被击中的正是小泽治三郎派来支援，并希望诱出潘杜恒的铃谷号重巡洋舰。作为最上级的三号舰，比历史更早退出海军条约的日本海军在设计之初，瞄准的就是台湾岛级重巡。要知道，当年海军条约中例外的台湾岛级重巡一度以13000吨的标准排水量被各国条约重巡视为噩梦，因为三千吨装甲可不是那么容易抹平的，于是退出后日本立即将超越台湾岛级作为目标（本来本还想造更大的，但实在是没钱）。所以现在的最上级标准排水量是13520吨，装备五座双联203毫米/l50舰炮，还有四座双联127毫米高平两用舰炮。

但就是这样一艘省吃俭用折腾出的重巡，开战后却一炮未发，就被两枚鱼雷连续击中左舷舰桥和舯部。

海面上已经彻底乱套，急促的警铃和水兵叫喊声此起彼伏，外侧的姊妹舰熊野号舰艏加速规避偏斜，连前方开路的第五舰队都被吓了一跳，两艘驱逐舰立刻打开探照灯，回身急速扑来。

“是铃谷号！”

“支那潜艇，打开探照灯搜索海面！深水弹准备。”

西村祥治抓住舱门，大声叫喊提醒反潜要领。身后的近藤信竹更是眯起眼睛，上次他就栽在潜艇手里，丢了两艘运兵船，没想到这回居然连铃谷号都没能幸免。

鱼七的威力比日军九三氧气鱼雷还是有很大差距的，但连中两枚后，低不成高不就的铃谷号还是没能幸免。甲板上燃起大火，数以百吨的海水涌入船体，舰长木村昌福大佐不得不下令注水保持平衡，然后带着满甲板的火焰向罗塔岛冲去，试图驶搁浅护舰，但最终还是与一小时后在罗塔岛东北的浅海翻覆。

回头的驱逐舰开始向海面抛掷深水炸弹，脑门上接二连三的爆炸，让蛟232号的水兵们都吊起了心脏。但不得不说，日军的反潜能力真的很差，或许主要精力都放在高速雷击战术上，所以至今都没有列装声呐。等蛟232号以五节航速飘到三海里外释放出通信浮标，日本驱逐舰都还在盲目的扔炸弹，让潜艇舰长和水兵们目瞪口呆。

“加快速度，一定要将陆军送上岛。”近藤信竹不想在这里耽搁。爆炸和火光肯定会引来更多潜艇和军舰，所以他必须加速快速将陆军送上关岛。就在他离开的同时，收到蛟232的电报后，一直在关岛西南游弋的西安号重巡洋舰和富春江号轻巡开始加速，下午假装救援阿格里汉岛正在折返的武汉号和长沙号重巡洋舰也同时提速到32节。

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“中将，铃谷号遭到支那潜水舰攻击。”铃谷号遭偷袭后不久，帕甘岛东北的榛名号就收到了消息。

参谋长草鹿龙之介一听，急得跳了起来：“损失情况呢？能不能挽救？”

“木村大佐正在尽力挽救。”参谋将重巡起火，准备搁浅罗塔岛护舰的消息说一遍后，南遣舰队的军官们脸色都极不自然，纷纷看向默不作声的小泽治三郎。

小泽是日本海军中的异类，海军兵学院毕业后，一度拜师当时的世界头号鱼雷战专家铃木贯太郎，但随后却又迷上飞机，投入航空派怀抱，跑去研究航空战术。但因为资历等问题，先是在南进攻略中输给南云忠一，后来竞争第一航空舰队司令时又败给冢原二四三，连山口多闻这个后辈都超过了他，最后更被送到出任横须贺海军镇守府留守这种半赋闲的工作。幸好他人缘好，琉球海战意识到航空的重要性后，山本挑选南遣舰队司令时终于想起家里还有这样一位“资深”专家。

小泽知道大家想让主力立刻出击，但他犹豫再三还是下不了决心。不是他胆子小，而是此行实在是太凶险！虽然他有两艘金刚级战列舰和四艘航母，但金刚对北京毫无优势，而四艘航母也是问题多多。赤城号和加贺号在琉球海战时损失大批精锐飞行员，所以两舰此战两舰只有41架零战、56架舰爆和36架舰攻，总计133架作战飞机，这还是临时从国内紧急抽调的。龙骧号有32架零战和8架舰爆、祥凤号10架零战、12架舰爆和8架舰攻，总计才飞机。反观对方，根据战前的情报，辽宁级航母是94架、将军级是60架，总计214架飞机。而且琉球海战显示，支那海军的防空火力很强，飞机上也要比日本更厉害，所以正面进攻完全没有把握。唯一希望就是塞班岛的陆航，所以他才让第四舰队停在关岛东面，又让近藤信竹出击，利用第五舰队和塞班岛陆航把对方吸引出来，分散飞机后发动制胜一击。

现在的形势是，双方的航母都已经在关岛附近，都在等对方先暴露。“也许是我多虑了。但是我相信，支那舰队就在附近等着我们暴露。”小泽神色凝重地说道：“那种压力，真是让人有些喘不过来气，我相信支那人肯定准备好了航空攻击计划......所以我们不能主动的暴露。”

草鹿龙之介一惊：“司令官阁下！近藤的第五舰队急需要我们去支援，如果您担心支那的航空力量，可以让榛名号和雾岛号去进攻，只有战列舰才能对付支那的重巡洋舰。”

小泽还是摇摇头，走到海图旁手指八重山群岛，盯着自己的新参谋长：“三天前，支那的北京和南京号战列舰在海空的保护下从这里进入菲律宾海。从航行方向看，他们并没有和航母组编。如果一直用26节的速度前进，现在也已经在我们西方的黑暗里。如果我让榛名和雾岛去支援近藤君，谁能挡住他们呢？”

“阁下！”草鹿不怎么看得起小泽，以为他没有必胜信心，慨然道：“我们有四艘航母，还有塞班岛的陆航支援，无论从哪一方面来说，目前我军都占有优势！我更觉得，如果出动战列舰，更能吸引支那人出来进攻。只要支那舰队出现，就是我辈建立武勋之良机，洗血琉球耻辱，将支那人赶回大陆。”

“你是这样想的吗？”小泽目光渐冷，扫视四周的军官：“你们也是这样想的吗？”

军官们垂头不语，但脸上的神色却出卖了他们。“帝国已经牺牲八艘主力舰，所以在胜机出现前，我要为天皇陛下的主力舰负责！”小泽冷冷地扭过头，军刀轻轻跺跺甲板，发出沉闷的声音道：“所以，再发现支那航母前，我不会下令出击......即使第五舰队覆灭！”

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。(未完待续。)