孟斌留给唐小四的印象很好，因此尽管多年不见，唐小四依旧想给他说几句好话。这种感觉就好比是身边的熟人犯了罪，令人无论如何都难以置信。

穆清彦想起一事，问他：“七年前徐虎杀妻案，你还记得吗？”

唐小四愣了愣，点头：“记得，怎么可能不记得，那个小娼妇！徐虎大哥就是被她给害了！”

“为什么这么说？”

“广林府谁不知道？谁真的信徐虎杀妻啊？”唐小四压低了声音，一副神秘的样子：“你以为后来找到的那具女尸怎么来的？那可不是杨三娘，是病死的娼妓，有人出钱买下尸体，充作杨三娘！有人缝制衣裙，给尸体穿上；有人放了自己的血，将衣裙染红……县老爷为了逼供，各种手段齐上，徐虎求生不能求死不得，衙役们带他去找尸体时，他几次想自杀，当时的人都看见了，这才……”

穆清彦面罩寒霜：“县令如此肆无忌惮？”

当朝审案，的确可以用刑，但对用刑也有规矩，不能滥用。县令所为，已经是明晃晃的逼供，屈打成招，可惜、对方既然敢做，恐怕就有所依仗。很多时候，律法规矩只是一张纸，实际操作时截然不同。

唐小四嗤笑：“那位县令……哦，现在要称知府大人了。那位万知府，娶了个好妻，岳家有本事啊，不然他能短短六七年就从县令做到知府？”

如今知府有两个等级，一是正四品，一是从四品。

广林府知府是从四品。

官员升迁一般都是半级半级的升，一级跳就是了不得了。有很多官员多年如一日只守着一个位置死磕，或是平调，甚至左迁，也有很多贬职，甚至罢官者。

这位广林知府万鹏，七年前是本地县令，县令才七品。七年时间，从七品一跃到从四品，这已经不是仕途顺畅，而是平步青云！哪怕再有才华本事的人，若无人照应提携，他也做不到这个地步。这就说明万鹏的靠山很厉害，甚至可能投了当朝某位权贵。

毕竟知府已经入得权贵的眼，不是亲信或有用的人，不可能给予这个职务。

穆清彦查案就怕跟当朝权贵打交道，他们属于特权，不管你查了什么，人家随时能叫停。就算你查的水落石出，人家一句话，所有都不作数。你想要与之抗衡，单凭一己之力是痴人说梦，唯有投入敌对阵营。

然而那不是他想要的生活。

穆清彦回到客栈，冯五和包大有已等候多时。

“穆公子！”两人见到他大松一口气。

他们依旧是黄昏时过来，却始终不见穆清彦，哪怕问过客栈，知道房间没退，可他们依旧担心穆清彦不告而别。对他们来说，能找到眼下这个来钱又自在的营生，实在太难了，若是可能，他们真希望一直做下去。

“查完了？”穆清彦收敛杂思，开门进了客房。

“是。”两人有了昨天的经验，开始挨个儿汇报。

穆清彦从严朗口中得知不少内幕，如今再看这些名单，筛查的更加容易。一听完汇报，他便挑出了一人，几乎可以肯定这就是被隐藏起来的第五个死者！

第120章 娟女再现

宋其才！万鹏的师爷。

宋其才死于去年九九重阳节，重阳的习俗是登高，宋其才和友人有约，谁知友人久不见他来，以为有事耽搁，熟料宋其才已经摔死在山下。看尸体状况，乃是面部朝下，从极高的地方掉落，摔得极惨。

并没有提及蓝裙娟女的存在，所有人都以为是一场意外。

万鹏还给宋家一笔丧葬银子以及程仪，宋妻携子女带着宋其才棺材归乡安葬去了。

从案情中，师爷没什么存在感，但万鹏所为，定然少不了宋其才出谋划策。如今师爷宋其才难逃一死，那么身为主审官的万鹏呢？

明晚就是七夕，凶犯会选在哪天动手？

穆清彦立刻起身去县衙。

刚走到门口，房门突然无声自动，啪的关上了。

穆清彦吓了一跳，连忙后退几步，警惕的扫视房间：“什么人？”

其实在下一秒，他已经反应了过来，这次查案是被迫的，暗中有人盯着呢。他的目光落在桌上的纸张上，白纸上“宋其才”三个字十分显眼，所以幕后人是要阻拦他去通知官府么？

即便真如此，他也不意外。

对方只让他寻找答案，却从未说解救潜在受害者，更没有说要让案情大白。对方不是“义务警察”，也不是“清道夫”，只是一个看戏的旁观者。如今，对方觉得他的举动可能会影响“观戏”，才出手阻拦。

穆清彦缓缓放松，不再执意出门。

他想起来了，严朗今晚应该带人去石坡村抓人了，不在城里。

另外，他又想起宋其才的死。

跟其他人不一样，凶犯没有选择杀死宋家其他人去让宋其才痛苦，而是选择直接杀死宋其才本人。宋其才也跟其他死者不同，阶层不同，起码作为师爷，宋其才一定程度上决定了七年前的案子结果。

那么，相应的，凶犯一定也将知府万鹏视作报复对象，很有可能会选择直接杀死万鹏。万鹏到底是知府，想杀他可不容易。

*

严朗得到刘通的消息时已经不早了，等集合了人手，赶出城，天已经黑了。一行人到了石坡村，村中舍得点灯熬夜的太少，家家户户都漆黑一片，倒是有些村民在村头老树底下闲聊。

问明了孟斌家的位置，包抄搜捕，却没找到人。

“头儿，没人，屋子是空的。”

严朗查问孟家的邻居。

“孟斌？晚饭时还看到他了，当时家家户户都在吃饭，之后就不知道了。”

“点灯！”严朗没有立刻离开，打算先搜查一下。

捕快们将油灯一点，屋子亮堂起来。

孟家就是寻常农户，黄泥小院儿，尽管只是一个大男人，却收拾的干净整齐。两间半砖半木的瓦房，有些年头了，又有灶间，养牲畜堆木柴的茅草棚子。

严朗看得是孟斌睡觉的屋子，简单的一张床，角落放着旧木箱子，临窗有一张大木头桌子，桌子底下放有一只带锁的大木箱子。