“可难得的喜事啊，怪不得要请狮队去感谢呢。”
“我京里是没什么亲戚，不然听说那里托物寄信可方便了。”
“人家如今改名儿了, 不叫寻亲办事处, 叫通达物流。”
“四通八达？物流是何意啊？”
“物件流转吧？当初换招牌的时候办了一场大堂会, 人家还在上头念, 就是人太多没听仔细, 不过如今除了金陵、京城、山西也开设了, 据说跟山西的晋商们联络在一起，要在全国各地都设立分点呢。真希望他们早点办到四川去，我那妹子跟她男人就去了四川, 到时候我吃盐就方便了。”
“啧啧，你还想占这个便宜？哪里就少了那么一点盐钱！”
“话可不是这样说，你知道什么，贾府的二太太知道吧，她就喜欢四川天然盐泉出来的盐。”
“人家可是官太太，你怎么跟她比！唉，听说她长的可是貌若天仙，巴蜀山水出美女，说不定真是因为吃那里雪盐的关系……要是真找到你妹妹，到时候分我一点吧……”
“我听说二太太还喜欢吃土芋。”其中一位声音更小了些，“那个东西饱腹，还纤身呢。”
“真的吗？也是，二太太身娇肉贵又不动弹，天天大鱼大肉吃着，肯定怕胖。”
“这个东西咱们这里也有，就是贾家的祭田里就有产出，每回都是大船大船往京城啊山西送呢。”
“贵不，咱们也买点尝尝？”
“这个一会儿再说，走，咱们跟着去看看热闹先。”
贾雨村眼里闪过一些阴霾，当初他去到贾家家学，遇到了一位老者，还以为他会看在自己是同性，许是祖上仍是同宗的份上，捎带照顾，结果却……
看着人家如今越过越兴盛，越发觉得一股郁气缠绕于胸中，不得散去。
“六叔公！”
贾芸恭敬得朝着贾代儒行礼，当初他们这房本就没落了，在廊下住着，前任皇帝还在世的时候，族长集宁荣两府之力回金陵置办祭田，办家学，他们也就跟着一道回来。可惜父亲今年过世，看不到他在学中得到佳评了。
贾代儒拈须点头，从旁边书童手中托举的红色口袋交给他，“以后也要如此好生读书，知道吗？”
“芸儿明白！”贾芸双手接过，父亲去世有族里照顾不曾有什么开销，可母亲不愿意再嫁，他们这家里也无男丁可去耕作，还好他用心念书，在半年考评中拿到了上等，凭此红封，可以在族中二太太的杂坊集里签名填花按月领一斤油、二十斤米面、笔墨纸扎一套，月例二两。他来家学念书供应早饭点心，尽可吃饱，家里的开销少，这样母亲再做些针线，娘母俩俭省些，就可不动积蓄，凭着族中分发的东西，每年还能存下些钱。等到他以后考上秀才，家学还会补贴继续让他攻读，他一定用心学习，为母亲挣诰命，为家族添荣光！
将这半期的前十名红封都发放完毕之后，贾代儒又点出八个出来道，“你们以后就不用来了。”
那八人在众人面前羞愧难当，却不敢求饶，这半年一次考试，说不用来的，就是连续三次都考评极差，绝不可恕的。
其实有一位正是薛蟠，他却满不在乎，由着众人打量，姨父这家学管的也太严了，学的又那么深，别说课程上，就是下课之时也无人嬉戏，无聊透顶，他早就不想来了！
“祖宗自有恩德浸润，你们的前辈父族长辈们为了你们也是领头努力，好容易赚下钱来，每日里供餐供饭，请师派纸，就为得是让你们自己能够修身立世，读书进学，就算无法荣得龙榜当官入仕，总能够充盈头脑。可就是这样还不努力，我们贾家家学不收这样的人！”
贾代儒狠狠白了其中五个姓贾的，真是给贾门丢脸！
头回恩科，贾家家学好容易有几个考上了秀才的，可最后也止步于举子，他只盼着能在有生之年，见着贾门有一位进士！
薛蟠坐在马车里，看着离家门越来越近，这心却打起鼓来，上回他在母亲面前说的是自己成绩不差，先生喜欢着呢，让母亲高兴得给自己亲手做了好几道点心，就连妹妹也为他鼓掌叫好呢。
可这时候竟被赶出了门，他可怎么支应过去呢。没等薛蟠想出主意来就到了，小厮抱了他下车，他犹犹豫豫得往屋里走，就有丫头看见他就笑道，“小爷您下学啦，太太正做了你爱吃的鹅掌鸭信等着您呢。”
薛太太王子炅听见传报，放下手里给京里哥哥准备的寿礼单子，笑吟吟道，“那猴儿回来了，学了这大半日，肯定饿了，你们把桌摆起来吧，把宝丫头也叫过来一起用。”
“是，太太。”
一见薛蟠钻进来，她便一把抱住他，“我的儿，今日可学了什么？前不久我听说你们考试了？考成怎么样？”
见母亲温柔，薛蟠便梗着脖子道，“我以后都不去贾家家学了。”
“你说什么？为什么？”王子炅秀眉微拧，她想着学里虽然是贾家家学，却也有王家史家的孩子，难道是受了谁的欺负不成？贾家的她倒是不担心，毕竟谁不知道贾家家学也算是她姐姐的夫君贾政一力促成的呢，总归会看在她的面子上照拂，要不然蟠儿也不会能进去念书。
本来贾家家学在金陵也不算最出名，可上回竟有好几个能进京赴考的，还有人考到举子，再加上姐夫又在山西要修大学院，以整座山捐书藏馆附学，便传得贾家的家学特别出彩。
薛蟠咬了下唇，“我就是不想去了，母亲，我就在家里念书。像以前一样！”他想拉住母亲的衣袖撒撒娇。
王子炅却是拂袖站起了身，她感觉到了不对劲，以蟠儿的个性，要是他受了委屈，怎么可能不马上吵嚷起来，她板起脸看着薛蟠道，“你给我老实说，为什么不去家学了！”
“……我，我不喜欢。”
“你，你说的这是什么屁话，上了一年半的学，你突然就跟我说你不喜欢了？”王子炅站起身朝外面叫了一句，“跟着蟠儿的进来。”
薛平在门口咚得一声就跪了下来。
“干什么？还不滚进来。”王子炅斥道，薛平无法只得蹭了进来，见了主母低头就拜，不敢抬头。
见他这个样子，王子炅便知不妙，她重重冷哼一声，“你快说，到底怎么回事？”
薛平只得回道，“回太太的话，少爷在贾家家学里，三回考评均为末等，让管家学的六祖爷撵，撵出学里，说日后不许再去了。”
“什么！”王子炅的手不禁捂住胸口瘫坐回椅子上，过了一响，她双手在桌上乱拍着，“我的天呐，我的儿子居然骗我！十月怀胎，百般辛苦折腾了三天两宿，居然生出了这么个骗母欺母的不孝子！”
薛蟠一听这话重了，跪在母亲面前泣语着，“母亲！母亲您别哭了，对不起，我不应该骗您……”
“那你告诉我，为什么你，你三次的考评都在末等！”王子炅怎么也不想相信，自己的儿子真的就那般愚笨吗？连考三次都在所有人之下？
薛蟠一听这话，双肩垮得更低，“他们贾家的人，六岁就可入家学，八岁的时候四书都念完了，还有考中童生的……先生教的，我都没听懂……”
王子炅一听更是泣泪，“那你，那你怎么不早说呢！都怪我，怪我对你过于溺爱，竟白耽误了你。”
她如今也是快四十的人了，薛家又只这一根独苗，老爷辛苦奔波在外，少了父亲的教养，竟把儿子害成这样！人家贾家普通子弟都是六岁入学，而她要不是姐姐送来节礼随口一问，只怕都还由着请来的夫人教些声蒙音律，就这样那时候她总想着蟠儿年龄小，冬日寒夏季炎，三天打鱼五天晒网的。害得蟠儿快十岁了，还比不过同龄年小之辈，居然被贾家贾学给撵了出来！
“不念书也没什么，我们薛家又不图那点米面银子。每月不过二两银子，掉在地上我都不会捡！”薛蟠没觉得那奖励有什么了不起的，不就是一个红封嘛，他身上随便一件什么东西，都比那个值钱。