九宁顺着他的视线扭过头，目光落到小僮仆怀里抱着的那只雄鸡将军身上。

周嘉行看着将军，神色僵硬。

九宁呆了一呆，忽然想起刚才十一郎他们说的话。

周家养了不少血统纯正的斗鸡，训练斗鸡的僮仆也手段不凡，却鲜少在斗鸡比赛中拔得头筹。所以刚才她赢了齐三郎时，十一郎他们十分激动。

九宁随口问为什么周家郎君都不喜欢斗鸡。

十一郎拍一下大腿，老气横秋地长叹一口气，沉痛道：“咱们家的人都怕斗鸡，越漂亮的越怕。”

原来不管是周百药还是周嘉言、周嘉暄，不止不喜欢斗鸡，而是天生看到气势汹汹的红冠雄鸡就害怕。其他房的周家郎君也差不多。

有人开玩笑说周家老祖宗肯定被雄鸡狠狠啄过，所以周家子孙都怕雄鸡。

周嘉行也是周家人，难道他也怕雄鸡？

九宁有点哭笑不得。

这感觉，就好像一头纵横山野的猛虎突然举起蹄子说它怕小白兔一样。

周嘉行都能徒手抓蛇了，而且武艺过人，将来还会上战场，竟然会怕一只鸡？

九宁给小僮仆使了个眼色。

小僮仆抱着将军，上前两步。

九宁觑着周嘉行，发现他虽然一动不动，瞳孔却在小僮仆动了以后猛地微微一缩。

这太好玩了！

周嘉行到底怕什么呢？怕鸡的喙？鸡的鸡冠？还是鸡的爪子？

九宁好奇不已。

她指一指小僮仆怀里挺着脖颈的将军，“苏家哥哥，你觉得我这只斗鸡威风吗？”

周嘉行撩起眼皮，先看一眼九宁，然后看着那只红冠雄鸡。

“威风。”

他淡淡道，还是站着没动。

九宁微笑，视线落到他手掌上。

伤早就养好了，不过留了一道浅浅的疤。

她看得出来，他不想看到僮仆怀里的鸡，但他不能表现出来，也不会表现出来。

可能是一个人摸爬滚打，吃了很多苦，习惯隐藏自己的恐惧。也可能是知道她的意图，不想让她看笑话。

九宁突然想起他在箭道徒手抓蛇的那一次，还有抽走她手里的弓时的冷静果断。

虽然她一直怀疑周嘉行隐瞒身份的目的，但到目前为止，他没有伤害过她，面对她的试探也只是冷漠以对。

每个人都有怕的东西，她怕蛇，周嘉行怕鸡，她不该故意逗他玩的。

九宁朝周嘉行和他的属下颔首致意，示意僮仆退下去，“你们忙吧。”

她带着护卫们离开。

第37章 家业

天边铅云堆积, 呼啸的北风卷起地上枯黄的落叶，打着卷刮过庭院, 池畔几株松柏依然苍翠。

堂中设风炉香几, 侍婢素手纤纤, 拿起一枚鎏金镂空鹭鸶球路纹银笼子, 翻烤茶饼。

茶鍑里的水已经滚沸, 咕嘟咕嘟冒着小细泡, 这水是从永安寺求来的清泉水，甘甜清冽，煮茶最好。

须臾后，袅袅茶香从茶鍑中溢出。

一沸，二沸，三沸，拂末, 点茶, 茶香浓烈。

周刺史端起茶碗, 浅啜一口, 满口芳香, 仿佛长廊外并不是一派萧瑟冷寂，而是春日融融, 鸟语花香。

“到底是贡茶。”

周刺史低头看着葵口碗里潋滟的茶汤, 叹了一句。

武宗皇帝喜欢这种采自太湖畔的名茶, 每年地方进贡的茶叶送到长安, 武宗心花怒放, 先荐宗庙，然后分赐给朝中重臣，最后才留下自己饮用。

周刺史有幸见过武宗皇帝龙颜。

那时他一举得中，春风得意，樱桃宴上，还是太子的武宗代圣人给众位进士簪花，喜他文采过人，亲手递了杯茶给他。

一杯已经冷掉的茶，周刺史记到如今，永生难忘。

武宗是个好皇帝，即位前表面上懦弱无能，为宦官所辖制，即位后励精图治，暗中积攒实力，打击权臣，贬谪奸宦，体恤百姓，减免赋税，朝政慢慢趋于稳定，民间百姓越来越富裕，那时大家都说朝中已隐隐有中兴之相，再度兴盛指日可待。

可惜武宗皇帝没能留下子嗣，猝然去世后，南北衙争权夺利，朝政又陷入一片混乱，阉人再度当权，不仅掌军国枢机，甚至可以废立皇帝。

短短十年间，皇帝换了一个又一个，再无中兴的可能。

昙花一现没法挽回颓势，日薄西山，大厦将倾，周刺史昨晚接到密报，宰相赵令嘉暴死于崇仁坊家宅内，小皇帝问都没问一声，赵家人心灰意冷，打算携族离开长安。

天下乱了这么多年，但唐室仍在，起初老百姓还是指望朝廷的，如今各地藩镇割据多年，俨然已经成了土皇帝，只差没有戳破最后一层窗纱，不止老百姓，连周刺史这样一直对朝廷抱有期待的忠臣也知道——朝廷已是回天乏力了。