我看了看院里的桃花，却只这样回答他，“我喜欢千澜在身边，不管他做了什么，千澜都只有一个。”

“明白了。”梅念远将眸子转开，垂下衣袖，“大人去东苑看看吧。”

在去看千澜之前，我让已回府的长萱去收拾浴房，这才安心地奔去了东苑。

※☆※☆※

我同梅念远去看千澜，他躺在床上，被大夫看诊后确认无大碍，我命人去熬补品，自己则坐在床边陪伴他。他醒过来后，首先看到我，又惊又喜，当即扑在枕头上泪水横流。梅念远只作不见。

“以后不许再做傻事了。”我叹气道。

“大人不要赶我走……”他哽咽着。

我再叹，“给你卖身契，让你和如歌一同去田庄，是让你们好生过日子，可不是弃你不顾。”我觉得天底下再没有我这般大度的人了。

“我并不喜欢如歌！”千澜闷声道。

我略略吃惊，想了想，还是忍不住，遂干咳一声，“可你、你与她……”

千澜将面孔埋在枕头下，瓮声道：“那日是她对我下药了，我、我迷糊中将她当成、当成大人您了……”

“胡说什么！”我突然站起身。梅念远似有意若无意地瞥了我一眼。

“千澜没有胡说，千澜只喜欢侍奉大人。那日如歌故意用了大人常用的熏香在衣服上，千澜才、才将她当作了大人……”

“如歌是女人，本官是男人！”我撇清道。

“千澜生死都是大人的人，为了大人，千澜宁愿断袖！”

我的言语都堵在了嗓子眼，此时已然不知道说什么好。梅念远举袖掩唇干咳一声，遂抬目盯着屋顶的梁柱看。

见我不说话，千澜从枕头上爬起来，两手拉住我，澄澈的眼眸望着我，“大人还要赶我走么？”

我与他的眼眸对视，晕乎乎便道：“你好生休养，既然不想去田庄，那就待在府上。”

最后，在我的授意下，梅念远收回了千澜和如歌的卖身契，继续留二人在府上。千澜不愿离我，如歌不愿离千澜，我只好由他们去。这恐怕是五年来唯一一桩府上男宠偷情而不被处罚的案例。我让梅念远低调处理，不要声张。

然而本官做的好事顷刻间传不了千里，却足以传遍整个府邸。诸男宠都知道了千澜一事，也都认识到了千澜不同寻常的地位。我颇忧愁，此事势必会使千澜成为众矢之的。待他身体恢复后，便时时唤他在身边伺候。

近来朝事较闲，下朝后，我一般去门下省晃荡几圈后就回家，反正那里大小事都有平章事处理，我挂着闲职吃喝玩乐也颇逍遥。

回府后，我时常钻进书房，躺在舒适的倾斜小榻上看闲书，吃着千澜洗来的果子，常常这么睡过去，午饭时，千澜再将我唤醒。当然，用饭时，千澜也是不离我左右，给我夹个菜，剔个刺什么的。看着他俊秀的脸，我的饭量也渐渐上去了，补足了前些时憔悴下去的体态。

可是啊，好景不长。

老狐狸龙袍一挥，杏园设宴。我以俸禄被扣、家贫屋漏、无以衣为等等为名，称假在家，老狐狸不允，称我若不出席杏园宴，俸禄恢复之期再延迟三月。

府中老小痛哭，抱着我大腿，皆道：大人再不从了吾皇，吾等皆饿死矣！

我仰天长叹，只得让梅念远替我找身像样的衣衫，去应付杏园的朱门酒肉臭。

临去时，千澜追出府门，万般不忍地含泪道：“大人，切勿为五斗米折腰，身许权贵……”

我点点头，再瞧瞧自己身上一袭寒士青衫，亦是万般感慨，终究是千澜懂得怜惜本官。

巷子前的贩夫走卒，纷纷对本官投来异样的目光。

——“看吧，侍郎府没落成这般，真是可叹！”

——“为了养家糊口，顾断袖要重出江湖了！”

☆杏园赴宴，本官失宠

我从轿子里钻出来后，在占地三十顷的皇家禁苑——芙蓉园前被拦住了，禁卫对我寒碜的轿子和衣衫打量几眼，不放行。

我慢吞吞从怀里摸来摸去，既没摸出官牒，也没摸出邀请礼帖，只得赔笑道：“军爷，我是受邀的官员，今日出得匆忙，忘带帖子了，您看——”

禁卫官再打量我几眼，从鼻子里哼哼，“今日圣上设宴，只有京官才可列席，阁下若是地方上的九品七品，奉劝阁下打道回府。”

我继续涎着脸笑，“军爷，我真真切切是京官，正三品。”

禁卫官脸皮一抽搐，想笑又忍住，忍得极为辛苦。他身后几名小禁卫却忍不住哈哈大笑，一个个捧着肚子指着我笑得喘不过气来。我看他们这么辛苦，只得等他们一一笑完。

“唉哟妈嘢，这寒酸是正三品，笑死小爷了！”

“老弟，你见过称呼咱们头儿为军爷的正三品么？”

“啊哈哈！”

“哇哈哈！”

我摸着下巴，侧身瞧见我的几个轿夫纷纷躲到阴影中，生怕被我连累受嘲笑，脸上一个个写着“这寒酸跟我们不是一路”的表情。

禁卫官咳嗽一声，肃然对我道：“边去！不要挡了朝廷大员的道！”

我只得走到一边，蹲在石狮子下。从袖子里摸出折扇打开，一边摇扇子一边数着地上的蚂蚁。

“顾侍郎？”就在我数蚂蚁数得快睡着时，一个耳熟的声音响在头顶。

我吸了吸口水，忙抬头看去，看清来人时，我一屁股坐到了石狮子脚趾上，忙拿扇子遮脸。

“咳，顾大人，为何在这里纳凉？”谢沉砚一张清颜凑过来，看着我不解。

我将折扇移开一角，“谢御史，朝纲未有写明不可在石狮子下纳凉吧？”

谢沉砚一愣，“未有。”

我再将折扇移开一个角，“就是说，谢御史不会为石狮子弹劾本官？”