当下屋子里静谧一片。

阿慈正觉分外尴尬的当口，不想无意又听见一声极轻细的，“噗哧——”

她才因尴尬而垂下的眼，瞬而又抬了起来。

眼前思妤仍在原地坐着，只是先时那张写满愠怒的脸上，此刻却如变戏法儿般换了一副面孔。她突然歪了脑袋一笑：“嫂嫂当真是与四爷在一起？”

阿慈一时间又愣住了，她还未回过神来，却见思妤已然站起了身。

她欢欢喜喜地绕到阿慈身边，又坐到她近旁，只凑着脑袋眨眨眼：“嫂嫂？”

思妤的两只胳膊叠在一处，半撑起右手托着腮，笑望向阿慈，阿慈登时好似吃了憋，一句话也说不出来。半晌，她才不确信地开口问道：“所以你是……在诈我？”

“这怎能算是在诈你呢！”思妤一下直起身，转头又笑眼晏晏拉过她的手，“好了不逗你玩儿了，我便与嫂嫂先招了罢。我早瞧出来四爷对嫂嫂有所不同，起初便隔三差五地往王府里跑，帮这里帮那里的，只是当时不觉得有什么，以为不过四爷心好，帮一帮端王府而已，但从上一回自嫂嫂娘家回来，我本是紧跟着嫂嫂的，哪里想行到半路就被杨侍卫拉住，我方才觉出不对来。”

“那时我便联想起过去四爷每回来时的情景，又留心观察了一阵子，直至前些日子听说太常寺丞又出了事，我便断定四爷定是喜欢嫂嫂。今日除夕，可一整天了也不见四爷的人影，我本想趁着今夜守岁，来与嫂嫂闲话说这事的，不想到了房中竟不见嫂嫂的人。虽不十分肯定吧，但心里也隐隐有个念头想着……怎样，我说得可对？嫂嫂今夜是不是当真与四爷在一处？”

阿慈教她说得一愣一愣的，又见她拉着自己的手，想来她既已经兀自猜到这个地步了，倒不如自己与她说开，省得再教她乱想些有的没的。

于是在被思妤睁着大眼拷问了这么许久后，阿慈终于犹豫着点了下头：“是……”

“我便知道！”

“但不是你想象的那样。”阿慈忙补充道。

可见思妤一歪脑袋，满面疑惑：“嫂嫂以为，我想象的是什么样？”

阿慈一时语塞，脑袋里蓦然便想起了那一日下着雪，高羡在她房中偷偷亲吻她的情景。于是面上虽然不动声色的，心头却又突突地跳了几下——果不其然是有做贼心虚这件事情。

她也不知思妤这一问，究竟是确实天真还是仍在讹她，总之言多必失，她干脆就闭上嘴巴，又不说话了。

阿慈不说话，思妤倒不觉得有什么，她只又紧了紧阿慈的手：“那嫂嫂你是怎样想的？”

阿慈一怔，一时间答不上来，想了一会儿只有问她：“思妤希望我如何想？”

“我希望有什么打紧的，要的是看嫂嫂如何看待四爷这个人。”

“若……依你之见呢？”阿慈小心翼翼地试探。

“依我之见，”思妤道，“四爷这个人，过去虽然听闻是有些风流不羁的，但王兄走后的这些时日我也与他接触过几回，又好似不是过去耳听到的那样。想来，要么传言有误，要么四爷如今身上的担子一重，转了性子也未可知。”

她说着，忽又拉着阿慈的手，语重心长道：“嫂嫂，你若真对四爷有意，也定要擦亮了眼睛瞧好了，看他待你是不是真心，是不是真的值得嫂嫂将自己托付给他。”

她说得一本正经，仿如一个忧心忡忡的老母亲，阿慈瞧着，突然间竟笑出声来。

“嫂，嫂嫂笑什么。”

“自然是笑你。”阿慈道，“当日也是在这里，我问你可有心上人时，你怕是忘了自己那副满脸羞红的模样了，如今倒好，连说起将我托付给他人这样的话来，竟也不觉害臊了。”

思妤被她突如其来一顿打趣，登时红着脸缩回手：“嫂嫂你提那天的事情做什么，一码归一码，分明眼下是在讲你……”

“讲我讲你，不都是一个道理。”

阿慈笑笑，这才又重新将她的手拉过，正色道：“好思妤，我如今已脱离娘家得了个自由身，自己的大事既然不再受人挟制，自当会更加仔细辨别的。我唯一只是放心不下王爷与你，我怕王爷九泉之下心寒，怕你心中怀怨。”

思妤听了，赶忙摇一摇头：“嫂嫂我不怨的，我想王兄亦不会怨的。”

“不会吗？”

“旁人我不知道，但我与王兄自幼一处长大，真真是比亲兄妹还要亲些。他若还在，定连嫂嫂逗一逗阿猫阿狗的醋也要吃，可他不在了，倘使九泉之下当真有知，必然首要是想嫂嫂能过得好。我也一样。”

思妤叹道：“我想得明白，原也是王兄无福，嫂嫂这样好的人，不该孤家寡人过一辈子。嫂嫂假使有能托付的人，我是真心为嫂嫂高兴，王兄想来，也会安心的。”

阿慈听罢，蓦然只觉鼻尖发酸。她拉着思妤的手，紧紧拉着，良久没有说话。

直至时间像是过了许久许久，她方低头道一声：“好思妤，谢谢你……只是这样的事情也急不来，往后再说罢。”

“是，往后再说。我也不愿嫂嫂才入端王府，转眼就要另嫁了，我还想与嫂嫂多待一天是一天的。”

思妤笑着。

阿慈伸手一点她的脑袋：“所以呢？今晚可是又要拿这话做借口，赖着与我一起睡了？”

“呀！这可是嫂嫂自己说的，我一句都未提呢。”思妤一下又站起身来，“嫂嫂说了，便不许反悔，我这就回去拿我的衣裳枕头来。”

她话音未落，又生怕阿慈改了主意似的，当下迅速抽开了她的手，福了一福就直往门外去了。

阿慈瞧她步履匆匆地一面往外走，一面喊她“等我”，不知不觉也是嘴角扬笑，朝着她的背影喊她：“你慢一些！”

随帘子打起，从外屋又钻进来一些清寒之气，只是才遇里间的融融暖意，瞬而又同她说话的声响一般，迅速消散了。

这一夜灯火万家，阿慈与思妤坐在床上裹着被子，一同守岁。

她们听外头那爆竹声连夜不绝，屋子里燃的炭火，也同外面爆竹一般，一夜发出细微的噼啪毕剥之声。两个姑娘便在热热闹闹的噼啪声里，睁着眼聊着闲话，直至新年。

……

新的一年，四处皆是喜气洋洋的，朝廷休沐七日，自正月初八开朝后，再至上元节放假。

上元节前夕，迟恒终于忙完了端王爷的案子，前来端王府回禀阿慈。

胡开源被判斩，当初他从端王府里昧的那些金银财物被刑部与都察院的人抄了去，又全数充回，迟恒此行，便是替刑部与都察院来送还没收的赃款。

阿慈仍在偏厅见了他。