“不会。”谢沉砚脸上有些了然，给了我一个肯定的答复。

我放下心来，这才慢悠悠起身，对他做了个请入园的手势，“我在此等候谢御史已久。”

“等我？”他脸上迷惑，却让我先行。

“谢御史请！”我谦逊万分。

他执意不肯越过我前面，非在我身后一步远，我只得拉着他同行。

“论官职，顾侍郎远在谢某之上，侍郎请先行！”他下意识避开我，又退一步。

我摇着扇子，无奈只得走在前面，一直到大门禁卫处。禁卫官见到我正要发怒，忽然看到我后面一身华服玉带的谢沉砚，遂一把推开我，“边去！”

我还没踉跄几步，就被谢沉砚一把拽住了。他脸色又惊又怒，对禁卫喝道：“大胆！”

禁卫官被喝得愣住，“大人？”

谢沉砚将自己的官牒“哗”地抖开，“御史中丞”四个字吓得禁卫官和几个小禁卫顿时跪在地上，连呼恕罪。

“恕什么罪？”谢沉砚收起官牒，沉着脸，“不是你们误了本官的时间，是你们怠慢了门下侍郎，只会以貌取人的嘴脸！”想必他是明白过来了，为何我要在石狮子下纳凉。可是居然说以貌取人，我不由得摸了摸自己的脸。

“门下侍郎？”禁卫官惶惑地抬头。

“正是寒酸在下。”我整了整衣襟，凑过脸去笑道。

众禁卫目瞪口呆，一个个都想在我脸上看出朵花来。我合上折扇，一撩衣摆，跨过入口处的门槛，进了芙蓉园。

入芙蓉园，再入杏园。

“多谢。”杏花垂柳下，我对谢沉砚抱拳道。

他拧着眉头，打量我的衣着，“顾侍郎为何这般穿着？为何不带官牒与礼帖？”

我摇着扇子，转眸看向杏花，“府中入不敷出……”

他审视的目光在我脸上晃来晃去，看得我脸上莫名升起热度，便抬手摘了朵杏花，拈在指端赏玩。他目光始终未离去，我也快撑不下去了，遂转眸一笑，“谢大人……”

清颜黑瞳，与我只隔一枝杏花。我的心从繁花枝头落下，不知道坠向哪里。

杏花迷人眼，他折下那枝杏花，对我躬身一礼，“既已入园，下官告退。”

我看着他手握杏枝离去，头顶纷纷的杏花飘落。

※☆※☆※

这园子之大，足令我寻不到路。待赶到老狐狸设宴的江池边时，宴席已开。京师名宦，钟鼎簪缨，都已围着曲水杏林列席，满园的美服博带，佩玉鱼袋。

老太监引着我过去请罪，我跪到老狐狸的至尊坐席前，手持壶觞，万分诚恳道：“臣来迟，特向陛下请罪！”说完，仰头饮下一觞的酒。

老狐狸一双狭长的狐狸眼斜睨着我，继续喝他的酒，似乎是不理睬我。

我向老太监投去询问的眼神，老太监示意我继续请罪。

“臣有罪！愿以十觞请罪！”说罢，我继续仰脖子灌酒。

连灌五觞后，满园只闻吸气声，怕是百官们想不到老狐狸会真的对我动怒吧。

“陛下！顾侍郎来晚，是臣的错！”在我准备灌下第六斛时，谢沉砚起身离席，请罪道：“臣不知侍郎不识路，未给他带路，是臣之过！”

百官再抽冷气，老狐狸也颇感意外地瞧向谢沉砚，最后漫不经心道：“既然如此，就由谢爱卿替顾爱卿饮尽余下的罚酒吧！”

谢沉砚学我的模样，连饮五觞。

我跪在地上，转头看他在席上灌酒，心中蛮不是滋味。

由于我向来耳尖，不小心又听见几个同僚在窃语：“看吧，朝堂上投怀送抱有效果了，连御史中丞都……”

老狐狸的目光落回我身上，将我左右打量，“顾爱卿这身打扮，怎会被禁卫放行的？”

“臣家贫……”我跪在地上，歉然道。

老狐狸薄唇一笑，阴险无比，“朕给顾爱卿的俸禄都用来养面首了不成？”

文武百官几乎笑场，个个拿我当笑话看。

“陛下的赏赐，臣不敢怠慢。”我从不嫌自己脸皮厚。

这时，吏部尚书常老儿离席道：“顾侍郎此身衣着来赴国宴，有辱圣恩，当重罚！”

老狐狸含笑看着我，“既然如此，顾爱卿就再饮十觞如何？”

我点头，“臣遵命！”

我又连饮十觞，每饮一觞，群臣便抽一口冷气。将酒水全部灌下肚后，老狐狸挥了挥衣袖，我从地上站起来，摇摇晃晃去寻我的坐席。

经过谢沉砚的坐席时，我想对他抱拳称谢，弯腰下去时，竟一头撞在宴案上。谢沉砚忙将我扶起，眼色有几分复杂，我眼花，没有分辨出来。小太监过来将我送到对面的宴席上，我瞧了瞧自己的位子，左有垂柳，右有杏花，位置倒是不错。

坐下后，我才以醉眼打量在场的官员，对面竟有几个不认识的面孔。

“朕今日设宴，乃是宴请新科及第的前三甲，钟状元、齐榜眼、晏探花！”老狐狸对百官举杯，笑意融融。

“恭贺吾皇！恭贺钟状元、齐榜眼、晏探花！”百官附和。

我瞄了瞄对面三个陌生的面孔，忽然眨了眨眼，其中一人为何不那么陌生？再定睛看去，那个身穿淡紫色衣衫的年轻人怎么像在哪里见过？我盯着他看，他似乎也察觉了。此刻，满园人头攒动，官员们纷纷离席祝酒。

我醉眼朦胧中见他手持酒杯向我坐席走来，一步步，近了，我正准备起身祝贺这位兄台高中，却越看越觉眼熟。