曹操现在没有空接见李象，就叫他在堂外等候，自在堂中吩咐程立等人具体的各项撤退事宜。

大致吩咐完毕以后，曹操与程立等人说道：“潘璋部的进军速度很快，他已经攻下濮阳，渡河而前，其先锋部队目前已至我城下，不但他的主力随后会到，乐进部肯定也很快就会来到。北边聊城，赵云攻城甚急，我已经传令夏侯惇，叫他尽快撤离。卫国县城，咱们不能久待了，必须及早撤走，君等回去之后千万不要耽搁，咱们最好今天晚上之前就能撤出县城，最迟不能超过明天上午。”

堂中诸吏闻得此言，表情不一。

有的比较慌张，有的看起来则较为镇定。

一人开口问道：“明公，我军现在撤去邺县的这件事情，本初公已经知道了么？”

问话之人不是别人，正是最早和刘岱一起迎曹操入主兖州，后来投降荀贞，再又后来却又背叛荀贞，投靠曹操的万潜。堂中这么多的吏员之中，关於弃城撤退这件事，万潜是最晚知道的一个，很多细节他不清楚，所以他现在有些忐忑不安。

曹操挺耐心地听完了他的问话，和颜悦色地回答他，说道：“万君，我於半个多月以前，就已经去书袁公，对他讲了，我想要放弃东郡，撤到邺县这件事情。”

万潜问道：“那袁公对此是何态度？”

曹操说道：“我和本初是什么关系？本初对此，当然是欢迎之至。”

在万潜看来，如果东郡不失，曹操至少还有一个立足之地，但如果放弃东郡，撤去邺县，那就是完全的寄人篱下，以后只能仰袁绍的鼻息，唯袁绍之命是从。

换言之，曹操以后的日子会很不好过。

曹操是他们的主君，曹操的日子如果不好过，他们这些属吏的日子可想而知，必然是更加不好过了。

万潜忧心重重，以后可该怎么办呢？

这个念头在他的脑海里顿时浮起，一浮出来，就挥之不散。

曹操看出了他的忧心，摸着胡子，一副浑然无事的样子，笑着说道：“万君，你不要担心，本初已经答应我了，赵郡太守或者太原太守，随我我挑选一个。咱们到了蓟州以后，一样能和现在东郡一般。万君，你放心吧，我不会亏待你的。只要有我曹孟德的一口肉吃，就少不了你一碗汤喝。”

一口肉吃，一碗汤喝，这话虽然是俗语，但前边是口，后边是碗，前后不搭，却是曹操说错了，实际上应该说的是，有我一口肉吃，就有你的汤喝。

这却也是曹操虽然故作镇静，其实内心已经比较慌乱。

然在仓皇的状态下，万潜却是没有听出曹操这话的语病。

万潜不知“袁绍已经答应赵郡或太原，随曹操选一个当太守”这话是曹操在诳他，勉强地露出笑容，感激地说道：“多谢明公。”

曹操该嘱咐的事，该交代的事，都已经下过命令，程立等人纷纷从堂中退出。

出去之后，曹操已经把李象给忘了，幸得帐中的侍吏提醒，乃才想起，便招李象进来。

李象进到帐中，向曹操行礼，借着行礼的机会，不动声色的观察帐中。

帐中除了曹操之外，还有四五个从吏。

这几个从吏都没有带武器，但是在曹操的案上放着一柄佩剑。

曹操一边帮手那几个从吏收拾案上和堆积在柜子上的案牍，把它们放入箱中，准备带走，一边问李象说道：“有什么事情么？”

李象迟疑说道：“明公，可容末将私下汇报？”

曹操瞧了他一眼，见他吞吞吐吐，神色为难的样子，猜出了他想说什么，必是摸金此事无疑。

潘璋的部队来得太快，从各县搜集粮饷以扩充军资这件事，已经是来不及做。

曹操军中，说实话现在那是穷得很，能多一文钱，最好就多一文钱，他也想听听李象这两天有什么收获，於是就吩咐那几个从吏，叫他们暂且退出。

待着几个从吏全都退出堂外后，曹操停下了手头上的事儿，问李象，说道：“是不是有什么大的收获？”

李象说道：“启禀明公，的确是有一桩大收获。”

曹操相当高兴，说道：“哦？那你快说来听听，是什么收获，从哪里掘来的？”

李象回答说道：“便是在顿丘城北发现了一批秦时的大墓，有好几个，但都是刚刚发现的，还没有掘，所以末将就来请问明公，这几个墓是掘还是不掘了？”

顿丘县挨着魏国，在魏国的西边，是从魏国入冀州的必经之地。

曹操说道：“顿丘？”

李象回答说道：“是，明公，顿丘。”

曹操略微考虑了一下，说道：“如果是顿丘的话，倒是还可以一掘。”令道，“你现在就带人去掘，能挖出来多少是多少。”

李象说道：“明公，现在就去掘么？现在可是白天啊。”

以前，李象干这些勾当的时候都是深更半夜地去干。

曹操挥了挥手，说道：“哪里还顾得白天不白天！你叫兵士们都脱去戎装，假扮盗贼就是。”

下完命令，曹操见李象在帐中还不就走，磨磨蹭蹭的，时而抬头，偷偷地看自己，好像是还有话要说的样子。

曹操就问道：“你还有其他的事么？”

李象说道：“末将的确是还有一事。”

曹操说道：“你且说来。”

李象说道：“此事事关重大，明公可能容末将到近前汇报。”

李象在曹操帐下，而下没有什么别的职务，就是个挖坟的而已，他能有什么重要的事情汇报？又再加上李象这么一副吞吞吐吐、鬼鬼祟祟的样子，曹操何许人也？顿时就起了疑心。

然而曹操却不动声色，一边从容不迫地往案边走去，一边说道：“那你就近前来报。”

李象迈步上前。

这个时候，曹操已经回到了案边，手放在了佩剑之上。

李象看到了这一幕，脚下不觉一顿。

曹操的眼睛一直在注意着观察李象动作，看到李象正走着，脚下忽然一停，心中顿知不好，二话不说，拿剑在手，便大呼帐外。

呼声才起，帐外的侍从、兵士涌了进来。

带头之人一个曹昂、一个曹安民。

曹操提剑，指向李象，喝道：“拿下。”心中想道,“若是我料错他，不是行刺於我，我就给他说我是和他开个玩笑，来试试他的胆量。”

须臾之间，已经把如果搞错了的话，该怎么抚慰李象都给想清楚了。

李象被众人按倒，试图挣扎，可是一人难敌四手，如何能挣扎得动？

曹昂从他身上搜出了短匕一柄，呈给曹操。

曹操见到这把匕首，心中已经断定，李象定是来刺杀自己了。

他提着剑，绕过案几，走到李象近前，痛心疾首地说道：“李象，我待你不薄，你为何生起歹心，欲要行刺於我？”

李象把脸扭到一边，没有作答。

曹操说道：“你可有同党？”

李象仍是没有开口。

曹操又说道：“是了，和你一起来投我的那个梁逵，他必是你的同党无疑。”

李象把脸扭过来，说道：“此事是我一人所为，与梁逵无关。”

曹操称赞说道：“你倒还是个重义的。”命令曹昂、曹安民现在就去把梁逵杀了。

曹昂、曹安民应诺，派了几个兵士去找梁逵。

曹操又问李象：“到底是何人指使於你？是我郡府中的谁人，还是我军中谁人？又还是东郡的豪强士绅？”

李象一句话也不肯说。

曹操再三逼问，问不出什么来，他现在没有时间弄严刑拷打那一套，便也就不再多问，说道：“杀了吧。”

曹昂、曹安民即把李象押出堂外。

郡府中人来人往，吏员很多，为了不引起注意，把他带到了偏僻的地方，一刀杀了。

却这李象、梁奎也是可叹，尤其李象，要说野心，他有野心，早前不投荀贞，而投曹操，他图的就是能获得更高的任用，要说胆气，他敢行刺曹操，莫说真的动手，就是起一个这样的念头，就可称胆色十足了，只是却死得这般无声无息。莫说荀贞那边无人知晓此事，就是曹操军中，到目前为止，也只有曹昂、曹安民等刚才现场的那几人知道。

乱世之中，当真是人如浮萍，性命如同杂草，且不必多言。

只说潘璋率部到了卫国县外，他的部曲太少，一时难以攻城，便分散於城的四面，把守住了出城的道路，以防曹操逃跑。

潘璋的这个盘算是很好的，但曹操的应变速度却是非常的快，出乎了潘璋的意料，曹操竟是根本就没有做守城的打算。

就在当天下午，曹操便就全军出城，向西突进。

潘璋部的主力部队这个时候刚刚赶到，两下混战一场，不能把曹操拦住。

曹操遂率部冲杀而出。

夏侯渊现下屯兵於顿丘，潘璋率部追击，将到顿丘城时，夏侯渊部从侧地里杀出，把潘璋部挡下，两边又混战一场。

潘璋部毕竟是一天一夜，加上今日，已经是两天一夜几乎没有休息，行军百余里，连战多场，兵士疲惫不堪，因未能击退夏侯渊所部。

曹操乃就此顺利地通过顿丘，向西撤入到了冀州境内，直奔邺县而去。

曹操虽然成功的突围而出，但他的实力也受到了极大的损失。

首先，随军随带的辎重粮饷寥寥无几；其次，跟着他撤入冀州的兵马只有两三千人，即使再加上已经从聊城撤退，也往冀州而来的夏侯惇部，也不到五千之数了。

……

聊城。