一家人，就该整整齐齐嘛！

……

这天，守卫森严的青竹县城遽然鼓声大作，县衙的方向冒起冲天火光，襄州刺史的三儿子和八儿子兵临城下，合力攻打排行第四的庶子。

双方先互相骂阵，然后开始攻城，城墙之上一片喊杀声。

此时，距青竹县城只有七八里之遥的石磨山上，埋伏了两千人马。

石磨山并不算高，因为从远处看形状像一座耸立的石磨，因此得名石磨山。它正好位于县城正东方向，站在山头眺望，视野开阔，能够俯瞰大半个县城。

通往县城的几条官道也尽收眼底。

周都督身着甲衣，骑在马背上，遥望县城不同方向窜起的滚滚黑烟，摇了摇头。

一旁的裴望之小声道：“都督怕城中有埋伏？”

“他们几兄弟天天杀来杀去的，个个都杀红眼了，哪来的其他人设埋伏？”

周都督嗤笑，继续凝望县城，脸上笑容慢慢变淡。

他是在感慨襄州刺史，英雄一世，如今尸骨未寒，他的孝顺子孙们就把他一生的基业全部葬送。不等其他势力下手，这一大家子自己把自己折腾死了。

李元宗也是如此。

他的儿子、义子们倒是个个聪明悍勇，有野心有抱负，不像襄州刺史的儿子们这么无能。可问题是李元宗的义子们都太出色了，而李元宗已经年老，管不住狼子野心的儿子们，他那人脾气又大，不讨儿子喜欢，下场还不如襄州刺史。

至少襄州刺史死前，儿子们个个服服帖帖的。

周都督不免想到自己身上。

周百药不用说，不中用，大郎和他爹一个模子刻出来的，也派不上用场，三郎文弱，乱世之中扛不起家业。其他房的子弟碌碌无为，偶尔有几个出色的，但年纪太小，而且血缘关系太远。

唯一比襄州刺史和李元宗强的地方，大概就是周家子弟平庸归平庸，至少不会自相残杀。

有异心的，都让周刺史在上次的肃清中秘密处理掉了，乱世之中，家族内部不允许有可能残害自己族人的小人。

城头的厮杀还在继续。

周都督和裴望之开起玩笑，“将来我要是撒手走了，你猜谁会第一个出兵江州？”

裴望之跟随周都督日久，早已经习惯周都督的不着调，但还是低声劝：“都督龙精虎壮，何来如此之说？”

开战之前说这种话不吉利啊，大都督。

周都督白裴望之一眼，接着问：“你觉得唐六和刘豹两个人怎么样？”

唐六和刘豹都是周都督倚重的下属，两人分领江州兵精锐和主力，在军中威望很高，只在周都督之下。

裴望之冷汗涔涔。

都督这话叫他怎么答？很显然唐六和刘豹是都督最后选中的继承人，他难道还敢说唐六和刘豹不好不成！

“你说实话。”周都督脸上的神情蓦地变得严肃起来，“迟早会有那一天，我得给家里几个孩子留点倚仗。”

他正经起来颇有威严，裴望之不敢装糊涂，飞快思考一番，道：“唐将军老实，刘将军英勇。”

周都督点点头，“唐六忠心，不过他不是刘豹的对手，提拔他，他守不住江州。刘豹是个人才，但野心太大。”

把江州兵留给唐六，唐六会善待周家人，可他能力有限，保护不了周家。

刘豹或许能站稳脚跟，不过他可不会对周家人手下留情。

至于把江州兵留给周家……

目前周都督没有这个打算，真这么做了，周家人只会死得更快。

裴望之知道周都督在担心什么，扫一眼左右，亲兵们离他们很远，决计听不到他们之间的对话。

“都督。”他拱手道，“您可记得乔家？”

周都督挑眉，不明白裴望之为什么在这时候提起乔家。

乔家之前和周家定下婚约，后来乔家想趁周都督遇害时落井下石，两家已经断绝往来。

他摆摆手，示意裴望之接着说下去。

裴望之小声道：“之前乔家也和襄州刺史府上类似，家中子弟个个出类拔萃，彼此之间互相争斗，去年那位曾造访江州的小郎君乔南韶打败了自己的哥哥，前不久刚刚成为嗣子……他之所以能脱颖而出，靠的是一支商队的帮助。”

说到这，他停顿下来。

周都督回想了片刻，眸光微闪：“你是说二郎？”

能让裴望之特别留意的商队，必定和周家有关系。

“正是。”裴望之神情激动起来，道，“据说乔南韶和二郎定下盟约，二郎才会帮助他夺得嗣子之位。二郎的商队绝不只是做生意这么简单！他们还帮各地节镇搜集情报、运送武器粮草，甚至为他们打仗。二郎绝对上过战场！他的商队不会无故在鄂州盘桓这么久，据我猜测，二郎很可能是鄂州袁家请来的援兵，又或者他是潭州、金州的人，混进城中给其他人做内应。”

周都督目光凝重，不知道在想什么。

裴望之继续道：“都督，二郎虽然自小长在外面，和父兄不和，可他毕竟是周家血脉。少年男儿，谁没有雄心壮志？不怕惹恼都督，二郎毕竟是昆奴之子，为世人看轻，不管有多大成就，在世人眼中他终究是胡儿，唯有回到周家，才能名正言顺，从这来说，不管二郎心里怎么想，只有认祖归宗，他才能真正建立根基。若都督将其召回，麾下不就多了一员猛将？”

周嘉行怎么说都姓周，需要家族支持。

若周都督真有意外，唐六和刘豹都可能为了一己私欲朝周家下手。