皇帝横了他一眼，道，“你就是想出去玩了吧？巧言令色，只是找借口罢了。”

宁妃笑道，“二哥，对孩子干嘛那么凶呢？他还小，想出去看看总是好事，就是出去玩玩，又有什么打紧？”

皇帝也未回话，看了二皇子一眼，放缓了语气道，“其实你说得也不错，若吏治十分清明，政令下达可以如臂使指，这两策的确是上中之策。上书那位，是把人心想得太好了点。”

他嘿然一声，又喃喃自语，“现在蒸汽机几乎已成气候，要禁绝此物，谈何容易……”

蕙娘忽然间又体会到了杨七娘的厉害：若是她一手把持了两种机器的生产，皇帝要取缔机器，直接给许凤佳打声招呼也就罢了。偏偏她根本不去和仿造者竞争，现在倒是把江南几乎所有织厂业主都给**上了，就是皇上要动他们，也得思量再三。――就是皇帝，也有做不到的事，现在站在蒸汽机背后的势力，论能量也只比大地主们差一点儿罢了，他们对朝廷的支持，可丝毫都不逊色于那些地主们。商税，毕竟就是他们在交……

此女每一步都走得不疾不徐，可每一步，却都似乎经过深谋远虑。若她愿意，人口过剩的事再压十年怕都不是问题，选在定国公出海前夕让此事爆发，说不定，她不止一个用意。

若说大秦这个棋盘，明面上落子的不过是皇帝、杨首辅乃是吴阁老、王尚书、桂家、许家等寥寥数人。那么在暗地里，鸾台会也能算是个下棋的人，他们走的是一盘不一样的棋，步步凶险、子子惊心，最终是想取巧吞掉大龙。而杨七娘却是漫不经心地营造着一个又一个劫数，劫劫相连，倒是把所有人都绕在了一起，现在两人间的利益还不算有太大的冲突，彼此还能相安无事。这一点，令她颇为庆幸，不然就是蕙娘自己，都无法肯定，自己是否会被杨七娘轻描淡写地扳倒……

“我曾对皇上说过，”不知如何，她又想到了权仲白的话，一时间情怀翻涌，几乎难以自持：杨七娘对天下大势，已拥有了极高的影响力。她一手把自己的理想推进到了今天这个地步，而她呢？自忖处处不输，可在这一处上，却懵懂得如同婴儿。难道她就不能对天下事也造成一定的影响，难道她就不能像在日本一样，用自己的能力，让整个国家都为之震颤？

也许就是这点好胜的执着，促使蕙娘说出了她原本绝不会出口的话――治理天下，不是她的责任，不在其位不谋其政，有些问题，即使有答案她也会烂在肚子里。“地盘不够，就去抢别人的地盘……”

她平静地凝视着皇帝，“不知现在陛下对我这话，是怎么看的呢？”

皇上唇边，忽然浮现出了一丝神秘的笑意，他淡淡道，“嘿，女公子真不愧是女公子。”

旋即又扫了众人一眼，森然道，“若此事为他人耳闻，不论是哪位阁老尚书，都可以直接致仕了。”

长安宫里的太监宫人，几乎都是能喘气的木头，这话肯定不是对他们说的。身为天子，皇上对各阁老在夺嫡中的立场，自然是心知肚明。这话明显是意有所指，贤妃、宁妃对视了一眼，均都齐声道，“陛下请尽管放心。”

皇上这才淡然道，“你们退下吧，等子绣进宫了，再传他进来见我。”

他所说的你们，特指两位妃嫔及皇子，别人倒还罢了，二皇子却抬头道，“爹，可前日您布置下来的习题……”

皇上神色柔和了几分，因微笑道，“等爹有空了，自然再让你过来。”

三皇子规规矩矩地给皇上行了礼，便拉住了宁妃的手，笑道，“噢，去玩喽！”

竟把宁妃拉得只好快步行走，才能跟上他的脚步，两**一前一后，倒是有几分绝尘而去的意味。贤妃就要含蓄得多了，她向权仲白、蕙娘夫妻两人含蓄一笑，又冲二皇子招手温言道，“皇儿，不必烦扰你父亲处置公事了。”

便也携起二皇子的手，两人相携出了屋子。

不知如何，屋内三人竟都目送她们二人的背影消失在门扉之中，方才把注意力给转了回来。皇上默然半晌，忽地自嘲一笑，道，“从前我不知道先皇心里的想法，对他不能不说没有过怨恨，今日自己身临其境，才知道皇考也有皇考的难处……”

他轻轻地叹了口气，又振作起精神来，勉力笑道，“这一次我特地请女公子入宫，就是想和你商量这件事的。安南诸国，素来瘴气弥漫，恐怕不适合往外迁徙……可既然如此，为什么那些泰西人能成功在菲律宾等地驻军？从前没觉得女公子的话多有道理，这些年来，却是越咀嚼越有滋味，尤其是这没地去抢的道理，浅显直白，可又透着至理。事到如今，我也不隐瞒了，江南的游民实在是多得让人不安，不给他们找个去处，地丁合一恐怕都要半路夭折……”

他叹了口气，反而承认道，“盛源号我不知道，宜春号有你在，不，应该说你有宜春号在，对这种事的了解只会比我更清楚。焦卿你能否告诉我，若江南的情况再发展下去，大约还有几年的时间，会酿成大乱？”

见蕙娘有几丝犹豫，他又说，“只管放胆开口，这间屋里的对话，也只会止于这间屋子里。”

“要我来说……”蕙娘顿了顿，道，“从宜春号的帐来看，现在织厂用了机器以后，盈利都有大的提高。织机改良已是大势，而随着大织厂开始更新换代，中小织厂也会跟上……现在做生意几乎都用汇兑，不瞒您说，我也有好奇留意，从去年到现在，不长的时间，起码八成织厂有买过新机器。”