人声近了，她辨出是齐正斌的声音，目光微动。

齐正斌并没离开扬州？

“魏国公世子此前来宁津时，我见过他一回，确是个不好相与的，”齐正斌道，“我听闻魏国公世子而今仍在武昌府滞留，大抵是有甚事未了。魏国公世子与楚世孙似也是相识的，陶姑娘届时不知会否遇上。若真遇着了，陶姑娘不失了礼数便是。伸手不打笑脸人，魏国公世子虽然脾气大，但也不至于不通情理。”

跟着，一抹低柔的女声响起：“多谢相告。那不知还有什么要留意的？”

齐正斌语气里多了一丝不耐：“旁的我也知晓不多。楚王世孙沈惟钦其人，我也不甚了解。楚王既属意你嫁与沈惟钦，那想来你到了武昌后，楚王会事先差人让你预备着。倘那王世孙当真有什么忌讳，大约也会告诉你。”

那女声轻叹一声，似有些羞赧：“我自得知要去楚王府拜会，就总心下惴惴，唯恐出了岔子。不过其实，齐哥哥……”

“请陶小姐注意措辞。”

陆听溪默默扶额。

她是不是听到了什么了不得的东西，这都什么乱七八糟的关系。

灌木丛外，齐正斌扫了眼面前垂头叹息的女人，面上不动声色，心下却暗笑。

这女人容貌不算顶好，家世倒还尚可，能得楚王青眼，大抵是因了她在外的贤名与陶家跟宗室的亲厚。沈惟钦看不看得上她，他不知，但他是早就受够了这个女人。

“我……我还想再打探一件事——我隐约听闻楚王世孙对一女子极是迷恋，却不知是哪家姑娘？我若能帮上世孙的忙，倒愿意一试，我愿跟那姑娘效法娥皇女英……”

她一语未完，就听齐正斌忽道：“谁在那里？”

☆、第39章 第三十九章

陆听溪不明白， 她分明什么声音都未发出， 究竟是如何被发现的。不过她脑中忽然冒出个念头， 齐正斌会不会只是疑心病重，在诈她？

檀香闻声慌了，转头看来， 见陆听溪摇头， 只好硬着头皮继续蹲着。

陶依秋霎时紧张起来，左右顾盼：“此间有人偷听？”

齐正斌却是神色复常：“想来是我听错了——陶姑娘还是作速离去的好。”

陶依秋舒口气， 又跟齐正斌道了谢，回身离去。

等陶依秋走远，齐正斌道：“如今可以出来了。”等了少顷， 见仍无动静，在原地踱了几步， “你不出来，我可要自己搜去了。”

陆听溪深吸口气， 朝檀香挥挥手。主仆两人站起身， 理了理衣裙，从灌木丛后转了出来。

齐正斌上下打量陆听溪一番，道：“这种深林， 表妹下回还是少来为妙。”

陆听溪忍不住问出了心里的疑问：“表兄是如何发现我的？”

齐正斌抬手往上一指：“看那儿。”

陆听溪仰头望去， 起先没看出什么异常， 等定睛仔细一瞧， 这才发现繁枝茂叶间， 露着彩色纸鸢的一角。掉在这种犄角旮旯， 怪不得她方才没找见。

“我方才来此之前，隐隐听见这里有脚步声，但等到了地方却没瞧见半个人影，便猜测是有人匿身于此。后来又瞧见那纸鸢，便约略能猜到许是有个姑娘在此，为了不与我撞见，这便匿了起来。方才出声相询，原本确实是想将人揪出来的，但后头又改了主意。”

“如今我倒是庆幸方才的决定，今次我也算是卖了表妹一个人情，冒昧请表妹也卖我一个人情，莫将今日之事说出去。”

陆听溪缄默少顷，道：“可以。不过我有几个问题想问表兄，不知表兄能否解答一二？”

齐正斌道：“表妹但说无妨。”

陆听溪问他来扬州的目的是什么，又问他是不是也掺和了湖广这边的宗室和官场那些事，齐正斌缄默片刻，道：“其实我来扬州确实是为着去贵府拜会的。义父义母要回河间，我也不好独留在贵府，就跟着一道走了。只是我临时有事未理完，这便暂留扬州。”

“我确实有所参与。鄙族也是官宦世家，无论是与官场还是与宗室牵系，都是常事，”齐正斌顿了顿，又解释道，“方才那位是陶家的小姐陶依秋，其母是已薨的南康公主。陶家早先跟鄙族是世交，昔年绮纨之岁，我与陶依秋见过几面，但后来便未再联络了。当初跟表妹议亲时，陶家更是早已搬家……”

这便是解释他跟陶依秋虽则相熟，但无甚交情，并且在当初与陆听溪议亲时，他跟陶家早已经没了联系。

“她此番是要随父兄去楚王府做客，途径扬州，不知怎的打探到了我在此，她知道我对江淮这边的境况熟悉，怕到了王府出岔子，便来找我探听楚王府的状况。”

齐正斌说着话暗暗蹙眉。

陶依秋一心等着嫁入楚王府将来做王妃，方才却故意跟他套近乎，分明是以为往昔当真和他有什么情分，怀揣着利用他的心思。若非他另怀目的，今日才不会来。

齐正斌解释得又多又周详，陆听溪却是没想那么深，亦或说，她的心思根本不在这个上头——事实上，在她今年与谢思言重逢前，根本不知成婚是做甚的，在她心里，嫁人大致相当于换个地方住。

虽然她现下也并不确切知晓嫁人是怎么回事，但心里好歹大略有了个认知。

她突然问：“表兄可知魏国公原配夫人之死？”

齐正斌一顿，道：“这不是表妹该管的事。”

陆听溪本只是试着一问，没想到他会这样答话，一时反而来了精神，再三追问。

齐正斌踟蹰了半晌，末了道：“这样说吧，此事牵系颇多，魏国公既是瞒下，自有因由。魏国公世子若当真想知晓个中内情，不如等将来更方便时再行追查。”

一语点醒梦中人。

陆听溪豁然开朗。

齐正斌所言在理，谢思言虽背景深厚，但他到底也还没入官场，有些事做来总归还是不便。为何不等他将来在官场上登临高位之后再行查探呢？那时候的他，心性应该更加成熟，受到的影响大抵能小一些。亦且，届时也应当不会影响他的前程。

齐正斌眼瞧着小姑娘双眸蓦地一亮，仿佛满天星斗在她一双秋水明眸中瞬时点亮，异彩大盛。

陆听溪决定修书一封劝谢思言先回京，跟齐正斌道了谢，转身要走，却听他在身后道：“纸鸢不要了？”

她正要说落在那么高的树上怎么摘，转头间就见他纵身一跃，在树干上借了两下力，探手一捞，晃眼间就将纸鸢取了下来。

男人回头看来，手臂一扬，将纸鸢递过去。

陆听溪命一旁的檀香接了纸鸢，致谢离去。