“领三千步卒和一营火器队，去探个究竟。”

“遵令！”

纵是天险，也休想挡住大军前进之路！

明军过西都，进军天健山时，凭祥县城内聚集起了越来越多的商人。

有广西云南等地的茶马商，也有中原巨贾在西南的分支，还有暹罗占城等番邦的商人，甚至有零星大食商人混杂在队伍里，来到了凭祥。

一时之间，凭祥县城成为了西南边境的焦点。

在回京路上的杨铎也遇上了几支赶往广西的马队。

如此多的巨贾商队赶往同一个方向很不寻常。一名锦衣校尉策马上前，问道：“指挥，是否拦下盘查？”

杨铎探手捏了一下随身的荷包，随即摇头，“不必，继续赶路。”

“是！”

锦衣卫飞驰而去，让路的商队不由得松了口气。没有多做停留，打起呼哨，再次启程。

赚钱的买卖都是宜早不宜迟，本就比旁人晚了，再不快着些，连口剩汤都喝不着了。

凭祥县衙，三堂东厢

孟清和和朱能都是一身便服，两人下首是身着公服的凭祥县令李庆青。

“关于此事，李大令可还有不解之处？”

“回伯爷，下官已牢记在心，没有不解。”

“那好。”孟清和颔首，举起茶杯，“本官同成国公在此静候佳音。”

李庆青拱手，“下官一定不让国公爷与伯爷失望。”

话落，转身，深吸一口气，迈步离开了东厢。

县衙二堂内，已有数十人翘首以待，见到从堂后步入的李县令，立刻笑容满脸。

“见过大令，某等已恭候多时了。”

面对众人仿佛见到金山一般的目光，李大令瞬间亚历山大。

莫非兴宁伯知道情况会是这样，才将如此艰巨的任务交给自己？

不可能，应该不……可能……

擦擦汗，想再多也没用，将伯爷交代的事情办好才更加紧要。

便是被看做金山又如何？

此事一成，才是真正的金银成山，粮食满仓。

“诸位莫急，暂听本官一言……”

李县令同商人们周旋时，三堂东厢内的孟清和又拿起纸笔，当着朱能的面开始给沈瑄写信。

半晌，朱能开口道：“贤弟。”

“国公爷有何吩咐？”

“贤弟是故意的？”

孟清和抬头，咧嘴，“国公爷所言，下官不解。”

朱能端起茶杯，重又放下，最终闭上嘴，什么也没说。至于被孟清和推出去的李县令，只能自求多福了。

虽然事情不太好办，但只要办好了，也是官运亨通，李氏一族至少能福荫三代。

风险和机遇摆在面前，关键要看，李庆青是否真能扛得起来。

第一百七十七章 功劳

凭祥县衙，二堂

首批进入县衙的商人，多是出身广西云南本地，经多方核查，身家背景无任何可疑之处，方才得以被请见。

为首的三名大商，自元时起便扎根于此，以中原之物同各番邦土司贸易，渐渐发展出了一定规模，成为当地不容小觑的实力。

不客气点说，以这三家为代表，堂内六成以上的商人都是依靠走私发家。

明太祖朱元璋立朝之后，严禁北方边贸，敢抢？揍得你生活不能自理！多管齐下，硬生生将北元大小贵族的生活水平拉低数个档次，对不服大明管的西南番邦土司自然也不会客气。

茶叶限售，盐铁严禁出口，瓷器丝绸价格翻上几倍，当地三司衙门不给力，更有甚者，同走私商沆瀣一气。洪武帝直接派遣巡按御史，瞪大眼睛，揪出一个办一个。

砍头，扒皮，流放，充军！如此严令，也没能彻底封锁西南各地的走私贸易。

人为利益趋势，敢于涉险。

越是封锁，西南边境的贸易越是红火。

这里同广袤的北部草原不同，山高林密，多是原始森林，走私的商人带队抄小路，往林子里一躲，官军硬是一点办法也没有。

当地的土司豪族不太服管，收取贿赂，对走私商人各种掩护，朝廷把整个都察院派下来也没用。

直到明朝陆续收复境内边寨土司，封赏土官，同相邻各番邦建立友好关系，进行朝贡贸易，情况才有所好转。