阿弦向来知道崔晔的品性，又加上先前他曾亲口许过——一定要明媒正娶过门才会行周公之礼。

偏偏阿弦的脾性有些顽劣不羁。

阿弦从小都在男人堆里厮混，尤其先前在桐县衙门里的那些捕快们，嬉闹起来什么话说不出？这会儿听崔晔有些轻薄之意，当即接了，却也因为料他不敢就放浪形骸，何况这还是在崔府之中。

所以就算说出口，也仍不以为意，一笑之余，掬水往脸上浇落。

谁知下一刻，屏风后人影一晃，却是崔晔转了出来。

双眸带着浅浅的笑意，像是阳光普照大地般罩定了她。

阿弦先是睁大双眼，手仍是个浇水的姿势，就好似被他念了定身咒似的，只是呆看着。

崔晔不言语，徐步往前。

将到浴桶边的时候，阿弦总算醒悟，像是受惊了的泥鳅要往洞里钻，身子一寸寸地缩进水里，渐渐地只有脑袋露在外头，再往下，水可就淹没口鼻了。

崔晔俯身，突出的喉结动了动：“你当真是‘请’么？”

那一股男子的气息随着弥漫的热气直直地拂到了阿弦的脸上，她本来泡澡泡得脸色红润，如此一来，更是如上胭脂，肌肤上沾着水，就像是雨后的玫瑰花，鲜嫩而娇艳欲滴。

直到此刻阿弦才发现自己居然是个“有贼心没有贼胆”的，完全没了方才接茬时候的有恃无恐，慌张的像是自作聪明而无处可逃的小狐狸。

“我、我……呜噜……”她想不到崔晔敢来“真”的，慌张地说了两声，忽然语不成声。

原来她一心要躲避，说话间把口鼻也都没入了水里，她却仍自顾自说话，刹那间便吐出了一串气泡在水中。

崔晔见她如此“狼狈”，不由失笑，待要把她揪出来，她却寸缕无着，只好忍笑说道：“行了，不要呛了水，快出来吧。”

这才起身，重又站直了，转过身去不再看她。

阿弦羞得脸都有些热涨，忙探头出来，举手摸了一把口鼻。

她抬头望着近在咫尺的崔晔，他的身段极好，后背轩直，腰间的玉带恰如其分地勾勒出微微斜滑的腰线，就算是随意的这样一站，仅仅是个背影，却也看的人无端眼热心跳了。

阿弦呆呆瞪了片刻，见他要走，才道：“阿叔……”

崔晔止步：“嗯？”并未回头，只是略微侧面。

阿弦咽了口唾沫，颤声道：“那我……是真的‘请’呢？”

背对着她，那两道仿佛绝佳的丹青墨笔勾勒出来的眉稍稍蹙了蹙。

“不许说，”崔晔沉声道，“我答应过你的。”

阿弦眨了眨眼：“哦……”似乎有些失落的声音。

崔晔本已走出了一步，听了这声叹息，就像是身后有一只手在拽着他的脚，不停地牵绊着把他往后拉扯。

***

几乎与此同时，后宅上房中。

只留一个贴身丫头在旁，老太太斜倚在胡床上，缓声道：“如今阿弦回来了，卢家又收她做义女，再加上先前的赐婚旨意，差不多也是水到渠成了。”

卢氏侍立身侧，连连点头：“我也是这么想的，倒是要尽快地挑个好日子，把这桩亲事办了才好。”

“不错，”老太太道：“我知道你先前就已在预备着，只是这一次非同一般，办的不必过于张扬，但一定要隆隆重重，不能出一丝纰漏，我想了想，宗族里虽也有些能办事的女眷，但论起行事的能耐，身份，莫过于大房的唐琳。”

唐琳便是博陵长房崔行功的内人，之前说过，因崔行功对崔晔格外青眼，故而两下关系向来极好，先前唐夫人也曾来过崔府数回。

而论起唐夫人的出身，更是非同一般，她是当初凌烟阁二十四功臣之一、开国元勋、曾任过礼部尚书、封莒国公的唐俭之女，其人自也不同流俗。

卢氏听老夫人这样安排，竟连博陵长房的人也要惊动，可见对这门亲事的重视，当即正色道：“我知道了，明日就去请她。”

丫头跪在膝下，轻轻地给她捶腿，老太太略微闭目，似在想事情。卢氏不敢出声，只是静静等候。

“还有一件事不得不做，”老夫人思忖着，沉声：“卢家那里……你也要再去一趟，仔细看看他们的口风……”

卢氏想到白日阿弦当着卢夫人的面说的那一番话：“您可是怕今日阿弦的话得罪了谢夫人吗？”

“不是，”崔老太太略一摇头，却欲言又止，只说道：“总之，看看她的意思，这认作干女儿，并不是口头上说说就是成了的，毕竟阿弦也是正经名姓的朝廷女官，将来又要嫁到我们家里，他们既然要收义女，总也要有个做法。”

卢氏恍然大悟：“我明白了。但是……”

“但是怎么样？”崔老太太问。

“但如果他们并没表示呢？”

崔老太太停了停，道：“我想卢家不至于这样木讷迂腐，何况今日阿弦的话说的很明白了。倘若他们真的想低调行事而已，那么就按照阿弦的意思，不必劳烦他们就是了。”

卢氏的心一跳：“是。”

崔老夫人眼中却仍有些疑虑之色，看着儿媳眉间带忧的模样，老太太缓缓道：“之前谢夫人还想着带阿弦回府里去……你说他们是不是太着急了些？”

卢氏笑道：“可不是有些着急么，若是先前阿弦跟他们相熟，倒也无妨，怎么说要亲热就亲热起来了，迫不及待要带她回去呢。”

崔老夫人也随着笑了两声：“也许是投了缘分，也未可知。”

卢氏道：“纵然我们肯，但是阿弦也未必肯。”

崔老夫人忽道：“对了，阿弦现在还住在晔儿那院子里吗？”

卢氏点头：“先前晔儿让升儿带了她去了，听说连日里车马劳顿的，把孩子累坏了。”

“让她好好歇息歇息也好，就怕……”老夫人喃喃。

“您担心阿弦身子？”卢氏夫人忙道：“我已叫人备好了晚饭，又炖了补品，稍后给他们送去。且晔儿也是知道照顾人的，我也已经叮嘱过他了，不至于有什么不妥。”

崔老夫人哑然失笑：“你当真也是上了年纪的，不懂小孩子们那些，也不知道我的意思就说了这一大堆。”

卢氏一怔：“老太太是说……”

崔老夫人叹道：“当初阿弦来咱们府里跟着晔儿同住，那是因为当时她年纪还小，对外又是男子身份，所以不妨碍，可是现在……”

被点拨了这两句，卢氏这才明白过来：“您的意思是……避嫌？”

“以晔儿的为人虽不至于胡作为，但该避的嫌疑仍是要留心，尤其是如今有了赐婚的旨意，更要比之前还要检点才是。”

“你说的对，是我一时疏忽，我等会儿亲自去告诉晔儿。”卢氏忙答应了。

老夫人笑道：“我虽然跟你一样，也有那想要早点麒麟送子之心，但有些事毕竟急不得，还是一步一步地踏实些妥当。”

***

从老夫人房中出来，卢氏回想方才所受的嘱托，暗暗佩服还是老太太心细谨慎。

其他两件事明日再做不迟，卢氏便叫人去厨下看看饭食可都妥当了，一边儿要往崔晔的院子而来，才走几步，就看见崔升打廊下过。

卢夫人忙叫住他，问道：“你从哪里来？”

崔升道：“方才又有几位本家兄弟过来探问兄长的事，我才应酬妥当了。”

“做的好，”卢夫人赞赏，“你哥哥劳累了一整日了，先前在外头还不知怎样的操劳呢，家里这些琐碎事你替他多做一些，正是做兄弟的本分。”