陈芷鼓励他，说道：“在臣妾看来，袁本初不如夫君。”

“哦？哪里不如我？”

“昔诸侯讨董，夫君引兵长驱，而他却为争权夺利，琢磨着想杀张孟卓，与夫君相比，高下立现，此其不如夫君之一；我虽不知袁本初在冀州，是如何治理百姓的，然夫君爱民如子，这是我的亲见，料袁本初一定是比不上夫君的，此其不如夫君之二。”

荀贞笑道：“还有三么？”

“袁本初不臣之心，世人皆知，只要夫君乃心王室，忠义之士子会弃袁本初而云集於夫君麾下，此其不如夫君之三。”

陈芷这个“之三”中提到的“乃心王室”，听来与适才她问荀贞是不是要做董卓，好像是一个意思，其实不然。适才她话里的主要意思，是不愿荀贞玷污了荀家与陈家清正的族望；这次她话里的主要意思，则是在说荀贞可以用忠於汉室为旗号，来打击心怀不臣的袁绍。

荀贞懂她的意思，到她身前，握住了她的手，说道：“少君，你真是我的贤内助！”

陈芷的脸皮薄，虽是老夫老妻了，还是因荀贞这个亲热的举动，面红如潮。

看她这般娇羞，荀贞不觉情动。

便揽住陈芷的腰肢，步向床榻。

……

次日，荀贞一早起来，荀彧、陈群等已经到了他的家中，在前院堂中恭候。

荀贞到的前院堂中，叙了些许那日宴请兖州群士的事，及说了荀攸杀吏之举，与荀彧等人说道：“兖土易得，士心难收。好在公达才略超群，有他治兖，可使我宽心。”

荀彧说道：“公达多谋而敢於决断，阿兄，你就放心吧，他必能兖地治好的！唯一之虑，是曹东郡肯定不会死心，不知他会何时反攻济阴，若是一两年后，则无忧也；若是在一两年内，兖州怕还得再打一仗。”

“袁本初现时无力助他，近期内他应不会反攻。”说到了曹操，荀贞就提起了昨天听到的“流言”之事，问道，“文若，那流言的来源，可能查出么？”

荀彧摇了摇头，说道：“追查再三，仍是不知从何处、何人传起。”

荀贞从容问道：“除掉市井间的传谣以外，郯县士人，对此有何风议？”

荀彧说道：“士人多认为此股谣言，必定是从兖州传来的，於风议上，对阿兄并无恶评。”

荀贞掌握徐州以后，虽是杀了些豪强，但整体上，对徐州的士人是很礼重的。

张昭、张纮这样的徐士领袖，王朗、陈登这样的徐士中坚，他不仅悉数给以重用，如张昭，是州治中从事，州府的首吏之一，张纮，是州从事祭酒，位且在张昭之上，乃是诸从事之首，王朗，现为广陵太守，陈登，现为琅琊相，又如糜竺、糜芳，现一为彭城丞，一为监铁都尉，其余出任州郡县吏职的，更是何止百数；而且从跟从自己在军中的荀家子弟中选其优秀者，大规模地与这些士人的家族结为了婚姻，如荀敞之妻，即是张昭从女，荀濮妻，是张纮女，荀导之妻，是陈登从妹，等等，甚至荀贞本人，也纳了糜竺之妹。

可以说，荀贞现而今，已是成功地把他帐下的豫、冀士人与徐州的士族融为一体，已经是构建成了一个较为牢固的、不再是单以豫、冀士人为主，而是包含了徐州士人在内的政治集团。

在这个背景下，兖州也好，青州也罢，在郯县散布的谣言，自是顶多在市井民间流传，放到徐州的士族里头，他们不会对此在意的。怎么，难不成还能因为一道流言，就把荀贞推翻，引曹操进来么？这显是不可能的。——就不说这事儿能不能成，只说徐州士人已是现下荀贞这个政治集团中的一份子，换言之，已是既得利益者了，那又何必再瞎折腾？他们当然不会。

对这一点，荀贞也是有把握的。

亦正因此，他昨天闻知此事后，没有立即就召荀彧询问。

荀贞点了点头，想了一下，说道：“虽是谣言止於智者，然而也不可任此谣言传布。”

荀彧问道：“阿兄想怎么处理？禁止么？”

荀贞笑道：“岂不闻‘防民之口，甚於防川’？禁止，是下策。”

“那阿兄是何主意？”

“文若，今日你就传檄州中各郡，述我入兖，是为兖民灭贼之意，而孟德窃据兖州，自不安，因是抗我，山阳诸郡为我所得。”

“阿兄，这么做的话，会不会？”

“会不会太直白了，反而显得我像是做贼心虚？”

“是啊。”

荀贞笑道：“这些内容只是檄文的前半部分，是个引子，重点在后边。”

荀彧略微猜到了荀贞的意图，问道：“重点是什么？”

“重点是以兖州急需良材安定，命各郡举荐人才，不拘吏、民，只要才德兼备，即可列其姓名，报於州府，以备擢用。”

荀彧、陈群等拊掌赞道：“此诚妙策！”

既通过前半部分的内容，告知了士民“兖州这一仗是怎么打起来的”，又通过令各郡举才，给各郡的才士开通了一条上进的快车道，收揽到了士心。

一举两得，确然妙策。

而且顺便还给曹操泼了一盆脏水，算是对“荀贞要做董卓”这个谣言的一个小小反击。

荀贞说道：“再给各县下一道檄令。”

“敢问阿兄，是何内容？”

“命各县悬榜，招募勇士，凡合格入军者，免其家一年赋税， 并其在军中的衣食赐钱，皆优加抚待。”

“赐钱”，就是军饷。

当下的兵卒，有征来的，有募来的，征来的，按的是服兵役，此是百姓的义务；募来的，按的是招募，凡招募而来的，按照约定，给的都有雇值，即军饷。

只进一步地收揽、巩固士心是不够的，民以国本，最根本的还是百姓，所以给士人开通了上进的路后，对百姓也得施以恩惠。

“免其家一年赋税， 并其在军中的衣食赐钱，皆优加抚待”，这就是给百姓的恩惠。

在打下兖州后，荀贞的部队有点不够用了，并且借此次募兵的优厚待遇，来消弭掉民间流言的同时，通过这条政措，还可以扩充军队。

这又是个一举两得。

荀彧笑道：“阿兄此策亦妙！”

说完了这两件事，荀贞问道：“文若，黄巾降卒，你安排得怎么样了？”

“押送到州中的黄巾降卒，男女老弱加在一起，共有近十万。遵照阿兄的命令，从中选出了精壮的老卒万人，已经转交给了叔至，由他进行初步的整编、训练，其余的，分给了东海、琅琊、彭城、下邳、广陵等郡，由各郡的太守给其田地，统一耕种，总归江禽、枣祗负责。”

叔至，是陈到的字。陈到与赵云两人，是荀贞帐下最会练兵的两个。江禽、枣祗，江禽现为丰产中郎将，枣祗现为屯田校尉，他俩负责的是徐州农业中的屯田这一块儿。

荀贞问道：“郯县有分到黄巾降卒么？”

荀彧答道：“有。”

“走，咱们去看看！”

荀贞起身，迈步出堂。

荀彧、陈群等急忙跟从其后，出到街上，各坐上车，陪他前往屯田地点察看。

……