自从他登基以来，除了莠子以外，几乎没有徐循熟人去世，文皇帝、昭皇帝她本来也不熟悉，当年的琳美人，去得也比较遥远，就是殉葬的韩丽妃等人，毕竟和她见面次数不算太多，更没有一人比得上她和皇帝这般熟悉。徐循自以为她也算是见惯人世间的冷暖了，尤其做了母亲以后，更没资格再伤春悲秋，成天恐惧、害怕什么。此时见到皇帝这个样子，她才知道什么叫做害怕，什么叫做无助。
她也许就要死了，隐隐约约地，她也意识到了这种可能。皇贵妃又如何？皇后和她虽然不是势同水火的关系，但两人几番恩怨，如今她对自己好，不过是因为太后辈分高，若是皇帝去世，她便是太后了……郭贵妃的前例难道就很远么？太后本也不算多喜欢她，不过是借她的宠爱制衡皇后，到时候，未必会为她说话。
很可能，在他咽气的几天以后，她就要被带到景阳宫里，被赏几口断头饭，在孙氏的送别之下，踏上小板凳，把头套进白绫圈里，走上那条不归路了……她真的就要死了。
然而她现在并不惧怕这个，她也没想着怎么才能逃脱殉葬的命运，她的注意力全集中在了眼前的黑壮男子身上，她无法相信……她就是真的不能接受，这个人，这个她又恨又怕、又鄙视又不屑的人，真的要死了。
她对他的看法一直都很复杂，从一开始，她仰慕他、崇敬他、讨好他，她一心想要依附着他，在宫廷中觅得一席之地，后来，慢慢地，她了解他了，也就慢慢地失去了对他的崇敬，她开始看不起他，他毕竟也是个人，没有她一开始想得那样完美无瑕，其实，他是如此的自私、自大，他觉得人人都该掏心掏肺地对他，他随手赏出来的那点东西，别人都该当宝贝一样地珍藏着，满足着，然后更发自内心地膜拜他、爱戴他……
他对她一直都很好，没有什么可挑的，可她对他的心情却一直都很复杂，有时她觉得自己看透了他，他活该被所有人利用，这全是他自找的，可有时她又觉得他也很不容易，也十分可怜。每一次他以为她特别特别爱他的时候，她都很不安……皇帝对她好，是因为她是所有人中唯一一个没有骗他的人，可她唯独在一件事上骗了她——她从来没有说出口，没有主动地骗，只是没有去纠正他的误解：他一直以为她真的很欢喜他，打从心底地钟情于他。
她从来没有，她也不知道为什么，他对她一直都很好，起码比很多人好得多，可她就只是没有办法，她一直觉得不够。
她惹怒他，两人第一次吵架，她来这里赔罪，哭得稀里哗啦，两个人和好了，他待她多好？这么严重的忤逆，她哭几声就没事了。她应该感激他，应该满足于他给的特权，可她没有，她觉得不够。
她去了南内，他来看她，几乎是能让她丧命的罪过，流几滴眼泪，说几句心里话就没事了，他对她难道还不够好？胡皇后不知要多羡慕她！
可她觉得不够。
这些年来他对她所有的好，她从来也没觉得够过，她心里不是没埋怨过自己，为什么如此不知足，到底在强求什么。人心不足蛇吞象、行得春风望夏雨，她不该是如此贪婪无尽的人。为什么只有在短短的几个时刻，如火花般闪耀过，如梦幻般短暂的瞬间，她觉得满足，她觉得她是真的很欢喜他，可这欢喜也不过如同幻梦，过上一会，自己就碎了。她一直想，一直想他是否已经看破，是否也在怀疑，是否有些感觉，觉得她也在骗他，觉得她实在并不欢喜他……有时候她也觉得和他相处很累，即使已经不再挂心殉葬，也总有这些事让她担心。
好笑的是，到了这时候，她才明白，她毕竟真的是很喜欢他的，就算他这么让人恨，这么自私、傲慢、愚昧、自大，就算她以为自己一直在敷衍他，在那些宁静的日子里，在那些‘七月七日长生殿、夜半无人私语时’、在那些‘屈指西风几时来，只恐流年暗中换’……在这平平淡淡的相守之日里，她毕竟是习惯了他对她的好，也习惯了对他好。她担心自己的‘欺瞒’被他看破，不是担心他盛怒之下翻脸无情，不是担心她被赐死，被囚禁……这些事她早已看破，有什么好担心的？
她是担心他会失望、他会伤心，他会在这世上已经没有多少人可以信任了，如今再少了她一个，他该有多孤独？
徐循，你是何等不争气？她想，仿佛有另一个自己在冷笑着诘问：你也许马上就要死了，只因为他没了命，你的那些姐妹同僚，也泰半都要赴死，你还在为了他要死而伤心，你究竟是有多贱？
是啊，这是有多贱？难道她也终于被养熟成了一头狗，分明自己被烹的日子就在前头，却还要挣扎腾跃，为将死的主人而哀鸣？
就算是死，也要死得昂首挺胸，也要死得像个人样！
她举起手，想要再打自己一个耳光，可却偏在此时，皇帝呻吟了一下——他转了个身，又陷入了沉沉的熟睡之中，只有紧皱的眉头，仿佛暗示了他在睡梦之中，也承受着疟疾的折磨。
望着他隐藏痛楚的脸庞，不知如何，徐循的手竟落不下去，她闭着眼挣扎了片刻，忽然双手捂脸，低低地、哀痛地哭了起来。
#
太后是被人架进内室的。
不论母子之间有什么龃龉、心结，又是否疏远，这总是她怀胎十月盼来的头生子，还没到四十岁，忽然就染了恶疟——太后是这宫里多年的老人了，不知送走过几个病人，哪听不出报信人的口气？恶疟恶疟，虽没听说过，但只听那口气，便晓得……
太后当时就差点没背过气去，若不是乔姑姑等人机灵，立刻给服下了化瘀活血、补益元气的参丸，只怕宫里立时就要多个病人。好容易缓过来了，也顾不得再休息，立刻就往乾清宫里赶。从来疟疾发作，开始都是比较缓和的，未曾听说白天刚外出过，晚上立刻就发病的事情，太后是被吓怕了，就怕去得晚了……
还好，乾清宫里虽然气氛压抑，但人员行动还算有序，见到她进了里屋，皇后和皇贵妃都搁下了手里的活计，过来行了礼——这两人位分最尊，住得又近，皇贵妃得闻此消息以后，应该是通知了两宫，皇后自然到得比她早。
两个人的眼圈都是红的，皇贵妃的眼泡又红又肿，想来没有少哭过。太后心里更是抽紧了，她闯到床边，见儿子睡颜还算安稳，只是额角微微有汗迹，长舒了一口气，心下稍安，“吃过药了么？”
“刚扶起来吃过了。”皇贵妃的声音哽咽沙哑，“老娘娘，此时时辰，已经接近早朝……”