正门是他近来走动最多的地方，跟守门的仆从打成一片，真像个被困在金丝笼里无能为力的雀鸟。

宋琛并非不爱念书，他脑子灵活得紧，晦涩深奥的文章一读便懂，融会贯通，很有领悟能力。可惜幼时被龚夫人逼得紧了，教他念书的夫子严厉苛刻，非打即骂，旁人做的坏事却冤枉到他头上。

彼时他心高气傲，哪能忍受这般侮辱，一怒之下冲撞了夫子。宋老爷得知后泼天大怒，将他狠训一通，宋琛心中不甘，从此学业便不大上心，渐次荒废。他被外边结交的纨绔子弟带坏了，终日不务正业。

宋瑜皱了皱眉，“你这样对佛祖不敬，小心死后下阿鼻大地狱。”

年关将过便说死啊活的，她可真下得去口。宋琛连连呸了两声，将她拉到卷杀斗拱下来，避开风口：“后日阿耶有意让我跟大兄出一趟门，去年冬天制作香料的成本准备不足，损失不少生意。这才入春便要到人家花圃里去，若是能谈成这笔交易，往后新鲜花瓣都不用愁了。”

宋瑜点点头，这事儿她是知道的，整个冬天耶耶都一脸愁容，过年那几日才露出笑颜。“你是该跟着一块儿去，家里生意总要开始着手打理的，总不能日日蹲在院门口过活。”

宋琛跳脚，“我都半个月没出门了！”

简直快要憋死人了！他看门外来来往往的人流，再看一眼门口杵着的两个仆从，烦躁地拂了拂袖襕，大步往正院走去。立在垂花门前踅身看她，“我同阿耶说了，到时你陪我一块儿去。”

宋瑜拾阶而上，仰头面露不解，“我去做什么？”

两人之间相隔一个台阶，宋琛又比她高出一截，他满意地拍了拍宋瑜头顶，“你对香料天生敏感，能分清种类良莠。再说了女人对女人最为了解，姑娘家最爱什么香味儿，你可比我和大兄了解得多。”

合着宋瑜那天没什么要紧事，出去散散心也好，她思量片刻便颔首应下。

*

让薄罗调查的事隐约有了眉目，谭绮兰确实跟平康里的人有接触。

宋瑜将那晚的事粗略跟两人提了，只不过隐瞒了进错房间一事，她只说在龚夫人那躲避一夜。薄罗和澹衫从她八岁起便在跟前伺候，她对两人较为信任，叮嘱二人对此守口如瓶。薄罗听罢义愤填膺，狠啐一口：“婢子一直就觉得谭女郎心眼狭隘，爱找咱们姑娘麻烦，未料想是这般阴狠毒辣之人！”

就连澹衫都忍不住嗟叹：“人心难测。”

薄罗手段多，是个能言善道的人，出府一趟都能跟打听出近来陇州发生的大事。眼下她拿了一封信递到跟前，“那平康里的老妈子是个守财奴，起初矢口否认，后来拿点钱贿赂便什么都说了，这封信便是谭女郎同她暗通的。”

信上火漆已被拆封，宋瑜打开细读了一遍，挑唇一笑，眼里不无讥诮，“这信里的内容若是公诸于世，足以让谭绮兰的名声毁于一旦。”

她命澹衫将信放在妆奁底下，时候不早，收拾一番便要跟宋琛前往花圃。

澹衫心怀疑惑，藏得不露痕迹后抬眸问道：“姑娘为何不把信中内容流传出去？她上次事情没成功，定不会善罢甘休，咱们不如先发制人。”

宋瑜正在挑出门的衣裳，“正是因为她不会善罢甘休，我才需要拿捏住她的命脉，若她再生是非，这封信的内容可就不止咱们三人知道了。”

宋瑜从未想过要饶恕谭绮兰，女子名节尤其重要，她竟当儿戏一般害人。旁的或许还好说，偏偏这回踩着了宋瑜的七寸，别看她平时娇娇弱弱，在龚夫人那样睿智强势的女人身边长大，总归不会太懦弱。

天气仍有些凉，宋瑜穿杏色大袖轻罗衫，束高腰，她本就是个纤细长条子，如此打扮更显得亭亭玉立。石榴红披帛衬着莹然如玉的瓜子脸，颜色举世无双，碧青妙目光华流转，顾盼生辉。

薄罗给她略修眉毛，对着鸾凤和鸣镜由衷称赞：“将来谁能跟咱们姑娘作配，可是八辈子修来的福气。”

数她最油嘴滑舌，赞美的话宋瑜从小听得多了，目下多少有些麻木。

宝髻松松挽就，头戴勾云金翠花钿，看一眼时候差不多，便往大门走去。他们是去谈生意的，人多了反而添麻烦，况且有大兄和宋琛在场不怕出事，宋瑜便将薄罗澹衫留在家中，独自坐上前往花圃的车辇。

*

花圃位于城外向西三四里的地方，共有十来亩，举目望去一片汪洋花海。孟春时节百花盛开，美不胜收，簇拥成团煞是喜人。

宋瑜立在辇车上望向前方，被眼前美景震慑，从不知道城外还有如此境地。

“还不下来？”宋琛行到她跟前伸手相迎。

宋瑜讷讷地扶稳他手臂，踩着脚垫下车，“我怎么从没来过这地方？”

宋琛笑她傻，“这是前年才培育的花圃，别说是你，连我都第一回来！”

她环顾一圈不见宋珏，门口有两三仆从伫立，看模样是打理园子的人。前头有一个而立之年面目慈祥的管事引路，宋瑜一壁走一壁低头看月季，这花圃打理得有条不紊，分门别类，难怪远远看来花枝繁盛。

几人走了一段路她才想起来问：“大兄呢？”

管事笑容亲切，“宋郎君与我家园主是旧识，方才已前往小院叙旧了。女郎莫着急，他们议完事后便到。”

宋瑜循着他视线看去，果见花圃东南角另僻了一间院落，门前清冷，与园里争奇斗艳的光景截然不同，看着甚为孤僻。宋珏常年出外，广交各路友人，两人相识并未引起注意。管家领他们到前方堂屋小坐，面前各放一盏花茶，茶味清冽飘香，是此处的特色。

宋瑜端起豆彩绘花枝茶杯小啜，果真与平常喝的不同，忍不住又多喝了两口。

昨晚大风，吹落不少花骨朵儿，管家急着去打理，便让一名仆陪伴在堂屋门口，愧疚连连地退了出去。宋琛对此不以为意，挥手让他忙自己的。

“这地方看着挺奇怪。”宋琛环顾屋内一周，负手立于八仙桌前一脸凝重。

宋瑜偏头，一门心思全在茶上，随口敷衍了句：“哪里奇怪？”

宋琛向前两步，摸了摸桌子，“这屋里桌角弧度圆滑，像是刻意磨平的样子，不仅桌椅，几乎所有尖锐的角落都如此。而且既然种花，屋中大都会摆放盆栽，可惜我找了一圈也没见着。”他顺手敲了敲条案，“桌上没有烛台，这就更奇怪了，谁家夜里不点灯？所以我猜测……”

宋瑜端着茶杯的手一颤，茶水洒在襦裙几许。

“我出去收拾。”她连忙起身，顾不得宋琛疑惑目光，匆匆步出屋内。

她立于廊下，举起袖襕碰了碰额角才发现惊出一身冷汗。不会这样巧的，一定是她想得多了，宋瑜如是安慰道。

她低头掸去身上水珠，平复罢心情正欲踅身进屋，一抬眸便看见远处行来的二人。

一个风姿清举，英武俊朗，正是她的大兄宋珏无疑。而宋珏身旁……那人穿墨色圆领袍，隔得太远看不清面容，但给人感觉阴霾冷鸷，他手中持一紫檀拐杖，正缓缓往堂屋走来。

宋瑜心坠谷底，宋珏已经看见她，她无处躲避。

☆、6玲珑意

原野惠风畅畅，天朗气清，宋瑜雕塑般杵在檐下，风吹得手脚冰凉。

披帛从她粉颈前轻柔拂过，搔得脸颊酥酥麻麻，她蹙眉按下锦帛战战兢兢地立于一旁，声如蚊吶：“大兄。”