尤其是衔蝉和金瑶两个，更是愧疚得轻轻抽了自己一巴掌。

九娘最喜欢出风头了，家中小郎君们天天热火朝天斗鸡卵，她们竟然忘了这事，没给九娘准备最漂亮最结实的新鸡子！

“奴这就去后院催促田奴他们！”

衔蝉起身，急匆匆出去了。

金瑶领着另外几人去准备画鸡子的颜料：“县主放心，今年斗鸡子肯定还是您赢！”

婢女们脸上重新焕发出活泼神采，抖擞精神忙活起来。

九宁有些哭笑不得，她们果然不喜欢跑圈。吩咐剩下几人：“现在正是吃饧粥的时节，你们去捣点碎杏仁，加些糖，做成甜浆水。”

婢女们应喏，分头去忙。

只剩下多弟一人跪在簟席上，神色犹豫。

九宁看她一眼。

多弟叩首，“县主，奴不怕苦，奴可以接着练！”

九宁没说话。

多弟接着道：“奴从小就干粗活，养羊放牛，插秧养猪，什么都会一点……”迟疑了一下，声音拔高，“说不定奴也能像炎延那样当一个女将军！”

九宁失笑，多弟果然不满足于当一个侍女。

不过这个要求她真不能答应。多弟不懂排兵布阵，整本书中没上过一次战场，宋淮南得势后，多弟曾试图干预军事以培养自己的心腹，结果造成大军惨败，痛失几万精锐。朝廷不得已，只能派使者向契丹求和。自那以后，别说是朝中大臣，连多弟那个懦弱的儿子都不敢让母亲插手战事。

“为什么想当女将军？”九宁提笔，在纸上画了几笔，“你喜欢打仗吗？”

多弟想也不想便直点头。

她不喜欢打仗，但她羡慕炎延。炎延才一来就得到县主的另眼相看，县主还说要亲自教炎延认字，以后炎延肯定能和阿大他们那样出人头地。

而她只是个毫不起眼的婢女。

婢女吃得好穿得好，但再好也还是婢女。而且蓬莱阁的婢女个个心灵手巧，她虽然殷勤，终究不如其他人细心，难有出头之日。

只有和炎延那样练就一身本领才能脱颖而出。

九宁知道多弟在撒谎，眼珠转了转，莞尔，“这样吧，等炎延来学写字的时候，你和她一起学，我身边缺一个会识文断字的人，你脑瓜子机灵，跟着管事学记账，怎么样？”

多弟愣了一下。

学记账？那她以后是不是可以管县主的陪嫁？

外面的管事都是男人，她也能当管事吗？

和当女将军比起来，多弟更愿意当女管事，因为其实她完全不懂打仗的事，反倒更喜欢料理记账、管家这种庶务。

当了管事，她就可以支使府里的婢女，以后金瑶她们都得听她的。

多弟眼底浮起几点亮光，叩头道：“县主让奴学什么，奴就学什么。”

第二天炎延跟着阿大走进回廊的时候，多弟已经正襟危坐，在门外等候多时了。

她悄悄用挑剔的目光打量炎延几眼，觉得自己虽然不如炎延力气大，但在认字这方面肯定比炎延强，她也能让县主刮目相看！

九宁察觉出多弟暗暗和炎延较劲，不动声色。

两个学生都全无基础，斗大的字一个不识。炎延看到纸笔时还好奇地拿起来翻来覆去地摸，多弟到底是周府的婢女，虽然不认字，至少看过娘子们用笔，知道正确的姿势和文具的用法，不过也仅限于此了。笔尖的墨汁淌下来落在纸上的时候，她和炎延一样紧张，也吓了一跳。

九宁这个老师当得很随意，别人教学生都是先从礼仪规矩教起，她自己就不耐烦这些，自然不会管炎延和多弟的跪坐姿势，第一堂课就教她们写字。

炎延有些急躁，巴不得一个月就能看懂兵书，学得飞快，但过一会儿就全忘了。

多弟看炎延学得快，心里暗暗着急，等九宁累了回房休息时，她还保持着跪坐的姿势在案上写写画画。

……

很快到了周家儿郎比试的日子。

赛场定在营地。

比赛前一晚，十一郎找到九宁，死乞白赖，邀请她去观赛：“让你看看哥哥我的本事！哥哥可不是整天只会嬉闹的无赖！”

看他信心百倍的样子，九宁没出言嘲讽他。

“我这几天心口疼，比赛就不去了，我在家等着十一哥的好消息。”

十一郎连忙道：“那你在家等着吧！哥哥这回绝不是吹牛哄你！”

说完挠挠脑袋，嘿嘿笑着走了。

正式比赛这天，周都督、周刺史领着族中各房子弟骑马出城。世家豪族亦派人前去观赛。这不仅仅是周家内部的一场比试，也关系到以后江州的继承人选，因此连附近州县的望族也纷纷应邀前来。

“金州、潭州的人也来了，眼下时局还乱着，你好好待在府中，不要出城。真要出府去，多带几个人跟着。”

周嘉暄知道九宁爱热闹，今天留下必有缘故，但怎么问都问不出来，只得叮嘱她不要随便出城。

九宁站在回廊尽头朝周嘉暄挥手：“阿兄，我都晓得，你放心去比赛吧。”

虽然周嘉暄明显不想和长兄相争，每天消极敷衍，但他身为周家子弟，必须出席最后的比试。

周嘉暄留下饮墨在家看家——其实主要是为了看住九宁，这才跟着十一郎几人一起离开。