当年，在魏清宁检举告发屡屡碰壁之后，他开始意识到，凭借中学生微弱的力量，想要定罪掌权昳城的高官是不可能的。

也因此，魏清宁的精神状态每况愈下，无能为力的感觉蚕食着她的本心，她逐渐偏执成狂，转从她能够影响的事情寻求发泄。起初是要和他上床，以报复麦茫茫，后来，她产生了更为严重的臆想，在精神病发作的期间，她完全相信自己编造的故事——没有宋庆年，顾臻是她男朋友，也是她孩子的爸爸。

一旦他试图扭转她的错误，她就会陷入失控，或者自残，或者表示出强烈的攻击性。

幸好，茫茫对此并不知情。

一日顾臻回房间，麦茫茫迅速地关合电脑，她转过座椅，环着他的腰：“你心情不好？”

“没有。”顾臻摸她的头发，“在看什么？”

麦茫茫囫囵道：“没什么。”

她仰起头，他像往常一样，俯下身吻她。

麦茫茫被他亲得喘不上气，哼唧道：“门没关呢，放开我。”

顾臻低抑一笑：“我不想放，怎么办？”

“外婆要上来了。”麦茫茫掐他的腰，“有本事你就一直别放。”

和她闹作一团，顾臻敛去内心的思忖，没有告诉她，在她合电脑前，他已经看到了屏幕显示的是stanford的相关内容。尽管她给出了家庭不允许、未必能录取等理由，他知道她提前决定放弃dreamschool的一部分原因在于他。

没过多久，陈敏找上了他，在麦家的书房，要求他拿出魏清宁手中的视频，

他断然拒绝：“魏清宁有她自己的想法，我不能替受害者做决定。”

“你掺和进魏清宁一事，并不是为了她本人，对吧。”陈敏摆弄着拆信刀，“假如你不肯的话，阿姨不能够保证，不伤害你的那个原因。”

顾臻心间一凛：“她也是麦诚的女儿。”

陈敏打开投影仪，麦茫茫的生活轨迹在光幕上一张张闪过，包括和他在一起的，也包括她单独一人的。

“有什么关系呢？”陈敏不以为意，“不是第一次了。”

显而易见，陈敏对麦茫茫的监控和麦家对她的控制性质迥异，顾臻皱眉：“你在监视她？什么叫做不是第一次？”

陈敏轻飘飘道：“还记得她差点被绑架吗？”

高二的时候，麦茫茫的确有一次被疑似的人贩子骗入深巷，她警觉性强，而他和同学恰好经过，及时报警，并救她脱险。后续，公安加强了学校周围的治安保障。

陈敏为了增加威胁的砝码，将实情告知他，压根不怵惕，足以证明她多么的肆无忌惮：“茫茫重情义，到现在也没有叫过我一声妈，她年轻气盛，内心很看不起我这个后妈。”

“你早就看她不顺眼了，是么？”顾臻道，“你想怎么样？”

“我想怎么样，前面说过了，只要你交给我，我就不会伤害她。”陈敏笑道，“其实，不仅仅是茫茫，这同样是为了魏清宁好，她死咬着不放，非但讨不回公道，连命也会丢。“

“魏清宁现在疯了似的，不知好歹，没有人清楚她把视频藏在哪里，如果她消失了视频会不会自动泄露。”陈敏意欲拍顾臻的肩膀，他微侧身，她的手落空，“所以需要你，成为她信任的人，阿姨知道你是好孩子，不会放任她们受伤害的。”

“我答应你。”顾臻静默良久，“但是你怎么保证，像上次的绑架事件不会二度发生？”

麦茫茫和麦更斯此消彼长的利害关系长久存续，陈敏的权宜之计被道破：“我保证。”

顾臻摇头：“我的条件是，让她顺利地出国读生物。”

“这不由我，是她的奶奶不同意。”