夜幕低垂，一行人总算赶在关城门前回来，远远便能觑见宋小郎站在府门口。

身旁仆从不知跟他说了什么，被他拿拳头狠狠砸了两下。宋琛与宋瑜是一母同胞的嫡子，只比宋瑜小了一岁，仗着比宋瑜高了半个头便嘚瑟不已，终日以兄长自居，为此被耶耶打了好几回。

他虽然爱欺负宋瑜，但心底里对她是真正亲近，半大的少年了还总腆着脸对她撒娇，幼稚得要命。宋瑜有时招架不住便叫他“宋撑撑快滚”，说他吃饱了撑的，每当此时宋琛便拿脸狠狠地蹭她的，像一只未被驯服的山猫。

目下那张清隽俊秀的脸就在前方，他正笑眯眯地同谢昌说话，老远就能听见他在邀对方留下吃饭。可惜晚间有宵禁，谢昌不能久留，同宋琛和龚夫人辞别后便勒马离去，临了忍不住往宋瑜所在看了一眼。

那含笑一眼如沐春风，清朗俊逸，转瞬即逝。

宋瑜抽回思绪，踩着脚凳下车，一抬头宋琛已经站在她跟前，兴趣盎然地问：“山上好玩吗？烧香拜佛时可有替我祈福？”

宋瑜理了理裙摆才抬头，故意笑得明媚，“你在想什么呢？当然没有了。”

他两人的相处之道与旁的姊弟不同，旁人都是相亲相爱相互扶持的，她和宋琛却以互相打击为乐趣。十几年来如此成为习惯，稀罕的是感情甚笃。

宋琛痛心疾首地叹了口气，“真个不孝女。”

此话正好落入龚夫人耳中，少不了又是一顿骂，耳提面命：“胡闹，不得对你阿姐无礼。”

宋琛眼疾手快地逃开，顽劣一笑，“阿母快进府吧，阿耶和大兄在正堂里候着，特意等你们回来一起用饭。”

宋家长子宋珏是姨娘秦氏所出，今年二十有三。宋老爷再不服老，也得承认身体大不如前，是以泰半家业都交予宋珏接管。宋珏是个头脑聪明、精明果敢的后辈，将宋家生意打理得井井有条，为此秦氏在府里走路腰杆子都直了不少。

宋琛年纪小，玩性又大，对那些算数账本丝毫不敢兴趣。即便宋老爷有心培养他，最后也无疾而终，只能安慰自己时候未到，强求不来。龚夫人较宋老爷严厉得多，她不能眼睁睁地看着宋珏独占家业，届时想从他手中收回可不容易，那孩子心机深沉，根本不是宋琛能比拟的。

她目下对宋琛颇有些恨铁不成钢，限制了他出府的次数，不许他同往日结交的狐朋狗友来往。宋琛反抗过几次，均被府里仆从扛着回来了。他在家里闷了三五天，得知龚夫人和宋瑜要回来后，便迫不及待地到门口接应。

不能出去，看看外面的蓝天白云也好啊。

*

翌日谢府果然送来了药膏，是宋琛大大方方拿给她的，“听说你手上磕伤了？姐夫差人送来了药膏，他对你可真上心。”

宋瑜正在房间试香，屋里月季蔷薇兰花各种香料混杂，香得呛人。她却恍若未觉，从小闻着业已习惯，偏头见宋琛在窗口站着探头探脑，还当他有什么要紧事，便招呼薄罗把人唤了进来。

白瓷罐儿在桌上搁着分外惹眼，眼前浮现谢昌专注的眼睛，在脑海里挥之不去。宋瑜打开涂在手背上，清凉止疼，果真比她用过的药都好。待澹衫将药膏收起，她才想起来问：“谁是你姐夫？”

“容我想想。”他斜倚在桌旁装模作样地思考起来，“似乎是谢家的嫡长子，名为谢昌，容貌风采都稍逊我一筹，不过已是人中龙凤。哦，昨儿个还送你跟阿母回来的……”

话没说完被宋瑜拿软香糕堵住了嘴，本想让他住口，哪知话越来越多。“你快闭嘴。”

宋琛嚼了两口吞下，还想要说什么，被房中香味呛得打了个大喷嚏。他揉揉鼻子一脸嫌弃，“你这儿还是十年如一日地难闻，试香在香坊里做不就好了，非弄得家里乌烟瘴气。”

他可真烦，宋瑜亲自把人哄到门边，末了还不忘嘱咐一句：“你记得捎信给大姐，让她抽空回家一趟。”

大姐年初才嫁去邻城，对方家庭是做瓷器生意的，日子虽不如宋家锦衣玉食，但也算衣食无忧。并且她是大妇，听阿母讲男方待她极好，几乎不让她干重活，如此说来不算委屈她。

从山上回来当晚，宋瑜坐在浴桶里仔细查看了身上，并无丝毫异样。她知道的不多，都是大姐宋璎给普及的。阿姐说圆房后身体会有不适，可究竟怎么不适法却没明说……

宋瑜百思不得其解，好不容易把宋璎盼来，已是七八天之后的事了。

*

待宋璎跟宋家二老见罢礼，她便命薄罗请人过来。

姑娘家说时常聚在一起说私房话，不足为奇，薄罗甚至体贴地为两人阖上菱花门。

宋璎生得漂亮温婉，性子柔和，虽跟宋瑜不是一母所出，但待她一直亲昵。这会儿见她巴巴地瞅来，不由一笑：“这是怎么了？”

实话实说宋瑜可开不了口，她干脆采取迂回婉转策略，“前天我跟阿母一道去大隆寺上香了。”

见宋璎没反应，便瘪瘪嘴补充一句：“说是要为宋谢两家祈福，非要把我拉上，是谢昌为我们开的路。”

宋璎总算明白了她的意思，抿唇一笑捏了捏她手心，“你跟谢家的婚事是早就订下来的，再有不久便要完婚了，日后万不可再说这种话。”

“可是阿姐……”宋瑜反握住她，神情苦恼，“我没成过亲，自然害怕。听人说洞房之夜要、要做那事……她们说疼得很，是真的吗？”

她前半句惹人发笑，后半句便让人难以回答了。

饶是两人关系好，宋璎也免不了脸上一热，“这、这教人怎么说！”

“那阿姐当时呢？”宋瑜眨了眨盈盈水眸，满含希冀，眼睛漂亮得像点缀了千万星辉，“疼不疼？”

宋璎脸如火烧，得知她是真烦恼，不好拂了她的意。环顾一圈见四下无人，才敢贴在她耳边喁喁细语：“这得看男人的本事……彼时我在床上躺了两天，连路都走不成……”

☆、5平康里

宋瑜没料到得来这么个答案。

她非但走路好好的，而且一口气下青武山不费劲。宋璎又说若两人真的圆房，私.处会有感觉……宋瑜将她的话来回斟酌思考，如此说来她还是清白身子？

思及此心境陡然开阔，情不自禁绽出轻松笑意。只然而还没高兴多时，又想到那个男人沉睡的面容……如果他对她什么都没做，那、那她的药性是如何解的？

她虽养在深闺，但从宋琛那儿多少了解一些。那种药出自平康里，需要男女行房才能纾解，谭绮兰既然有这药，便与那地方脱不了干系。宋瑜并不打算善罢甘休，她险些害得自己身败名裂，这口气无论如何都咽不下去。

至于那个男人，只消一想起他平静冰冷的眼睛，她便惶惶不安。没发生关系最好，最好，再也不相见。

*

宋璎家中有生意需要照拂，跟前离不开人，是以当日就得回去。饶是宋瑜想留她住下，软磨硬泡一番依然得送她离开。依依不舍地望着走远的车舆，青石台阶下宋瑜立在石狮旁，远眺头顶穹隆，一时惘惘。

春风拂面，吹散了她身上淡雅清香，身后传来宋琛懒洋洋的声音：“自打从大隆寺回来你便不大对劲，莫不是被佛祖洗了脑子？”