四十多岁的人，要体力没体力，要冲劲没冲劲，还有什么资本在江湖上厮混？可要退隐江湖吧，兜里的那点钱又不够养老。杜贵心里仿佛有团火在烧，可那团火却又偏偏闷着，散发不出，憋得人撕肝裂肺地难受。他站在十字路口犹豫了很久，最后决定去老宋那里碰碰运气。

说起来老杜和老宋的渊源还是蛮深的，从小在一个门派里习武，学的又同样是刀法，但两个人际遇却不相同。杜贵的父母当年在袁城多少也有点面子，所以他一出师就加入泾河会，成了有“编制”的帮派干部。宋朝源毕业后找不到活计，只能出来“单干”。但好在他胆子大，运气也不错，早些年组织了个小帮派，当上了帮主。虽说手下才七八个人，就占着两条街，但好歹也是个帮主。

这个决定让杜贵感到痛苦和尴尬。因为在十几年前，他和老宋喜欢上了同一个女人。一番几乎是撕破了所有脸面的竞争后，老宋成功抱得美人归。要不是没过多久，那女人又把老宋蹬了，攀上了比老宋更高的高枝，使杜贵多少对他有些同情，这对师兄弟后来绝对不会再有任何联系。但就算如此，情份也再回不来了，最多也就比普通朋友亲密点，比起好朋友又要疏离点。一想到自己居然要到“昔日情敌”手底下讨碗饭吃，老杜脸上就一阵阵发烧。但不这么做又能怎么办呢？难不成真要去卖苦力摆小摊？杜贵在泾河会大小也当过香主，他可拉不下那个脸来。

“这不是老杜吗？怪不得一大早就听见喜鹊叫，原来是贵客要上门哪。快坐快坐，先喝碗酒。”看见老杜，老宋那叫一个高兴啊，热情洋溢得快要淌出来了。到底是师兄弟，又当过一段时间的情敌。老宋是真高兴还是假装高兴，老杜一眼就能识破。

“咋了？”老杜问。

“没事。”老宋把头仰到天上。

“到底咋了？”

“说了没事。”老宋抽抽鼻子撇撇嘴，顿了顿又悻悻补充，“没多大事。”

灌下一碗酒，老宋终于开口说出实话了，原来还是那份“整顿令”闹的。这次的整顿可不是走过场，白衣小段发了话，底下人根本不敢不认真。除了得罪了白衣小段的泾河会要解散，别的小帮小派，也必须限时并入七帮十八会，否则的话，一律剿灭。

听说是这种事情，老杜轻吐一口气，隐隐约约间还有些感到开心。当然，嘴上还是要安慰两句的。

“不就是要夺你产业吗？让他拿去。反正你也四十多了，前些年也赚到了钱，就当提早退隐江湖呗。”

老宋咂咂嘴，苦笑：“胳膊拧不过大腿，这道理我明白。主要是船漏偏遇顶头风。那女人前几天来找我了，说要么我给她三百万贯交钞，要么就要把小暖带走。”

老杜瞪起眼，激动了：“那女人居然还有脸来找你？刚把小暖生下来，往你这一丢她就跟别人跑了，这一跑就是十几年。现在上嘴唇跟下嘴唇一碰，又要回来带小暖走。她还有没有点良心？”

“小声点。小暖在里屋睡着，别把她吵醒。”老宋“嘘”了一声，侧耳再听听里屋传来均匀的呼吸声，才长吐出一口气，“她这回就是来讹钱的。人家现在傍上了昆仑掌门，不打算跟我讲理了，要是我不给她钱，她就真敢把小暖带走。”

老杜眨眨眼，也怂了。对付那女人不难，但架不住人家“上面有人”。更何况那人还是昆仑掌门，是天底下排名前三十的权势人物，他们这样的小人物还真是招惹不起。就是再憋屈，这口气也只能往肚子里咽。

老杜挠挠头，替老宋感到为难了。他知道，这些年老宋虽说是赚得不少，但花销也大，撑死也就有个百来万家产。如果他还是一帮之主的话，左挪右借好歹也能把这三百万贯交钞给凑出来，但现在……

“放心吧，我有办法。活人难不成还能让尿给憋死？”老宋大笑。

江湖中人，掌中有刀，胸蕴烈火。真横下一条心，不要脸、不要皮，还是有搞钱的门路。老宋喝口酒哈口气打了个长长的嗝，忽然目光炯炯地看着老杜。

“现在我手上就有笔大生意。成了，至少能赚几百万贯。你做不做？”

老杜一愣：“老宋，咱可不能走邪路呀。”

老宋笑得像马上要哭出来：“不走邪路，咱还有路可走吗？你就当看在小暖的面子上，帮兄弟一把吧。”

“可是……”

宋朝源握住杜贵的手：“放心吧，我都计划好了，不会有任何危险。只要你配合我，演一出好戏。”