九宁愣住了。

赶上来的六郎和七郎也目瞪口呆，齐齐怔住。

安静了许久后，马车里传出银铃般的清脆笑声。

九宁看着面红耳赤的十一郎，笑得前仰后合。

十一郎把心中的话说出口，自己也呆住了。

听到九宁笑，而且笑得特别欢快，他悠悠回过神，脸上表情变幻不定，又是羞又是恼，跺一跺脚，气急败坏道：“你笑什么？！”

九宁收起笑容，回握十一郎的手，神情郑重。

“十一哥，谢谢你。”

话锋一转，“不过你用不着牺牲自己，不管我姓什么，以后还当你是哥哥。”

十一郎张口结舌，嗫嚅道：“我是真心的。”

九宁笑着白他一眼，忍俊不禁，“我晓得。”

车队继续行驶。

十一郎站在原地，脸上还赤红一片，喘着粗气，目送马车在护卫的簇拥中驰向远方。

等看不到十一郎驻足的身影了，六郎、七郎摇头失笑。

“这傻小子，他以为这是过家家呢？”

两人说笑了几句，看一眼马车。

车帘卷起，九宁双手托腮，正伏在车窗上，从车厢里盯着他们看。

黑葡萄似的眸子，目光炯炯，唇边带笑，仿佛他们是出来郊游的，而不是要去鄂州为质。

两个少年郎被九宁看得发窘，心里直发虚，不由自主放慢速度，缀在马车后面，以躲避她那纯真无辜、让他们不由得直冒冷汗的眼神。

堂兄们退到马车后面去了，没人可看，九宁便和军将搭话。

“我阿翁曾在前面那个山谷遇险，你们走的时候小心点，别误中别人的陷阱！”

军将听她语气随意，没放在心上，但还是派人先去探查。

属下走了一趟，回说一切如常，山谷没有陷阱。

他们顺利穿过山谷，一路风平浪静，连树丛里的鸟叫声都安安静静的。

每到一处地势险要的地方，九宁就提醒护卫们去检查，不然她就不走了。

护卫们只当她这是在闹脾气，耐着性子听她指派。

天色慢慢暗下来，他们没有停下歇宿，放慢速度继续赶路。

六郎告诉九宁：“出了江州地界，鄂州那边会派人来接我们。”

九宁会意，周刺史肯定瞒着周都督和山南东道节度使另外定了一份盟约。

入夜后，她扯紧车帘躺下就睡，不知做了什么动作，车厢里一阵噔噔响。

六郎和七郎哭笑不得，想着她这会儿肯定心情不好，这才自暴自弃，怕惹她伤心，没敢开口劝她。

四野寂静，夜色深沉，碧蓝夜空镶嵌着一勾弯月。云层涌动，月光笼在乌云后，林中时不时响起一两声突兀的鸟鸣。

车队在夜色中慢慢朝着鄂州方向行去。

赶了一天的路，人乏马疲。

六郎和七郎守在马车外，累得直打哈欠。

万籁俱寂中，黑暗中遽然传来一阵急促的脚步声。

护卫中的几人立刻竖起耳朵，示意车队停下。

但还是晚了，只听轰的一声作巨响，前方忽然燃腾起数丈高的大火。

护卫们立刻赶回马车旁，厉声爆喝：“有埋伏！”

他们话音落下，又是几声轰隆巨响，然后便是一阵让人毛骨悚然的怪叫，嗖嗖嗖嗖声此起彼伏响起，宛如漫天流星坠落，无数燃烧的熊熊大火凭空出现在山道两侧，阻住他们的去路。

到处都是火光和隆隆的爆炸声。

护卫们乱成一团。

六郎高喊：“稳住！稳住！对方人不多，只是声势大而已！”

马匹畏惧大火，嘶鸣着不敢上前，不知哪匹马受惊发狂，甩下马背上的骑手，横冲直撞起来。护卫们忙拨转马头躲避，喊叫声响成一片。

七郎心中暗道不好，第一时间掀开车帘，想确认九宁的安全。

车帘扬起，他探身进去，对上九宁那双圆溜溜的大眼睛。

“七哥，我都说了有陷阱，你们怎么不信？”

九宁含笑道，忽然暴起，手中匕首割破七郎的喉咙，鲜血汩汩而出。

不远处的护卫们吓得脸色苍白：“县主，休要伤人！”