十一郎嘴笨口拙，不知道该说什么，眼圈先红了。

他低头从怀里掏出一只布口袋，塞给九宁。

“这是我攒的私房……我大手大脚的，攒的不多，你拿着吧。”

九宁挑眉，没有推拒，接了布口袋。

他这人喜欢赌钱，常常输得身无分文，死乞白赖跟着她蹭饭吃。有时候还欠债，不得不祈求她去斗鸡，然后靠着她的将军和小黑赚钱还债，攒点钱不容易。

九宁收好布口袋，说：“我走得匆忙，将军和小黑就托付给十一哥了，别整天让它们比赛，它们可是我的宝贝。”

两只常胜斗鸡留给十一郎，他很快就能赚得盆满钵满，不愁没钱花。

十一郎点点头，道：“你放心，我会好好照看他们。”

忸怩了一阵，盯着九宁看了很久，心一横，鼓起勇气道：“你不是周家的小娘子也不要紧……我还和以前一样喜欢你，你别怕，我现在长本事了，能跟着唐将军一起上战场，以后等我变厉害了，我带兵去鄂州接你回家！”

九宁莞尔。

谁能想到，来送她的竟然会是十一郎。

他们一开始相处得并不好，视对方为眼中钉，十一郎拿蛇吓唬她，她当面骂十一郎是无耻小人。

九宁轻笑，伸手拍拍十一郎的肩膀。

不管他将来还记不记得这个冲动之下许的承诺，会不会真的带兵去接她……都不重要，他能有这份心便够了。

十一郎双颊通红：“你别笑……九娘，你是不是以为我在说笑？”

他握拳，挺起胸膛。

“我不是说着玩的！”

九宁朝他眨眨眼睛，“十一哥，我相信你。”

十一郎羞愧道：“我现在还小，没什么本领……你等着，我以后再也不吊儿郎当了，我要好好跟着唐将军历练，我一定会去接你的！”

少年人的承诺，赤诚，热烈，单纯，似一团熊熊燃烧的烈火。

这般猛烈而直接，让人不由得眼眶湿热。

九宁心里百味杂陈，微笑不语。

六郎和七郎骑马走过来，催促十一郎赶紧离开。

十一郎眼圈更红了。

九宁朝他挥手，含笑道：“十一哥珍重。”

十一郎停在原地，眼睁睁看着马车走远。

他以前不喜欢九娘这个堂妹。

因为阿爹、阿娘不喜欢她的母亲，从小到大，他听到很多崔氏如何高傲如何看不起人如何给自己父母脸色看的旧事，于是连带着也不喜欢九娘。

可九娘却是周家最漂亮的小娘子。

十一郎心里更不满了，为什么她要生得那么漂亮？她就不能丑一点吗？

他欺负九娘，吓唬九娘，和她赌气。

后来他们俩成了朋友，九娘很看不起他，不爱和他一起玩耍，他急得抓心挠肝……

九娘第一次正眼看他的时候，他飘飘然，高兴得手舞足蹈。

好像还是不久以前的事，但现在回想，却觉得很遥远。

他还没有好好补偿九娘，她就离开了。

那可是九娘啊，又神气又漂亮又威风的九娘，她就该一直无忧无虑，每天欢天喜地到处玩耍，怎么能这么孤零零离开江州呢？

她母亲早就不在了，现在又被使君逼走，以后没人再疼她……她一个亲人都没有……

鄂州的人答应过不会亏待她，可等两年以后呢，哪里是她的容身之地？

“九娘！”

一股莫名的情绪在胸腔中翻涌，十一郎蓦地拔高嗓音大喊，放开缰绳，飞跑到马车前。

六郎和七郎大惊失色，阻拦不及。

十一郎看也不看护卫们手中凛凛泛着寒光的长刀一眼，用自己生平最快的速度追上马车，气喘如牛。

“九娘！”

他扯开帘子，握住九宁的手。

九宁刚刚打开他送的布口袋，正低头数里面有多少金饼，突然被他抓住手，吓了一跳。

尴尬了一会儿，她抬起头，和十一郎大眼对小眼看了一会儿，噗嗤一声笑了。

“你怎么又回来了？”

十一郎望着她乌溜溜的大眼睛，心跳如鼓。

他从来没这么紧张过，感觉心都快跳出嗓子眼了。

“九娘，你别怕，你不是周家的孩子，还有我！”他不无羞赧地道，顿了一下，忽然结巴起来，“我、我……等你长大了，我就娶你！以后我就是你的亲人，你不会孤苦无依的！”