施家的宅子不大，在一条颇为冷清的街巷，只有一进，上下两层楼，布局很紧凑。还剩一点银子，不过解决今晚的吃饭问题足够了。在小馆子吃了一顿，有鱼有肉，瑾娘节俭，饭后把剩下的打包回家。

“今天早些睡吧，明天我们去当铺。”颠簸了一天，成靖宁全身散架一般瘫倒在床上。她南下苏州了，把首饰当了应该不会有问题，并且手上的翡翠镯子并无特别之处，也查不到什么。施锦月似有话说，但想了想，还是决定明天再问。

成靖宁躺在床上，盯着灰蓝色的帐子出神，不知京城那边怎样了，明天得写一封信回京城告诉他们自己的行踪。眼下也必须小心，不能被那伙人捉回去。

只要有一条生路，都不该自暴自弃，成靖宁狠狠的鼓励自己一把，裹紧被子进入梦乡。已是一月末，南方暖得比北方早，花木已开始抽芽开花。成靖宁早起之后伸了个懒腰，这会儿施锦绣已经起床做饭收拾房屋了。

“我来烧火吧。”成靖宁坐在灶前的小木凳上，往灶膛里加柴。

施锦绣奇怪道：“你也会做这些？”看她细皮嫩肉的，像娇养的官家小姐。

“是呀，我在乡下待了近十年时间，爹要做工养家，娘体弱多病，所以家里的活儿几乎是我在做。你呢？”从她到施家的第一天，就见施锦绣包揽了全部家务，除此之外，还跟着瑾娘一起做绣活儿赚钱。

“我从小就做这些，姨娘只顾着争宠生儿子，从来不管我，大娘看着我的时候多一些。后来家里日子太苦，她过不下去，偷了仅剩的一些银子跑了。大娘不喜欢我，一直让我做各种家务，又强迫我做针线，绣不好就要挨打，这几年我十指手指都扎破了。把我……”当丫鬟使，施锦绣还是没把这句话说出口。饶是瑾娘再不喜她，也给她饱饭吃，也没在施进死之后把她卖掉。

“穷人的孩子早当家，你学的这些，对你长大了很有好处。我听瑾娘说，她曾是官府织造坊里的绣娘，绣得一手好苏绣，你若学了她几层本事，将来也不愁没生计。”成靖宁理解瑾娘，任凭谁也不会真心把庶女当作亲女儿对待。瑾娘或许不是个好娘，但她并不恶毒。等同代换顾子衿，也是如此。

施锦绣扁扁嘴，不再言语。当时瑾娘叫她学做家务，让她学刺绣针法，她烦不胜烦，偏瑾娘一直板着脸说是为她好，那时她无论如何也不相信，暗中想着是瑾娘把对她姨娘的恨转到她头上。现在听成靖宁也这么说，突然信了几分。因为施锦月还活着的时候，瑾娘也不厌其烦的教她刺绣针法，一个没弄好就要挨骂。

早饭是昨天打包回来的剩饭菜，施家虽贫苦，但教养甚好，昨日在小酒馆吃饭未有争抢护食的行为。施强孝顺，一个劲儿的给瑾娘和弟弟夹菜，末了还不忘给成靖宁道谢，这让她对施家人颇有好感。今晨也是如此，成靖宁在街市上买了肉包子和油果子回来，兄弟两个还是先照顾家里的母亲和庶妹。

“苏州城我不熟，等早饭过后，施大哥陪我去当铺吧。”成靖宁放下碗筷，对施强说道。

施强勉强的点了点头，为自家的事感到难为情。他们家对成靖宁并无大恩，却要人家帮着还债，一想到这里，施强的头埋得更低。听到成靖宁的话，施钧豁的站起来，双手叉腰，很神气很有骨气的说：“姐姐，你的钱我们不会白要，先写着欠条，等我长大了挣钱还给你。”

施钧的话正是施强想说的，闻言向弟弟投去一个鼓励的眼神，又对成靖宁道：“姑娘仗义相助我们一家感激不尽，借你的银子我们会写欠条，无论多少年都会还清。”

兄弟两个的话让成靖宁备受感动，虽然有一个渣爹，但他们的教养都很好。瑾娘也道：“就像强儿和钧儿说的，姑娘的银子我们家一定会还的。”

成靖宁不拒绝施钧的提议，应道：“既然都这么说，我也不推辞啦，不收利息。”

收拾了饭桌，施强领着成靖宁去城里的当铺。取下镯子交上去，当铺掌柜拿着镯子看了半晌，又拿了放大镜瞧了一会儿。“东西的确是好东西，不过真是你的吗？”掌柜打量成靖宁说。

成靖宁拿回镯子，说：“的确是我的，我家里遭了难，来投奔表亲。现在情势所迫，不得已才变卖祖传的镯子。我祖母说这镯子是骠国那边的翡翠做的，五百两收吗？”

掌柜再次打量成靖宁，只觉她相貌不俗，气度不凡，行为举止很有教养，的确不像小户人家出来的。这对镯子的确是上品，但五百两有些多了，“最多四百两银子，再多一分我这小地方可收不起。”

这对镯子在京城是五百两买回的，在苏州这地四百两也不亏，更何况眼下急着用钱，成靖宁沉思半刻钟，道：“成交，四百两就四百两吧。”

施强抓住掌柜的手臂，诚恳地道：“老师傅，这对镯子劳烦帮我留着，我以后会来赎的，日后涨价了也没关系。”

掌柜收了镯子，拿了四百两银票给成靖宁，对施强说：“强子，不是我说你，这镯子我倒想帮你留着，可要等到你赚钱了，那得到何年何月？我这当铺还得开门做生意呢。”

施强被掌柜的说得满脸通红，四百两对他来说不是个小数目，如果没来银子的法子，的确不知要到何年何月才能赎回来。成靖宁把银票揣进怀里，笑道：“施大哥算了，不是独一无二、不可替代的东西，不必在意，以后还我银子就是了。”

施强的脸红得像煮熟的虾子，窘迫得想找条地缝钻进去，出了当铺后耷拉着脑袋跟在成靖宁身后。回到施家的宅子，成靖宁取出一百两银票给瑾娘母子：“拿去把欠下的债还了吧。”

施钧这时候推了笔墨纸砚过来，对成靖宁道：“姐姐，这是我拟的欠条，你瞧一瞧。没问题的话就写下名字吧。”

成靖宁瞧着好奇，拿起施钧写的欠条，字写得很公正，但年纪小笔力不成熟，字的比划轻重不一。最顶上写着欠据两个大字，下边是“因家父嗜赌，欠快意赌坊纹银一百两。家中贫困，母弱子幼，暂无力偿还。今借x氏xx纹银一百两，用作还债。十年之内，必定偿还所有债务。”正文内容下是瑾娘的名字，还有施家的地址和借钱日期。

“钧儿写得很不错呀，还想继续读书吗？”成靖宁拿着欠据啧啧称奇。

施钧一脸赧然，背着手局促不安的坐下：“家里没钱让我继续读书，以后进京赶考，还得花更多银子。万一考不上，岂不浪费银子？我想早点出去做学徒，以后赚钱养家。”家中各种变故，让这个昔日调皮捣蛋的小少年很快成长，放弃梦想为生计奔波。

成靖宁执笔蘸上笔墨，正准备写下自己的名字，但很快想了想，现在还不是透露自己姓名的时候，把笔墨推了回去，说：“等我家人来接我那日再写名字吧，眼下不着急。”

施钧脑袋瓜子灵光，很快明白成靖宁的顾虑，说：“好吧，那等几天再签字。”

把欠据搁置一旁之后，成靖宁又说道：“施强大哥不是喜欢打算盘吗，不如去城中最大的绸缎铺子做学徒，你又识字又能干，老板一定会留下你的。”

施强还没从当铺的尴尬中走出来，这时愣愣的点头，却看向瑾娘。昨日成靖宁对她提起此事时，瑾娘考虑了一夜，她们家没一个是下地种田的料，还不如送老大去做学徒，日后开个铺子。“也好，强儿，明天娘带你去凤呈祥，我和老板娘有些交情。”

“娘，以后我负责赚钱养家，让弟弟去读书吧！”施强登时信心满满，他是家中长子，理应肩负起养家的重任。

瑾娘泪流满面，连声说好。有了新安排，一家子都喜气洋洋。瑾娘和施强两个去快意赌坊还债，母子两个哭着走远。成靖宁坐在木质八仙桌前，执笔给家里人写信，他们应该担心坏了吧。

施钧领着成靖宁去驿馆，成靖宁把写好的书信装进信封，递给前台小哥。“信大概多久能送到？”

小哥往信上盖了戳子，说：“快马加鞭的话，五六日就送到，不过要另加五十文。”

当镯子时，成靖宁兑了五十两碎银子，这会儿数了一百文交出去：“我寄最快的。”

“成，五日之后会到京城。”

从驿站出来，成靖宁去了钱庄一趟，把身上剩的二百五十两银子存了进去，当作是日后施强开铺子的成本和施钧上学的费用。眼下她不准备继续帮施家人，一蹴而就对施家人不利，也不打算把这个秘密告诉他们，等到三五年之后，这笔银子会分月送到施家。

出了钱庄，成靖宁到绸缎铺子买了五匹布并一些针线，又到笔墨铺子买了笔墨纸砚，伙计把东西送到施家时，施锦绣惊得说不出话来，好一会儿才愣愣地道：“这么多呀？”

“这些布拿来做几身衣裳，这些针线都是买给你的，瑾娘的手艺很好，好好跟着学。这些笔墨纸砚都是给钧儿的，算是你们家收留我的报答。”成靖宁指着八仙桌上堆积成小山的物品说。

瑾娘和施强还债回来，见着成靖宁买回的东西也吃了一惊。“姑娘何必这般破费，该我们报答你才是。”瑾娘言语激动，双手无处安放。

成靖宁扶着激动的瑾娘坐下，“瑾娘和施大哥先坐下听我说几句，我也有事相求。实不相瞒，我是京城人士，在上元节灯会上遇到拐子被掳下江南，在路上之时我想法子逃脱了，但坏人还在扬州那边找我，所以这段日子我不便出门，若有人问起我的事来，还请你们帮忙遮掩。在我家人来接我之前，还得在你们这里住上些日子。”

成靖宁帮了她大忙，瑾娘正愁如何报答，听她这么一说，忙不迭的点头：“成成成，姑娘想住多久都不成问题。若外人问起，我就照你的话说给她们听，说你是远房亲戚，锦月去了，你过来陪我一些日子。”提起施锦月，瑾娘又是一阵伤感。

“娘，我以后要考上状元做大官，给姐姐报仇，以后谁也不敢欺负我们！”施钧拍着胸脯，郑重的立誓道。很朴素的愿望，比起别的那些济世安民的豪言壮语，施钧的这席话突然变得正义豪迈。

成靖宁捧场的鼓掌，鼓励他说：“那钧儿就好好读书，保护好你的家人。”

施钧无比认真严肃的点头，让瑾娘感动得一塌糊涂。

次日清早，成靖宁交给瑾娘五两银子，瑾娘领着施强去凤呈祥，成靖宁在家中准备施钧上学的束脩，裁剪布匹，准备做衣裳。“伸手，站着别动。”施锦绣拿着尺子，给施钧量尺寸，“又长个子了。记住这是上好的松江布，半吊钱一匹，穿出去不许乱蹭不许打架不许下河摸鱼。”

施锦绣唠唠叨叨的念着施钧，施钧一反常态的听着，“我知道了。”