角落里，转出一个二十余岁的秀丽女子，抱着月琴慌慌张张地行礼，一口清脆的京片子：“奴身世不幸，伤心而泣，不想惊扰了公子，还请公子见谅。”

姜羡鱼见到来人，神色微缓，讶异道：“珍娘，怎么是你？”

这姑娘他却是认得的，名叫珍娘，从西北孤身前来京城投亲，却不料亲人早就离开了。她盘缠用尽，眼看没了活路，百般无奈之下，经人介绍，便到春风楼来卖唱。

姜羡鱼少年风流，当初听闻春风楼里多了一个卖唱的美人，也伙同几个同窗来过两次，听珍娘唱曲，还给过对方不少打赏。

珍娘也认出了他，裣衽道：“奴衣食无着，忧思不已，故而哭泣，公子莫要怪奴。”

姜羡鱼一听就明白了怎么回事。此时恰逢国丧，期间禁一切宴饮享乐，又有谁敢冒天下之大不韪，来这里听曲儿呢？却是断了珍娘的饭碗。

他的神色缓和下来，从荷包中拿了一锭银子出来，递给珍娘道：“且拿去过活吧。”

珍娘却不肯收：“奴虽窘迫，也知无功不受禄，不好收公子的银子。”

店小二在一边帮她说话道：“珍娘向来如此，不肯平白无故收人银子。公子若真要帮她，不如为她介绍个活计？”

珍娘泪汪汪地看着他道：“奴什么都能做，洗衣做饭，缝补打扫。”

姜羡鱼犹豫：他对珍娘极有好感，姜家如果没出事，他随便给她安排一个轻松的活计自然没问题。可这会儿，只怕反而会害了对方。

珍娘蓦地下跪道：“公子，奴不怕苦，也绝不会给你添麻烦，只求公子给条活路。”两行清泪流下，平添无数楚楚之态。

罢了罢了，就叫她跟在自己身边，总比饿死要好。

姜羡鱼道：“那你便先随我回去，若觉得不好，随时都可离去。”

珍娘大喜，再拜道：“多谢公子。”

*

轻城回到荣王府时，飞雪已停。

葳蕤堂中，炭火烧得正旺，有客在等她。

邹元善恭敬地行了一礼道：“公主总算回来了，叫奴才好等。”

轻城由布谷服侍着将外面的银狐皮斗篷除去，望向邹元善，对他的到来倒没有太过意外，只淡淡道：“邹公公怎么有空来我这里？”

邹元善向天拱了拱手：“奴才是奉了陛下之命，有几句话要对公主说。”

轻城静静地看了他片刻，吩咐左右退下。

邹元善见她识机，露出满意的笑来，倒也没有卖关子，开门见山地道：“陛下要我问公主，想要姜家人活还是死？”

轻城不屑道：“他何必明知故问？”

邹元善被她一噎，气势顿时弱了几分，干咳一声才继续道：“陛下说，只要公主愿意离开荣王，嫁给他，他可以放姜家一马。”

轻城神色不动：“我已是荣王的妻子，他的弟媳，他就不怕天下人的口诛笔伐？”

邹元善道：“所以，陛下希望公主自请出家。”

图穷匕见，原来，这就是赵昶的真正目的！

轻城瞬间全明白过来了。赵昶打得竟是这个如意算盘：他竟是要效仿旧朝明皇娶杨妃，她出家了，尘缘斩尽，与赵玺就再无关系；过一阵子，他再让她还俗，到时他要纳她，完全名正言顺。

难怪竹简上，婚事三次不成的预言始终不曾消失，原来竟应在这里！

第三次，如果指的不是她和赵玺的婚事，那就应该是赵昶的这次谋划。

知道了对方的谋算，轻城反倒镇定下来了，点了点头，干脆地应道：“好。”

邹元善一肚子劝说威胁的话还没来得及说出，愣在那里：“公主答应了？”

轻城点头：“我要姜家上下平安。”

人在矮檐下，焉能不低头。便是她不答应，赵昶也可以仿效前人，强行下旨逼她出家。与其如此，还不如先答应下来，换取最大利益，之后再徐徐图之。

只是……她想起赵玺，不由揪心起来：他如今身在战场，鞭长莫及，等到知道消息，不知该有多伤心愤怒。

她忍不住轻轻抚上小腹，柔情与决心交织：无论如何，她都要撑到赵玺回来。

邹元善反应过来，神色复杂地看向她：“公主放心，陛下慕你多年，只要您能让他得偿所愿，他自然会善待姜家。”

轻城道：“那便好。”

邹元善顿了顿，忍不住问道：“您……不向陛下提一提淑太妃？”只为姜家求情，不为她这位养母求情吗？

轻城面露讶色：“娘娘的所作所为不是得了陛下的应允吗？我以为，陛下应该对她有所承诺。”

邹元善哑口无言，没想到轻城早就看出了其中的猫腻。半晌，他才道：“陛下并未对淑太妃许诺过什么。”只是夏淑妃的自以为是而已。

轻城淡淡道：“那也是她自己的选择。”夏淑妃养她一场，出于孝道，对方落难时她不会落井下石，但也仅限于此了。可若要她牺牲自己去换对方的平安，说她凉薄也好，说她忘恩负义也罢，她只想说一句：这位不配！

邹元善叹息一声：“奴才明白了，会将公主的意思转达给陛下。”

*

长乐宫已经搬空。夏淑妃站在空荡荡的大殿中，想起揭露姜羡鱼身世时，褚太后唇边的那丝冷笑，心中惶惶不安。

玉梨过来扶她：“娘娘，寿康宫偏殿已经布置好了，您不过去看看吗？”

夏淑妃哆嗦了下，忽然一把攥紧玉梨的胳膊：“我，我不想去寿康宫，我要跟陛下说，让他给我换个地方。我帮了陛下这么大的忙，他一定会答应的。”

“哦，妹妹不喜欢寿康宫，那想住哪里？”温柔动听的熟悉嗓音在她身后响起，夏淑妃身子一颤，霍地回身过去，见不远处，七八个宫女太监簇拥着褚太后站在汉白玉的石阶上。