楔子一 思危痛陈朝中无人

丰庆五年，大旱降临，淮北一带颗粒无收，流民四蹿，引发多场农民暴动；丰庆七年，北方异族侵袭，攻破雁门关，铁骑直抵淮北一带，夏军节节败退，不战而降。

丰庆八年年初，夏朝皇帝派遣使者远赴塞北，以求与异族握手言和，并签订不平等条约，约定夏朝年年供奉黄金万两、马匹千骑、绸缎布匹百斤，附送一张锦绣河山图。另派公主和亲，共享盛世太平。

“蛮荒老儿欺我夏朝无人哉，竟辱我至此也！”

堂上胡须花白的老翁，指着天气呼呼地咒骂，尔后撩开衣袍端正入座，视线落至一方课桌，唤道：“思危，以尓之见，该当如何？”

顺应夫子的叫唤，堂下一青衣少年起身。

但见他乌发尽挽，头戴玉冠，面如傅粉，唇若施脂，唇红齿白，清秀至极，腰间系有一柄折扇，一个香囊，身姿颀长，风流蕴藉，颇具魏晋文人雅士之风。他眉眼清明，一副毕恭毕敬的模样，弯下腰作了一揖，朗声回道：“思危不才，与老师意见相左。思危以为，此次败战，正是夏朝无能人施用之故。”

虞有光气得吹胡子瞪眼，手指颤抖地指着他，怒道：“谢思危，你，枉我以为你智谋无双，不料，你所思所想竟与常人无二异，竖子果真不足以谋！”

“那老师以为如何？以为我朝人才济济，陛下挑不出人来，犹豫不决，所以才在战争中惨败？”

“昔日威武大将军谢仲，用兵如神，谋略无双，骁勇善战，名震塞外，夏朝百姓听之赞不绝口，异族将士听之闻风丧胆，结果一场腾空而出的巫蛊冤案，祸及三代忠良的谢氏一族，夏朝自此再无谢仲此人！”

“昔日殿上三陈忠言的韩煦，为人品格端正，不偏不倚，贤良中直，廉洁奉公，素有‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖’之称，乃先帝之师，受先帝所托辅佐陛下，掌有打王鞭、斩马刀，却受奸人所害，终生蒙冤！”

“陛下偏宠外戚，重用外戚子弟，轻视其他世家子弟，倡导平民读书而仕，却无法平衡二者关系，使外戚子弟与世家子弟相争，平民与世家相斗，朝分两派，结党营私，朝中焉有能用之人？”