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夜晚十一点,罗塔岛以北20海里。
温暖的海水中,蛟232号潜艇在汪洋中起起伏伏,潜望镜从耐压指挥塔内探出,忽左忽右,确认没有敌情后,才开始向东缓慢行驶。舰长非常小心,因为这里是菲律宾海,是世界最深的海洋。早在1899年,英国水纹船就在东面一百一十公里的内罗渊,测定到9660米的深度。1929年美国海军测到9814米,1935年中国海军调查船也测出过9427米的深度。而且从1920年期至今,海军更有三艘潜艇在这片大海失去踪迹。
就在蛟232开始夜晚巡逻时,罗塔岛四周还有三艘潜艇也向四周同时散开。
说起来也是海军鸿运当头,本来罗塔岛有一个中队的日军防守,但关岛遭突袭后,塞班的全部注意力都在关岛,居然忘记加强这里的防守。结果重巡编队将陆战一师主力送上岛后,发现罗塔岛的日军居然没有增加,于是带着1500名陆战队和工兵,仅用四个小时就在宋宋完成登陆,然后用四天清剿干净。可惜的是日军在岛上根本没建机场,重巡编队带来的机械设备和快干水泥都已经运上关岛,所以登岛部队只能暂时先清理出空地。不过海军还是以最快速度在岛上建起了野外移动雷达站,这样只要塞班的飞机一起飞,就能迅速告知关岛提前准备。
潜艇的任务,就是在主力抵达前保护罗塔岛并监视从日舰,防止他们炮击纵深狭窄的岛屿。蛟232号是黑鲨鱼级的33号舰,酷似xxi级u型艇,通体采用黑色涂装,双壳船体,雪茄状流线外形,舰员60人,取消了各国通用的甲板炮,只安装两座低阻双联25毫米炮塔。水上1700吨(水下2300吨)、水上最高航速18节(水下17节),最大续航力水上13000海里/10节(水下300海里/5节),六具鱼雷发射管全部在舰艏(备弹24枚),安装有一部对海雷达和一部对空雷达(有效距离均为10公里),还有一部主动声纳(有效距离4100米)和一部被动声纳,电池、静航电动马达和发动机减震橡皮筏技术均来自战前的德国,并由国内改进后自行生产。
黑鲨鱼是海军最新的主力潜艇,也是首款采用模块化建造的潜艇。全舰分十个部分,可由分散在全国制造,通过铁路或海运在船厂最后组装,平均每艘建造周期为七个月,船台占用时间仅需81天。1936年定型,但海军用了两年时间才完成各家工厂和零配件标准化的整合,所以正式大批量制造到1938年初才启动。首批订单48艘,已交付36艘,开战后追加了160艘的订单。。
以通气管向东北行驶10海里后,舰长下令关闭发动机。虽然德国减震消音技术很好,但发动机的自身噪音还是会影响声纳。“升起雷达搜索海面,释放通信浮标,声纳!注意警戒。”舰长将潜望镜交给大副继续监视后,走向声纳室。声纳室是艇内最重要的地方,全部由隔音材料建造,里面除了密码机、声纳操作台外,还有海空雷达操作台。正因为都是机密设备,所以声纳长是舰内唯一一名可以公开佩戴手枪的军官,连吃住都在这里。
雷达刚升出指挥塔开机,操作雷达的士官就惊呼出来:“长官!快看!”听到声音,刚到门口的舰长也被雷达屏幕上的光点吓了一跳,立刻叫喊起来:“快,计算距离,报告目标数量!”
“1到6号发射管加压!电池加热(二战时期的电动鱼雷发射前需要先为电池加热),通气管收回,检查舱门,一分钟下潜准备。”
“准备发电报。”
“打开战斗灯!左舵7度、准备战斗。”
“1、2、3.......报告,已发现12个目标,方位012、距离6500米,速度25节,预计三分钟后进入目视距离!我听到了,声纳捕捉到目标。老天呀,这帮家伙在吹唢呐吗?”雷达兵刚汇报完探测参数,听声员就差点想摘掉耳机。这不能怪他,日本海军完全没有反潜意识,发动机没做任何减震消音处理,哪像国内,连国民警卫队的巡逻护卫舰都恨不能在发动下面装减震弹簧。
“保持潜望镜深度、舰艏水平,全体安静!声纳,提供坐标和速度。”
“4500米......进入目视距离!”声呐长汇报进入目视距离的同时,几个黑点就跃入了潜望镜内。蛟232号遭遇的正是从塞班出发的日军第五舰队,由于中国海军潜艇活动频繁,接连有数艘舰船被击沉,所以离开锚地后近藤信竹就下令保持25节的最低速度,还连续进行数次大z字变向。
舰长很小心的操作潜望镜,因为日本海军的夜战能力非常出众,尤其是传说中的“猫眼”。至今海军情报部门都不知道“猫眼”有多少,加上日本海军内部一直夸赞有佳,久而久之就成为水兵中最神秘最热门的话题。据说能成为“猫眼”的瞭望员都有极佳眼力,能在没有月光的深夜发现十公里外的舰船,据说他们每天都要进行特殊的训练,还要吃各式各样的动物眼珠滋补......。
吃啥补啥嘛,反正普通水兵是这样认为的。
“3500米!长官!”大副掐着秒表,脸颊满是热汗,四周的水兵们也都屏息凝气。“1号3号鱼雷管准备......等等!”舰长刚要下令发射鱼雷,声纳长立刻喊住他:“舰长,有两个新目标进入雷达,反射强度很大!”目前的雷达无法分辨目标种类,但雷达兵们再长期使用中发现,越大的目标反射强度越大,所以渐渐总结出一套靠反射的电磁波强度判断大小的办法。
此时舰长已经通过潜望镜分辨出至少两艘轻巡洋舰,那么比轻巡更大的目标......众人都咽咽口水。舰长也激动了,要知道大家这几天一直在搜索日本主力舰队,所以思量再三,决定暂缓进攻:“左舵五度,速度3节,让我看看后面是什么。”
十分钟后,日军第五舰队总计21艘舰船从蛟232号右侧向南而去,最近的一艘驱逐舰距离潜艇不足500米,听声员甚至能听到甲板上日本士兵的叫喊声,那密密麻麻的人头,首次让舰长懊悔没开火。不过一分钟后,他就忘记了自己的懊恼,两艘起码有180米的大家伙从后追了上来。
“重巡,肯定是重巡!”虽然夜晚无法准确看清型号,但浏览过所有几百张日舰照片的舰长还是认出了种类。
“报数!”
“航向西南、距离5700米,速度25节、角度......。”
“4000米、3200、2800、2500、2000......1号3号发射!”由于目标速度高达25节,舰长一直憋到两千米才下令发射鱼雷。没等出舱的轻响结束,又再次下令:“右转一度,2号4号发射。”
“收潜望镜!十五度下潜!计算撞击时间!”四枚鱼雷出膛后,舰长立刻收回潜望镜,潜艇以15度角紧急下潜。大副和声纳长一手拉住扶手,一边紧握秒表,计算鱼雷撞击时间。蛟232此次携带的是鱼-七型550毫米电动鱼雷,与德国研制的g7et1相比,采用可靠的触发引信,拥有两个更大的电池组,最大射程5000米/30节,雷头装230公斤猛炸药。
海军没发展氧气鱼雷,反而一心研究电动鱼雷,好处是铅酸电池鱼雷和氧气鱼雷一样没有航迹,缺点是目前的电池技术不是很完善,射程近速度慢,还要长时间保持鱼雷温度,发射前几分钟更要再次加热电池,才能达到最佳效果。30节就是每分钟800米,算上提前量,鱼雷需要三分钟才能撞击目标。这是最漫长的三分钟,水兵们甚至担心被“猫眼”发现规避掉。但事实证明,日本海军的“猫眼”们已经不适应新时代的技术战争。“5、4、3......轰!”指针还没归零,一声巨响就从船壳外传来,听声员甚至需要拉掉耳机才能躲避噪音。不等水兵们兴奋,第二声爆炸接踵而至。