尽管突然，但发生这种事也在预料之中。

穆清彦跟官场没什么联系，不过是被某些人发现，觉得可以顺手作为棋子利用一番，否则他一个毫无背景出身的农家少年，哪里能让人费心思。

如此说来，这次的案子必然牵涉到权贵，令某些人忌惮，又可以有利可图。

“具体说一说。”

陈十六见他神色平静，忐忑的心这才落回实处：“穆兄，你也别太担心，反正不止你一个，到时候我也会跟着。不管怎么说，看在我爹的面上，那些人也得忌惮一二。”

紧接着，陈十六才道出原委：“穆兄可知道当今后宫最受宠的是谁？”

“……丽贵妃？”

“对。这回的案子就跟丽贵妃有关，丽贵妃一母同胞的弟弟李子英失踪了。李家原本只是小门户，其父是甲科，只在末等，捐了个穷乡僻壤处的县令，奈何生了个好女儿。丽贵妃得宠后，娘家水涨船高，如今其父已是四品知府。”提到这里，陈十六撇嘴：“才十一二年，七品升到四品，啧，还是个没能耐的。”

所以才说朝中有人好做官。

“这位李知府原配亡故，不仅续娶，又有爱妾。丽贵妃是原配所出，只一个嫡亲弟弟，自然是处处护着。大概是怕李子英在家受委屈，丽贵妃早年便把人接到京城，那李子英长成个纨绔也不意外。平素身边总跟着几个不成器的世家子，狐朋狗友走街窜巷，坏事没少做。在京城到底权贵多，又有丽贵妃派人看着，怕他闹出大麻烦不好收拾，那李子英觉得不畅快，也不知谁撺掇的，他竟舍得离开京城，要去天宁府。天宁府就是他爹辖地。

李子英是两年前去的，今年九月份的时候人不见了。李家人一开始没在意，只因那李子英不受拘束，平日并不在府城，只待在万霞县。也是临近年底，李家还仰赖着跟随李子英去京城给丽贵妃送年礼，找不见人才着慌。再一个，那李子英不是一个人不见的，他身边围着的几个纨绔，那些心腹随从护卫，都不见了。生不见人，死不见尸，足足二三十人。”

“找不到人？”

“一开始是李家在找，李壑是知府，又是贵妃之父，谁不给几分颜面，但出动了那么多人依旧没找到。没法子，只能报给丽贵妃。那丽贵妃哭到皇帝跟前，又有几家子敲边鼓，才成了现今模样。穆兄，这回你只是顺带的，那丽贵妃对弟弟可谓姐弟情深，擅长查案寻人的官员调了两三个，又有皇帝从刑部点的钦差。”

穆清彦在心里算了算，若李子英是九月失踪，距今有两个月，按常理，凶多吉少。

这一点所有人都心知肚明，但令人惊疑的是一起失踪的人数众多，竟没半点风声传出，又寻不着踪迹。一切的一切难免令人多疑，怎么看都不像单人犯案，若是一群人，性质就不同了。再者，李子英毕竟身份不同，遭逢厄运的原因又是什么？

有以丽贵妃为首真心想查真相的，也有敌对者想借此大做文章的。

至于穆清彦，如同陈十六说的，这两年恰好声名鹊起，正好擅长查案，被人提起，试图当做棋子工具。陈十六父亲陈尚书看在儿子面上，插了一手，将他揽在刑部名义之下，多少是层保障。

“直接去万霞县？”穆清彦知道没有拒绝的能力，再者，他也不想拒绝。如今雪家的事情渐入佳境，已经要进入京城各方势力之中，如今到可以借这件事为踏板。只不过，和上回去京城不同，这次正式搅和进去，他首先要把自己的身份弄明白，否则难以防范。

“去京城汇合，一起出发。”

“有时间要求么？”

“当然是尽快出发为好。不过凤临去京城不远，还有人离得更远，目前钦差队伍出发时间还没确定，我爹让我们在月中赶到。”

“除了我，还请了什么人？”穆清彦倒是有点好奇。

“还不知道，去了京城就知道了。”主要是家里派来的人没说，陈十六一听说这回的事就担心，急急忙忙的跑来告诉穆清彦。

“等我收拾一下，过两天出发。”穆清彦道。

“……好吧。”陈十六只当他要跟家里交代。

待陈十六走后，穆清彦去了眠风居，把事情讲给闻寂雪听。

“丽贵妃？”闻寂雪眼中冷光闪动：“十五年前，丽贵妃只是小常在，但她有福气，生了皇子。只是那时她并不得宠，她真正得宠是在元后薨逝之后，后宫变动，她就是上升的那个，直接封嫔，夺回了皇子的抚养权。”

嫔位之上可抚养子女。

之前丽贵妃只是常在，皇子养在一宫主位名下。那位后妃无子，按照后宫常见路数，丽贵妃作为生母，心慈的会将她压得无出头之日，心狠的直接将人弄死。然而丽贵妃运道好，这位后妃心肠软，她本身又懂手段，安稳低调蛰伏，直至等到机会。

丽贵妃如今也才四十岁，夭折过两个孩子，活下来的有两子一女。皇子一个行二十一，一个行二十五，都已开府封爵，二十一皇子受封荣郡王，年二十四，子凭母贵，得皇帝颇多宠爱。

“从常在到嫔位，升了两级，可不简单。”后宫升迁和前朝一样，要么熬资历，要么凭功劳，后宫的功劳就是生育子女，丽贵妃这一条倒是符合，但升一级就够了。

“所以说她赶上了好时机，又有心计，不知如何得了皇帝的宠爱，说是感念她一片慈母之心，许她嫔位，好养育皇子。”闻寂雪讽刺冷笑。

“这次去万霞县，我把焦礼带上。”对自身安危，他还是很重视。

“不，我跟你同去。”

“你？可你……”穆清彦一惊。

闻寂雪轻笑：“只要略微修整容貌即可，这点手段不难。”

雪家已经消失了十五年，闻寂雪便是遗传了父母长相，也是个别人才会觉得似曾相识。这一点其实不算什么，之所以要掩饰容貌，只单纯是闻寂雪的样貌太过显眼夺目。官场里的哪个不是人精，见了闻寂雪真实样貌，肯定要打探，是以，为省事低调，才要遮掩一二。

见他有所打算，穆清彦便没拒绝。

闻寂雪能跟着一起，他心里更安稳。

既然决定要去，闻寂雪当即就让人先一步去京城仔细打听这件事，尤其是钦差队伍中的成员。外人看热闹，但官场中人都能感觉到，查案只是表面，实际上伴随着这件事，又是一次权势利益交锋。

就好比，案件中李子英是受害者，但随着查案挖掘，李子英曾做的恶将被摊在阳光底下，政敌会轻易放弃这个机会吗？丽贵妃等人也不会坐以待毙。所以，谁都知道平静之下的波云诡谲，谁也不知在万霞县会发生什么。

最易成为炮灰的就是穆清彦这样的编外人员。

穆清彦并没有为此过多担心。

今日是满月宴，穆林在家，明日就要去衙门当差，所以穆清彦决定马上过去见穆林。临出门又迟疑，因为他想象得到穆林的反应。

穆林的担心……

穆清彦打消了去穆家的打算，决定要打听一下自己的身份。

待得闻寂雪回到眠风居，穆清彦问他：“我想起一件事，我大哥曾说以前家里有匹通体枣红的好马，还给起名叫做‘赤兔’，照你说，这等马值多少银子？”

问价格是假，探听闻寂雪是否听说过“赤兔马”才是真。

雪家是以武起家，对马匹绝对不陌生，若真有这样好马，他很可能听说过。且从穆林对京城的避讳程度看，以前他们家应该就在京城。