文娘细细审视了一番蕙娘的神态，也不禁点头叹道，“我听着都觉得晕呢，你却是胸有成竹……看来，就连国公府的事都难不倒你。也难为你，大着肚子，还要操这么多心。”

她又好奇地问了蕙娘一些生产上的事，蕙娘自己怕痛怕死，只盼着快快地生了两三个儿子，便不再生产了。但她却更怕文娘不生，因此只是轻描淡写地说了些琐事而已，真正有多痛，都推说不记得了。

文娘难得来城外消闲，对冲粹园也是有几分叹为观止的，又有点羡慕蕙娘，“就你福气好！冲粹园里，也埋了这样的管子，用水多么方便？我和渠氏说了自雨堂的事，她山西人的性子，也想要在我们自己家里铺陈一个。可寻访了半日，都找不到当时的匠人了，我们自己要寻人来做，都道这不是一般人能做的活计，不然万一漏水，修都麻烦。渠氏还说，让我问问你，宜春得的那些西洋工匠，有没有会这一桩手艺的，不是当时我们家做这个工程，也说是西洋传来的？”

“再别说这个了！”蕙娘笑道，“别看西洋来的香水好，宝石也漂亮，那边人过的也不知是多肮脏的日子。乡间还好些，城里简直和个大粪池子似的，我们这里还有人来收纳夜香，他们是直接就从窗口里倾到街上去，所以一般仕女出门，要穿高跟鞋，打伞，就是这个道理了。那些西洋来的匠人见到京城，简直觉得和他们说的天堂一样。孙侯船队上的几个通译，回来了都说，再不去那鬼地方了。”

文娘听得几乎作呕，又有点猎奇的兴奋，“那要这么说，这香水也是为了遮掩味道不成？”

“怎么不是，据说他们法国的宫廷，一年也不洗一次澡，头发里爬着蛆呢。”蕙娘说得自己也有点恶心了，捂着嘴道，“从前只知道和西洋人做生意，倒是不知道他们这么野蛮，蛮子蛮子，说得真是不错。”

两姐妹打开话匣子，文娘便缠着蕙娘问她听到的西洋轶闻，还有那些西洋工匠的用处，蕙娘毕竟做这么大的生意，方方面面的消息，收到的比文娘多些，随口一说就是一个故事，倒是那些西洋匠人的事，她没和妹妹说――文娘年轻嘴快，要是一时失口被渠氏听去了，那就是是非。

姐妹俩说了轶闻，又说些吃穿上的事，并闺中姐妹们的近况。文娘不比姐姐，从小养得十分娇，她是沾着蕙娘的光享用了一番富贵，却到底不如蕙娘那样，□都是上好顶尖，后来定下亲事以后，蕙娘实在怕她被养娇了，在婆家要生事，便和四太太说起，断了她那些过分奢侈的享用。她又没有一个诚心要为难的妯娌，因此在王家也不觉得日子有多难过，吃穿用度上虽然有些不满，但少少花用自己陪嫁，也就补回来了。在这方面，倒是没和王辰起什么冲突，蕙娘又给她预备了好些名贵的首饰，只平时不好随意发送，便乘着这一次摆出来给她挑选。文娘还道，“孔雀成了亲，就换做她妹妹海蓝来看库房，等海蓝成了亲，我看你怎么办。”

两人便说起从前众姐妹成亲后的境况，文娘有点唏嘘，“现在最得意的，倒是当时最丢人的吴兴嘉，她出嫁时，多少人看她的笑话呢，现在这些人的夫婿和婆家，也没谁比得上她。虽说你还是稳压她一头，可你又是续弦，她到底是高你一头。”

蕙娘心头一动，却并不多问：文娘摆明了是不想添她的心事，她就是问了，这个倔姑娘也不会说的，反而可能徒增警戒。只等两姐妹吃完晚饭，文娘回去歇息了，她方才把绿松喊来，绿松不用她问，便道，“和云母说了一早上的话……十四姑娘在夫家，的确是没受什么委屈，不论婆婆还是妯娌，都是互抬互爱，日子过得很和睦。”

王家的本色，蕙娘也是看出了几分，现在王尚书还在养望，很需要焦阁老的力挺，怎么会得罪老太爷的孙女儿？对这些亲戚的态度，她并不看重，而是有几分忧虑小夫妻的感情，“姑爷对她如何？云母可说了没有？我听文娘意思，也许王辰是有点怀念原配……”

绿松微微一怔，“这应该不至于吧，姑爷为人守礼大方，是个谦谦君子，人很沉静。对十四姑娘一直是很客气关怀的，没听说两夫妻有什么吵嘴的事儿。云母说起来都是赞不绝口，觉得十四姑娘顶有福气呢，您看这都一年了，也没抬举什么通房。怕是就有怀念前人的意思，那也是题中应有之义，并未过分吧。”

一个人只要不太薄情，对于自己过世的妻子肯定都有怀念之意，如果转头就抛到脑后去了，这样的人将来当然也可以毫不留情地把如今的妻子给抛弃。蕙娘的担忧，对下人是没法说的。她只盼着王辰倒真和他爹一样，只看文娘靠山硬，便一辈子都待她好，永远都别露出狰狞面目来。又或者人真愚笨些，没看出这是他家里人的安排，两夫妻糊糊涂涂，也就这么过下去了。至于王辰原配是自然过身这事，她是不敢去奢望了。听绿松这么说，她依然未能展眉，绿松察言观色，第二日又和云母嘀咕了半天，回来和蕙娘道，“两夫妻有说有笑，很少红脸，姑爷刚刚入仕，又要帮着父亲参赞政务，是忙了一点，但有空就回来，能抱怨的地方并不多。”

一般丈夫能做到这样，已经很不错了，不是人人都和权仲白一样，追求什么性灵相合的，大部分夫妻还不就是这么平平淡淡地过了一生，性灵是什么，多少钱一斤？但蕙娘心里，依然有些芥蒂，便问权仲白，“你也是见过王辰几次了，觉得他这人如何？”

权仲白有点吃惊，“人也还成，就是一般官宦人家子弟的模样。才具么暂时没大看出来，性子还好，似乎比较和气沉稳……并没有什么可说之处吧？”

连他都这样说，蕙娘也只能觉得是自己多虑了，要知道他们这样人家，除非蕙娘这样，平时不喜人在跟前碍眼，又很注重保密的，主子的生活对于大丫头而言根本就没有秘密。云母和权仲白都未看出不同，可见王辰和文娘之间，就有问题，应该也并不大。

送走王辰，整个正月并无别事，无非是乔家继续卖货，朝廷继续风波，不过，从承平元年开始，朝中平静的日子一直都并不多，人们也都惯了这风起云涌的局势。蕙娘已有五个月身孕，渐渐开始又有血旺之兆，好在此时冲粹园已经不同往日，园外有羽林军，甲一号有王家两位供奉，她的吃用之物也都经过重重把关，就是权季青要先下手为强，把她灭口，也有鞭长莫及之叹，她只是安心养胎，这里驱策着几支力量为她办事。一支已于年前出发，去往肃南去放长线，他们本来就是西北出身，又都老于江湖，现在回到老家，化整为零地渗透进去，也无须蕙娘多做担心。还有一支，平日里都化了妆跟在权季青身后，不过到目前为止，还未能抓出什么破绽。

至于调查京城分号的两个掌柜，进展得也还算顺利，虽说时隔四年，但焦梅是何等人物？从前在老太爷手上，更棘手的事都操办过不知多少，他借助张奶公的力量，轻轻松松，便套问出了分号的规矩。大掌柜还当蕙娘是要先行摸底，以备日后掌权，几乎是把宜春号的规矩给和盘托出，都无须焦梅使什么心机，便整理出了一条时间线来。

“我们家是已经理出了进货的时间，出问题的那碗药，药材应该是在您和少爷定亲后不久采买的。”焦梅给权仲白、蕙娘做工作汇报。“昌盛隆每一季在同和堂采买一次药材，要的都是上尖中的上尖，因他们开价高，又和同和堂有些渊源，平时关系也不错，因此每次药材进京，昌盛隆可以先行挑选，同和堂的二掌柜、三掌柜谁有空就谁接待，并不拘泥于哪一个。”

这就有点微妙了，因为二掌柜、三掌柜两人，都很关注孔雀的下落。权仲白道，“同和堂和昌盛隆的渊源，其实是要追溯到几十年前昌盛隆刚开办的时候，他们的大掌柜从前在同和堂当过伙计，和当时的掌柜有师徒之谊，再加上东家财力也雄厚。现在两家的掌柜们，倒好像没什么亲戚关系了。”

“这个的确没有。”焦梅说，“昌盛隆过来挑药的都是头把刀洪管事，他为人笑口常开，和二掌柜、三掌柜都十分要好，平时经常出去吃酒。也就是这点关系了。”

众人都沉吟起来，权仲白道，“同和堂卖过去的药，是原枝原叶，还是已经切好晒好？”

“多半倒都是做过一点处理，但并不帮他们切碾。”焦梅自然也留意到了这一点，他面上颇有些忧色，“可昌盛隆上上下下的底，早全被老太爷起了一遍，真是清清白白、来历俱在，找不到什么破绽的。”

线索到这里，好像又断了，毕竟这种药经过蒸煮熏，性状无论如何都有点不同，如果是切过晒过的片剂，那还可以掩饰，可一株色泽气味都不一样的药材拿过去，洪管事会收，焦家人都不会要。这药材是在谁手上被制成成药的，那就是在谁手上出的问题。这么一说，同和堂的嫌疑似乎也消失了，蕙娘看了权仲白一眼，又问，“还有一件事，我也要你去打听的，你当着我的面说出来吧。”

焦梅有些顾虑，迟疑了片刻，依然一咬牙道，“四少爷前些年学生意，也很热衷于去同和堂走动，京城老铺虽然不做零售了，但一年的利润也很惊人，他经常过去，这是人尽皆知的事。几个掌柜，和他也都友好……不过倒是二掌柜，前些年丧偶，娶了他养娘的表妹做续弦，两人的关系，似乎要更近一些。”权家这一代儿女的养娘，早都被送出去荣养了，好比权仲白的张养娘，统共就进来过几次，权季青的养娘的远房表妹嫁到哪里，这个不为人所知非常正常，焦梅这一句话，顿时使得二掌柜的嫌疑提高，权仲白又问焦梅道，“你姑娘的那张太平方子，你见过没有？那里面十三味药材，有三味是我们权家到手后就在当地制好了运出来的，昌盛隆一年买走几千斤的药材，他们不可能逐一细细检视，通常都是由同和堂事先挑拣好了，他们看过样品，再随意翻检一番。要出问题，应该就出在这三味里。”