池小秋后悔不迭。她刚来时候东西收得严密，后来见四下少有丢过物件，她这几日忙着寻人昏了头，竟将褡裢随手放了便出门了。

“天杀的小贼！”池小秋咬牙切齿骂了一句，也跟着钟应忱去看。

河滩上土地质软，平日里两人多穿布鞋草鞋，印痕宽而浅。脚印交叠在地上，杂乱不堪。钟应忱仔细观察了半日，忽然用手慢慢拂去一处的浮土。

一对前尖后圆的脚印赫然浮现！

前后一量尺寸，比他们两人都要大上一圈，顺着脚尖的痕迹往前探察，大约有三四个，消失在了地上铺的稻草被褥之地。

“该是对绣鞋，是个女的！”池小秋一下子想到了之前偷偷在屋后偷看的人：“美娘！”

钟应忱点头：“该是冲着你那调料去的。”

他已经将几个脚印都找了出来，从门口到角落处，步子丝毫不乱，直接冲着褡裢而去。别的什么都没丢，只少了池小秋这点调料，这人一定特别清楚做鱼时的步骤和用料。

除了前段日子天天偷看池小秋做菜的美娘，不作他想。

她若是回来转了一圈，该有人看见。

果然，池小秋往外面问了一圈，有两三人都说，白日里美娘回来转了转，鬼鬼祟祟也不知做些什么。

事实该是板上钉钉了，池小秋气得跳起来便想去找美娘，可这四周的人厌她许久，谁也不知道她搬去了何处。

“偏连寻也没处寻，若让我见着她……！”池小秋气愤愤，一拳砸在地上。

“她拿东西总有用处，届时不必你去寻，总是能露出来的。”

捕虎去寻陷阱，关鸟去寻雀笼，无论是谁拿到这个东西，总不是为了给他们添堵，定是有利可图，总会漏出一星半点风声。

钟应忱放下灯问她：“倒是你须得想一想，便是揪了出来，你又要如何？”

“让她把东西还回来！再赔我钱！”

且不说磨制调料费时费钱，就说调料一时半会做不出来，她今天的生意就泡了汤，还要抓着头发想想如何去跟摆摊的娘子去说，耽误多大功夫！

钟应忱摇头失笑，问她：“你说她偷了东西，有何凭证？她若不认便如何？”

“她敢不认！”

“若是你，可会认？”

“…”，池小秋一时没了言语，她自然不会，她又想了想：“那我便去报官！”

钟应忱打量她片刻，忽然嘲讽一笑，他本站在门边，此刻遥遥看向远处，声音飘忽：“律是律，人是人，那些大老爷，个个也是人！”

池小秋傻得可爱，她只道坐在堂上的，个个都是青天老爷，着乌纱，戴帽翅，便个个心澄性明，可昭日月，却不知权与钱，能渡佛陀，能渡阎罗。

他看向池小秋疑惑的眼神，却不再多说，只道：“牵涉银钱较少，难递状纸。”

池小秋却不也不是真的天真，眼下想不出什么办法。只想着，若是有人用了调料出来卖，她总该知道的，那时便再说。

先把今天这一关过了。

果然她把这话与那卖酥鱼的摊子一说，这家娘子便急了：“明日也出不得？”

福清渡口常往来的人，如今都知道酥鱼，每日引来的人是之前的几倍，连她卖饭菜的钱都翻了几翻，要是少了这个，岂不是等于少了几袋子银钱？

池小秋满怀歉意：“少了一味东西，再重新做时好歹要两天，只能送了干煨鱼过来。”

干煨鱼虽好，却做不成招牌，摊上娘子十分失望。

损了钱财的池小秋回去一阵忙活，等她重拎上酥鱼往渡口去时，时间比往常已经晚了不少，算着该是吃午饭的时候，池小秋生怕误了别人买饭的时节，加快了脚步。

却见摊边仍旧人挤着人，挨个叫菜。

“荠菜团子一个，一份酥鱼！”

“椿菜豆腐一份，再添一份鱼！”

“鱼还有吗？再加上一份！”

池小秋正自纳罕，她还未送鱼过来，怎的就添了新的招牌？

池小秋顺着人流往里挤，她眼尖，一下便瞧见原本盛着她酥鱼的钵盘各个不空，盛得满满当当。

她怔忪片刻，冷笑一声：“阿姐，我也买份酥鱼！”

摊上娘子原本正埋头收钱，听话音熟悉，待抬头看见池小秋时眼神闪烁一下，竟也没说什么，又低了头给池小秋盛了一碗。

池小秋只闻了味道，便知晓她丢了的调料加在哪里了。

正是在这一碗碗假冒的酥鱼里。

难道是这店家串通了人去偷了调料，只为自己好卖？可除了暗中偷窥的美娘，她从未跟别人说过里面最稀罕的是什么。

人多时不宜大闹，反倒倒了她的名声。

连树都已经找到了，那只偷东西的兔子还没处寻吗？

池小秋垂眼等着人群慢慢散去，慢慢咬着手里那块鱼。

她的舌头极为灵敏，小时阿爹用筷子蘸了汤点在她嘴里，她便能说出里面多加了些什么，这会只要稍微一品便知道，这“李鬼”和“李逵”到底差在了哪里。

乍一闻一品，看不出什么出入，但池小秋在嘴里压滚一下，就知道这大约是个钱多的店家做的，他腌鱼的时候加多了些油，多此一举，倒让本来要尝个酥脆的鱼压了味道。炭火又没掌握好，出灶的时候过了。