“对了二爷，方才我在客栈里见到了刘家生药铺的少东家。”

“刘焕？”电光石火，他立时想到方才看到的青年：“他是刚到的？”

“正是，他跟廖子安坐在一起喝酒，看上去挺熟的。我打听了一下，两人是在黄曲县认识的，都是出门在外行商，遇到过几回，有了交情。”高春知道六婆的事，也知晓穆清彦打听过刘家生药铺，高春高冬自然跟着主人的步调，在神断局的时候也留心过刘家，见过刘焕。

“可真凑巧。”穆清彦没想到都这样的冬日，刘家生药铺还要去和县进货。不过，纵然刘焕身上有些可疑之处，他也没多在意。

倒是奇怪，按理刘焕是去和县进药，该是空车，但那四辆车上却拉着满满的货物。

这个高春倒是知道：“左右是空车，他们顺便带着货物倒卖，左右是点进项。车上是些布匹，路况不好走，打算直接在黄曲县倒手。”

穆清彦露出几分惊讶，对着闻寂雪笑道：“这个刘少东家可是花五百两银子赎了个花魁娘子，何等财大气粗，竟也会经济到顺路倒卖。可真是稀奇！”

刘焕倒卖的东西不是什么紧俏货，估计只能赚个少许的差价，那一点银子能被刘焕看在眼里？总不至于是养外宅耗空了钱财积蓄吧？

第138章 抵达和县

刘焕一行在客栈住了一晚，次日清晨便出发了。

眼下路面又是水又是泥，绝对是泞泥难行，且轮子容易打滑。刘家这样拉着马车的货，不慎就容易侧翻，不止损坏货物，且会惊了马。正是因此，才有那些商队被迫停留在镇上，等着路面再晒两天才好走。

刘焕倒显得十分心急。

“凶犯抓住啦！”一大早就有消息灵通的嚷嚷，引来不少人追问。

廖家的案子有了结果，凶犯正是在道观做工的两个匠人师傅和车夫。

原本三人的确是一时好心，顺带捎廖父和廖二叔一程。廖父两个坐了车，道谢后攀谈起来，竟是不防备漏了底。一听他两个是收了货款准备回乡，又见廖父下意识里护着怀，衣裳底下鼓鼓囊囊，不禁使两个匠人动了贪婪之心。

车夫是本地人，无儿无女、无父无母的鳏夫，平日爱喝酒，跟两个匠人臭味相投。

车夫家在镇子外一里地，看守果园的，周遭没别的人家。

当这三人生出歹心，便在抵达车夫家时停车，拿话诓骗廖父廖二叔，引二人进入车夫家中，再趁二人不备，击打二人后脑令人昏迷。当看到廖父缠在腰间的二百多两白花花的银锭子，眼睛都直了。三人瓜分了银子，拿斧头砍死了廖父两个，绑上石头将尸体沉河。

因着车夫最明显，怕廖子安认出来，所以分了银子就藏入了县城。

在他们看来，廖子安一行只是途径此处，廖父两人的尸体找不着，只能算失踪，便是报官，县衙找一阵子寻不到也就不了了之。

谁知绑石头的时候没绑好，尸体浮了上来。

更没想到，廖子安一个外乡人，居然找到了道观里，发现了马车。

当地县令也有几分手段，逐一审问，很快确定案发那日用车的人。再略施小计，令两个匠人相互猜忌，出了衙门就想逃，被捕快们抓个人赃并获，那车夫自然也抓住了。

案子破了，百姓都称颂县令，行商们也觉安稳。

“咦，怎么不见廖子安？”有客人突然问道。

“一大早捕快来告知他好消息，去衙门了。”客栈掌柜嘴里说着，也觉纳闷，这会儿都下午了，县城的消息都传了过来，怎么廖子安还没人影？

“莫不是准备返乡了？”有人猜测。

“他爹和二叔的尸体还停在义庄呢，可能是去置办棺材车马了。”

正议论着，有人跑过来大声嚷嚷：“大消息！大消息！廖子安被抓衙门抓了！”

“什么？！”一石激起千层浪，所有人都傻眼了。

楼下声音太大，便是穆清彦在房中都听见了。

对案情的结果，没什么意外，但廖子安被抓？

闻寂雪都露出惊讶：“高天，去问问。”

片刻后，高天返回来：“公子，打听到了，廖子安被县衙所抓是因为私贩香料。”

“走私？”穆清彦起了点兴趣。

“正是。廖家是贩卖皮毛的，皮毛都是从关外来的，香料同样如此。只不过，香料的关税很高，廖家将香料夹带在货车上，躲避缴税。这回他们家出了事，有眼红之人暗中告发，县令不动声色的查了，从廖家伙计口中审出了证据。这也是廖子安因父亲二叔出事，心神不济，常往衙门跑，没防备中了县令的设计。”

穆清彦想了想，问道：“关税很重吗？这其中利润能有多少？”

闻寂雪给他解释：“贵重商货关税高，像香料、象牙、珍珠玉石这些，征收的税率原高寻常商品。例如廖家贩运的皮毛，是从边关集市收来的，那些皮毛入关时是要缴税的，而廖家将皮毛贩运黄曲县，一路走来，但凡州县关卡，也都要缴税，过一关就是一层税，本身税就高，层层叠加下来，自然要损失很多利润。”

古往今来都差不多，走私利润丰厚，哪怕律法再严，也抵不住人们铤而走险。

沉吟片刻，穆清彦道：“你说，刘焕会不会也干这种勾当？”

和县当地不仅产药材，还产玉石！

若真是走私，那么刘焕那般财大气粗就能解释了。

“经过关卡，难道不检查？”

“自然要查。不过，某些州县查的严，某些州县宽松，甚至有门路的人上下打点，为求财，总有办法。”闻寂雪对此看得很多。

又过了两日，穆清彦等人离开陈桥镇。

抵达和县时，是十月二十，倒是个冬日暖阳的好天气。

和县周遭多山林，甚至可以说，整个和县三分之二都被包裹在山林之中，另一边是片平缓之地，开垦着良田，再往远处，又是山林。和县比凤临县冷得多，前些天也下过雪，山林中尚且覆盖着一层残雪，不过晴了几日，大路走得还稳当。

这一路走来倒是平静，间或遇到一些商队。