多弟问九宁要不要回去换上礼服，她摇摇手，这种时候不必遵照宫里的规矩行事。

步出长廊，雪庭看一眼庭前厚厚的积雪，道：“我陪你一起去。”

凤翔节度使袁霆态度极为傲慢，已经几次派人送来草草写就的婚书，要求九宁下嫁，否则他就自己进城来抢人。太后和卢公不知道商量了什么，他不放心。

“无事，我应付得来。”

九宁笑着道，说着顿了一下，朝雪庭眨了眨眼睛。

“阿耶、阿娘都不在了，这宫里只有叔叔和我最亲，太后那些人和我血缘疏远，他们辖制不了我。”

雪庭看着九宁，沉默了几瞬，目光在她腕上那串黄绿色佛珠上停留了片刻，精致的眉眼里仿佛有淡淡的笑意浮动，像一汪潋滟盈溢的春水。

他慢慢挪开视线，轻声问：“那雍王呢？”

九宁穿上木屐，走下台阶，摇摇头，道：“堂兄和我不是一路人。”

雪庭站在阶前，负手而立，目送她走远。

一旁的武僧小声问：“阿师真的不跟过去？”

雪庭轻轻摇头。

他的公主早就长大了，不需要他时时刻刻跟在一边看着护着。

……

太后的寝宫和暖房离得有些远，九宁乘车走了一盏茶的工夫才到地方。

人力牵挽的车驾刚刚停在长廊外，一群等候已久、盛装打扮的丽人殷勤地迎了过来，争相打起帘子。

九宁下车，不经意扫过站在最当中的一位风韵犹存、头戴花钗的妇人身上，吃了一惊，太后居然亲自迎出来了！

“长公主果然琼姿花貌、明艳无俦。”

太后含笑道。

九宁一笑。

寒暄客气几句，太后请九宁入殿。

周围站着的年轻女郎们一边搀扶着太后往里走，一边细细打量九宁，目光里又是好奇又是赞叹又是不可置信，还有些微的不服气。

看起来和她们一样的年纪嘛！为什么身为长辈的太后得走出来迎接她？

女郎们不用开口，太后便知道她们心里在想什么，不动声色地扫一眼左右，隐含警告之意。

众女郎没敢放肆，进了内殿后，按序齿和九宁厮见，彼此改了称呼。

太后背靠雕花圈几，笑着看一屋子年青女郎说说笑笑，喝过茶后，眼神示意女郎们退到隔间的十二扇落地大屏风后面去。

女郎们放下茶盏，起身行礼，轻敛衣裙，默默退出。

太后屏退左右，看着九宁，直接道，“现在京兆仍然危在旦夕，长公主身系京兆安危，我就不多啰嗦了。”

九宁撩起眼皮，等着太后的下文。

太后面容平静沉着，一字一字问：“长公主可愿为拯救长安百姓和阖宫妇孺下嫁凤翔节度使？亦或是下诏其他节镇，以许婚为约，请他们发兵支援？”

九宁想也不想，摆摆手。

似乎很随意的样子。

但正是这种从容不迫的随意，让太后明白她早已拿定主意，谁都不能逼迫她做出牺牲。

不管是凤翔节度使，还是离长安最近的其他几地节镇，她哪一个都不会嫁。

太后叹了口气，脸上难掩失望之色。

九宁已经表明自己的态度，见太后没有其他话说，站起身。

“阿妹！”

屏风后面一阵叮叮当当的响动，几位公主提着裙子跑了出来，拦在九宁身前，挺起胸膛，认真道：“阿妹若不愿下嫁，我们愿意！”

九宁脚步一顿。

几位公主眼眶微微泛红，彼此交换了一个坚毅的眼神，哽咽道：“只要能救长安……我们愿意代阿妹出降，谁愿意发兵来解救京兆，我们就嫁给谁！”

她们说着，心中又是恐惧又是心酸，眼泪像断了线的珠子一样滚落下来。

长平公主越哭越伤心，拉住九宁的衣袖：“阿妹，让我们代你出嫁吧！”

其他几位公主也围上前，抽抽噎噎道：“不，让我嫁，我嫁……”

九宁站着没动，全身上下，从头发丝到脚，都透出一股不为所动的冷淡。

什么叫替她出嫁？

她嗤笑了一声，举袖打开几位公主拉拉扯扯的手，转身，头也不回地走了。

内殿里，公主和其他妃嫔、宗室女面面相觑。

长平公主拂去泪水，走到太后身边，皱眉道：“长公主怎么走了？我们都愿意替她出嫁，她怎么还生气了……”

太后苦笑了一下，摇摇头，目光越过眼前一群年轻娇美、茫然无措的女郎，望向远方。

九宁大步离去，没有一丝犹豫，背影看起来和其他女郎并没什么不同。