宁守阳上唇的胡须微动，露出一个未成形的冷笑：“你当我不知道？徐显炀放了你一家，你正对他感恩戴德，怎可能还来背着他替我做事？徐显炀若是料着这般便可在我手下安插下一个探子，未免也太幼稚了。”

李祥仍然陪着笑：“您说的没错儿，他放了我一家，必定也正以为我对他感恩戴德，所以呢，我若是这会子过去告诉他说，我已然蒙骗了您，成功留在您手底下做事，以后可以为他传递讯息，他必定不会怀疑。到时他信了我，还像从前那般对我知无不言，那……还不是您想知道些什么，就都手到擒来了？”

宁守阳未动声色，审视了他片刻道：“那你又是图个什么？图财？”

“也不光是财。”李祥道，“您也清楚，现在谁看不出来啊？厂公势力再大，那都是皇上给的体面，换言之，皇上宠信谁，谁的面子就最大。厂公他再得宠，也比不过您去啊。您跟他斗，将来谁胜谁败，还不是明摆着的么？我即使不图名不图利，单单是为了保条命，也得看准了风向，别跟错了边儿不是么？”

宁守阳轻哼了一声：“您要真只为了保命，这趟走了就不该回来。”

李祥笑得有几分得意：“我若是走了不回来，这辈子就只能做个种地的了。不瞒大人说，我的本事，与徐显炀相比或许不及，但相比卢刚，总还是绰绰有余。我听说了，孙总管曾经许给卢刚一个指挥佥事，我自认比他强，比他有用，等将来您得了势，赏我个同知做做就成了。”

宁守阳又静静审视了他一阵，道：“我问你，徐显炀他们对我的意向，已做了何样的揣测？”

李祥想了想：“这小人尚且未听他提及，您也知道，自从他频繁出入诚王府那时起，我便被孙总管着人看管起来，那阵子一直魂不守舍的，要不然也不会被徐显炀看出破绽。但这会儿我若再回去，他必定相信我是知恩图报，到时再想探问什么，也便容易了。”

宁守阳静默思索，留下这么一个人，只要着意提防着他，也不怕他能从自己这边窃取什么消息报给敌手，但万一他所言为真，有他随时通报徐显炀那边的动向，可就大有便利了。

想罢他道：“好，你要这个机会，我便给你。”

“多谢大人！”李祥殷勤地施了一礼，露出满面喜色。

这喜色倒是半点都不掺假——当此时候，显炀那边不便派出探子到这里来，我若能站稳脚跟，必可帮上显炀的大忙！

正文 59|忠义难为

丽正门外大街边上的一条胡同里开着一座小酒馆, 所谓酒香不怕巷子深却不在这里应验, 尽管酒菜物美价廉，就因为地段不好，这小酒馆开了十多年仍然不怎么红火，只是将将维持罢了。

此时酒馆大堂内仅余一桌客人，店主为着节约, 就只给他们这桌留了一盏油灯。

周遭昏暗无人, 李祥对着一桌酒菜大吃大喝, 半点也不客气，徐显炀坐在他对面, 却是食欲全无。

良久之后, 他忽然苦笑了一声：“你不知道，这回说要放你走时, 志欣就说, 他好容易要娶媳妇了，可不想将来还要帮你养着媳妇老娘。”

李祥和着酒咽下一大口酱牛肉, 笑道：“你叫他放心，我自己的媳妇老娘, 一定得争取自己来养。真当我傻呀？见事不好，我随时能跑啊。”

哪有那么容易？徐显炀叹了口气, 心绪复杂难言, 临到今日，即使卓志欣既往不咎，他心里也再不可能对待李祥一如从前了, 这始终是个险些杀了朋友的人。

可是，得悉他回来将功补过，还不惜冒了大险，一旦被人家发现就可能身首异处，自己又该摆个何样态度？是该为他挂心，还是该觉得这都是他应做的，因而淡然处之？

徐显炀问：“他这趟派给了你什么差事？”

这座小店他们自多年前就常来光顾，与店主极为熟络，店主也可算是个铁杆“阉党”，此刻又没别的客人，主人也已回避，说话自然不必担忧外传。

李祥右手食中二指从怀里夹出一个小纸包来放到桌上：“给你下药。”

徐显炀皱起眉：“这不合道理，叫你把我毒死了，不就捅了马蜂窝了？对他们有何好处？”

李祥也说：“我也这么问他，他只说叫我少问，只需将这药给你下了就是。”

两人望着纸包，片刻后，不约而同地说道：“这恐怕并非□□。”

拿了包吃了会引发什么特殊症状的药来给他，就为了试探李祥的忠诚，如果紧接着徐显炀依着药效病倒，就证明李祥听了话。

“既然如此，他们为了不让我怀疑到是你为我下药，必定不会选什么猛料，这药吃下去也不会有大碍。不如我就此吃了，顺水推舟，好叫他信了你。”徐显炀说着便打开纸包，要将里面的药沫倒进汤碗。

李祥大惊失色，忙抓住他的手道：“你疯了啊？是不是□□不过是咱们猜测，万一那老头儿真是想要你死呢？我告诉你，你死了我可不替你养媳妇！”

徐显炀此举其实是为试探他一下，毕竟李祥刚有过内奸过往，如今这举动也是虚虚实实，他不敢一举轻信，见了他这反应，徐显炀才放了大半的心，指着他一笑：“我不过说笑的，瞧你吓成这个德性。”

李祥松了口气：“你也真是没溜儿。我回去就说见你对我仍有提防，没机会下药就是了。料他看重我的作用，也不至于为此就将我撇开。”

“不不，你就说已然给我下了，但见我没喝光，也不知效力如何。”徐显炀将纸包揣进怀里，“待我回去找刘太医分辨分辨，到时我装上几天病不就是了？实在不行，就找个诏狱里的死囚灌下去，看看是何效力再说。”

李祥听得两眼放光，真心佩服：“不错不错，还是你灵光。如此一来，那老头儿才好信了我。”

他迟疑了一下，欠身道：“显炀你能否告诉我，你与王爷对宁老头儿的意向是如何揣测的？”

徐显炀同样略作迟疑，才欠身压低声音道：“眼下也仅限于揣测，尚无凭据。我们疑心宁守阳是有心谋害今上，扶保诚王上位以图为奸党一派翻身。只不过这次借由耿芝茵的案子被诚王看清了他们的面目，诚王不再相信他们，还在上次见面时公然向宁守阳如此宣告。接下来他们又会如何策划，就不好推知了。”

这些内情从前李祥确实尚无机会听他说起，这一听李祥也是吃惊：“他们竟有偌大的图谋……”

因早知对方追杀耿芝茵就是有着极大的秘密需要隐藏，李祥也很快就想明了个中缘由，而后就是一笑：“说来好笑，那老头儿还问我，你们对他的意向如何揣测。可见纵使王爷已然向他摊牌，他也尚未确定，他这鬼心思已然被你们体察了去。”

徐显炀听后心头一动，忽明白了一件事：是啊，若非蓁蓁预知后事才提出了这一猜想，我们怕是很难会一气儿就把宁守阳的打算推想到弑君谋逆那么长远。

所以说，宁守阳也想不到我们竟会猜知这一点，他一定以为我们着眼的还是耿芝茵遇害的案子，思路仍然局限于耿德昌的旧案当中，见到诚王对他那般厌恨，说不定还是一头雾水。

这局势，可是对我们相当有利的啊！

如此一来，他也就不会如我们所想的那么猜忌提防，也就更有希望被我们牵着鼻子走了。

想罢他兴冲冲道：“李祥你听着，你回去后就这般对宁守阳交代……”

*

当晚徐显炀回到何府，先过去了卓志欣被安置的客房。

烛光映在纸窗之上，刚一走近，就听见卓志欣与画屏的说话声清晰传出。

“别了吧，这毕竟还是在别人家，叫人家知道了多不好？”卓志欣好像很局促。

画屏就显得大方多了：“怕什么？你放心，我手艺高明得很，一定弄得你舒舒服服。”

这是干什么呢？堂堂的锦衣卫指挥使徐大人忽然很有听窗根的兴致，如今他也是过来人了，不至于一听这等事就脸红心跳。难道志欣这么快就要上手了？实在难以置信，记得好像今早上才听说他可以勉强下床的。