信简短，关于自己的事只寥寥几字，见信如见人，若无案子，她总是如此寡言。

男子的目光落在那“不知归期”上，宫灯彩烛照了墨迹飞舞的留书，那一片彩影艳红靛青，似谁复杂的心绪，不肯散去。

不知多久，男子红袖一垂，那墨迹掩入袖中，人如一道红云，忽然纵出华殿，掠长空而去……

暮青午后被送出了城去，随她一同出城的有百来人，都是从汴河城入伍的西北新军。

这些人多数是少年，旧衣烂鞋，一瞧便是穷苦人家出身，暮青是唯一一个穿着华袍的，一路上惹了不少目光。

大兴等级制度森严，士族门阀兴盛，官员选拔仍依照门第，朝廷重要官职被少数门阀世家垄断，上品无寒门。此乃建国之初高祖大封功臣所致，当时造就了一批门阀世家，这些世家成为累世公卿，门生故吏遍布天下，子孙承家学，为官入仕极易。经六百年，形成了世代为官的门阀大族，造就了大批奢侈淫逸之徒，士族奢侈之费，甚于天灾，六百年兴盛的皇朝已闻见了腐朽的气味。

而寒门庶族子弟需拜入士族门下，或为客卿，或为门生，由士族举荐为官。若不行此道，要么一生与仕途无缘，要么弃笔从戎，身赴边关，拼上性命搏一段生死不知的前程。

两个阶级坐不同席，嫁娶不通婚，等级极严。

少年们虽不识暮青身上的纬锦，却瞧得出她衣衫料子名贵，行路时便纷纷离她远了些。

暮青本就是清冷寡淡的性子，无人与她结伴，她反倒觉得清净，便这么一路随着队伍到了新军营的驻扎处。

百里行路，到了军营时已是夜深。新军驻扎在岷山下，营帐灯火繁星般铺开在眼前，那一番延绵壮阔之景令人心惊，一眼望不到头，只觉有数万之众！

送暮青等人前来的是名小校，并不魁梧，却很结实，肤色被西北的风刮得黑黢黢的，笑起来眼睛很亮，“两月不到，新军就征报了近五万之众，江南也有不少好儿郎哩！”

他将牌令递给牙门守将，带着众人入了军营。

新军营夜里喧闹得紧，全无铁军之相。小校领着众人来到一处军帐前领军服，每人两套，外加两双鞋子。发军服的那小将大抵是发多了，练就了毒辣的眼神，瞧人一眼便知尺码，没耗多少工夫，百来人的衣衫鞋子便都发完了。

安排编制时更简单，五人一伍，随便将人拨豆子似的拨在一起，分了营帐，便赶人入帐歇息了。

暮青入帐前感觉有人拉了拉她的衣袖，回头见那小校对她笑着眨眼，她便停了脚步，留在了帐外。

“临行前鲁将军不让咱照顾你，军中不认人，只认拳头，鲁将军若照顾着你，更有人不服你。你可别怪他，入了这军营，你得靠自个儿。”那小校小声道。

暮青闻言点了点头，帐外灯火映得她眸底微暖，都说西北军是血性男儿，果真不假。

“谢将军指点。”她道。

那小校被称作将军，顿时不好意思地挠挠头，脸竟有些红，“可别叫我将军，鲁将军若知道了，该踢我屁股说我装大了。”

暮青垂眸，一抹浅笑。

“明天晨起便有操练，西北战事紧，新军到了西北要上战场，路上会边行军边操练。鲁将军说得没错，你这身板是得好好练练，不然上了战场砍胡人脑袋，怕你这细胳膊都挥不动长刀。路上用点心，早日累了军功，大家服了你，咱们说话就方便了。”