操曾到过他的墓前痛哭祭奠，前世看到这个故事时，他以为这是曹操在演戏，而现下之刻，当想到日后必会与曹操为敌，而他与曹操两人中定会有一人败亡时，他顿不由地就理解了曹操当时痛哭祭奠袁绍时的心情，那不是演戏，肯定是曹操的真情实感。

为了志向，为了天下，一旦朋友成了敌人，那么便是再好的朋友也不能对之容情，而当自己获胜，朋友身死后，感受到的或许会有胜利的喜悦，可恐怕当时最多的却会是失落和哀恸。

和曹操敌对、和曹操两人中必有一人败亡这些事情，即便发生，也会是在很久之后了。

荀贞收拾起情感，没有再过多想。

却又因想及曹操的不居人下，荀贞又想到了刘备。

荀贞心道：“此次击董，玄德颇有功，归郡后我要封赏功臣，对玄德，该如何封赏？”

不外乎两条：要么把刘备继续留在军中，给他多些兵权，要么把刘备外放，将他从军职改为文职。

荀贞今时不比往日，经历多了，地位、名声高了，他的自信也跟着提高，对刘备早已是不像以前那样“戒备”，故而对“回到广陵后该如何封赏刘备”这个问题，他也只是略想了一想，便就罢了。

次日，荀贞拔营渡河，顺利渡过淮水，一路东行，行一百五六十里，三天后出了下邳国，入了广陵地界，前头不远便是东阳，陈褒早已带兵在郡界相候，除了陈褒，郡府里的姚昇、袁绥等人也都早早地在此等候了，让荀贞惊喜的是，张纮赫然也在迎接他的队伍之中。