步子走得急难免磕磕盼盼，她打小娇生惯养何曾走过山路，眼看要栽倒在地，被身后一只手臂稳稳地捞住。

手下玉臂纤细玲珑，隔着衣料散发出浅淡馨香。这是她独有的香味，谢昌敛眸看她，长眉连娟，微睇绵藐。强忍下心中悸动，松手退至一旁，“懋声冒犯了。”

宋瑜嗯了一声算作答应，没走两步折身道了句：“谢谢。”眉眼间尽是委屈不愿，龚夫人将她一人留在最末，虽知晓此事与他无关，仍旧忍不住对他撒气。

谢昌如何看不懂她情绪，凡事强求不得，他还有的是时间。“三娘仔细脚下，我送你到前面去。”

宋瑜在宋家排行数三，上有一兄一姊，亲属见了都亲昵地唤一声三娘。只不过从他口中道出便别有一番滋味，宋瑜登时红透了耳根，没敢再看他一眼只顾闷着头往前走。

龚夫人既然有意撮合两人，便是做足了万全准备。片刻的工夫前头已看不见人，未料想他们走得这样快。宋瑜追了一会儿未能如愿，只得悻悻放弃，她不熟悉下山的路，唯有一路默默无声地跟在谢昌身后。

没走多远谢昌便会回头看她，直到她跟上才继续前行，逐渐放缓速度迁就她。

两人行至半山腰，道路愈加狭隘有如羊肠，零星铺着几块碎石头，上面生满苔藓，稍有不甚便会滑到跌落。山坡下面是一弯小溪，溪流湍急，水面上涨不少，掉进去很有几分危险。

谢昌紧了紧眉，回头见宋瑜已经跟上，正思忖如何让她平安走过，“我去前面叫人来……”

“我能走。”宋瑜从路上收回目光，抿唇一脸倔强，“阿母把我一人留下，定是对我极放心的。”

说到底还在生气，谢昌好笑地挑起唇角，这姑娘心眼儿可真小。

谁知她才踏出第一步，便被脚下的青苔滑了一跤，若不是谢昌及时扶稳，恐怕目下已经被溪水冲走了。宋瑜心有余悸地后退半步，微微喘息不知所措地看向谢昌，这会儿倒像个收起浑身倒刺的小绵羊，真心诚意地道了声谢。

谢昌情不自禁地要碰她的脑袋，最终抑制下这股冲动，在她跟前蹲下.身，“上来吧，我背你。”

宋瑜仍旧不从，为难地看了看前方，“你叫阿母身边的人来，我在这儿等着。”

谢昌笑出声来，索性蹲在地上仰头看她，“这里处于山腰，时常有野兽毒蛇出没，三娘确定要一人留下？”

他是故意吓唬宋瑜的，山下就是一座村庄，村民时常上山打猎，即便有猛兽业已被捕捉干净。况且山上有人烧香，僧人怎会不管，这座山再安全不过。偏偏遇上宋瑜这个没心眼儿的，她竟然信了。

*

两人从山里出来时已是申末，山顶一片霞蔚云蒸，笼罩在一层薄雾之中。

山脚下停着宋府马车，早早便来此地等候。龚夫人被露华扶着，远远觑见一前一后两个身影，她微微蹙眉，怎的一点进展也无？白瞎了她特意安排的天时地利人和。

待走到跟前才看清宋瑜衣摆被露水浸湿，额前几缕碎发，白璧无暇的脸上花猫般印了一道泥浆。可把龚夫人吓一大跳，连连带到跟前仔细打量，“这是逃难来的不成？怎么半天的工夫就成了这副模样。”

一壁说一壁朝谢昌看去，其中责备意味不言而喻。“懋声告诉伯母，这是怎么回事？”

谢昌目光落在宋瑜身上，歉疚中带着无可奈何，“是懋声无用，没能照顾好三娘，路上滑了一跤。”

他撒谎了，事情分明不是这样。

宋瑜扭头对上他星眸，不满地皱了皱眉。

☆、4杏花天

澹衫拿绢帕细心拭去宋瑜脸上污痕，这才看到除了脸上，她手背也有一处明显划伤。像是被利器碎石蹭破了皮，莹白肌肤上红红一片，澹衫心疼地执起她腕子查看，被宋瑜眼疾手快地背到身后。

她眨着大眼左顾右盼，状似无意地警告：“不许告诉阿母。”

倒不是特意隐瞒，只是龚夫人知道必定小题大做，宋瑜不想让她忧心罢了。

不远处谢昌自然捕捉到这一幕，眼里愧疚更甚。若是能够，他宁愿替她受伤。

他们在那条小径上确实差点出事，宋瑜的手碰在了石壁上，当时她一声不吭，事后才知道伤的不轻。谢昌要替她查看，宋瑜红着一双眼睛端是不肯，她心中大约仍在赌气，脱口而出：“男女有别，谢郎君请自重。”

谢昌被她气笑，语气难免有些重：“我跟你早已定亲，明年你就要嫁到我家来，难道如今连看一眼伤口都不行？”

宋瑜半天没能说出一句反驳的话，反而耳朵率先红了，敛下长睫转身就走，“我知道了。”

她没仔细路下，一脚踩进泥潭里，溅了一裙摆的泥水，脸上也不能幸免。运气差到极致宋瑜反倒不生气了，她胡乱抹一把脸侧的泥，扑哧一声啼笑皆非地看向谢昌，伸手到他跟前，“不是什么大伤，回去上点药就好了，小时候我跟大兄偷偷爬墙摔下来一次，彼时躺在床上三天没能动弹，可比这严重得多。”

她总算打开了话匣子，谢昌心中欢愉，嘴角弧度上扬，勾出个爽朗笑意，“我家中有专治跌打擦伤的药酒，明日就送到宋府去。”

说罢怕她出言拒绝，走到溪边掬了捧水给她洗净伤口，动作是从未有过的温柔。

若是给他的友人看到，定要好好戏弄一番。谢家大郎弱冠之年，早早地便要踏入婚姻坟墓，从此为家庭生计奔波操劳，断送了自己的红颜路，成为若干人种最稀疏平常的那一类。

那又如何？谢昌挑唇如是想，若是能将她娶回家，粗茶淡饭也甘之如饴。他希望与她平平淡淡地白头偕老，成为阿母阿耶那样共度一生的夫妇。更何况有他在，决计不会让她吃半点苦头。

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马车共两辆，宋瑜跟两个丫鬟坐在后面，粗布帘子一放下她便倒在了妆花引枕上。

一不留神碰到手背伤口，疼得龇牙倒吸一口气。“累死人了，阿母可真放心把我跟谢昌留在最后，万一他欲对我行不轨之事，我连逃跑都没去处。”

薄罗正在给她清理伤口，车上没准备，只有先拿绢帕凑合着包扎了下。闻声眉头舒展，弯起眸子揶揄，“夫人是放心谢郎君的品行才会如此，依我看夫人实在明智得很，姑娘没瞧见方才谢郎君的眼睛一直没从您身上移开，帘子都放下了还……”

话音未落便被宋瑜捂住了嘴，她已经臊得脸颊通红，水眸泛起粼粼微波，“谁教你的乱嚼舌根？”

薄罗吐了吐舌头，“府里三五不时有婆子丫鬟围聚，婢子好奇就上前凑了回热闹。”

说得可跟委婉，恐怕不止一回。

宋瑜也不戳穿，嗔了她一眼重新倚在引枕上，“日后不可再这么说了，否则就罚你对院里杏花树说话，没我允许不能停。”

薄罗脑子里迅速过了一下画面，登时脸色一变，膝行上前讨好地给宋瑜捏手捶腿，“姑娘行行好，我可不想被全府上的人当傻子。”

这下不止宋瑜，连澹衫也笑出声来，以自作孽不可活的眼神乜她一眼，摇了摇头。

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