秋风来， 只短短几天，好似整个柳安镇的木樨花都开了，米粒般大小攒成金黄花球， 聚成满树璀璨一片。

池小秋刚进门， 钟应忱便知道她从曲湖回来的， 湖边有片木樨花林，正是盛放季节， 香得厉害，从里头转一圈出来， 便好似在衣服鞋帽里头都放了熏香， 挥都挥不去。

可木樨花就有这样的本事，再香也不让人觉得腻烦，透着甜味， 池小秋闻着便能想到甜甜的木樨花糕。

若要做花糕， 便要买回来几大枝子桂花在蜜里腌上，再要再磨些糯米粉和粳米粉。

池小秋一心想着花糕， 便没提防脚下的路， 一不留神踢着了横在石阶边的大篓子，盖子翻开， 露出里面十几只大螃蟹，正奋力吐着泡泡，这会一见了天光，立刻想往外头爬。

池小秋手疾眼快， 趁着最上头那只还没爬出的时候，直接扣上， 将它们都摇落下来，才揭了盖。盖子只露一点缝， 也够让池小秋把里头膏肥黄多的大螃蟹看个正着。

蒸螃蟹，炸螃蟹，炒蟹肉，蟹黄粉盒，拆蟹膏，那些螃蟹和池小秋一个对眼的功夫，池小秋心里已经给那篓子螃蟹寻了十几个去处。

“这…这是谁送来的？”池小秋咽了咽口水。

眼下正是吃螃蟹的好时候，可是这么大个的却少见，放市面上并非钱多就能买着。

“高家送的。”

钟应忱知道她喜欢吃鱼虾蟹肉，特意跟高溪午提了。螃蟹十分娇贵，钟应忱将篓子拎起来，浸在水中，又撒些盐，等着它们自己吐了泥沙。

门一开的功夫，一阵木樨香直扑过来，池小秋忍不住看过去，见一大丛娇娇黄的木樨花夹着嫩绿叶子，连枝子一起走了进来，她不禁吓了一跳。

再定睛一看，才发现是个人扛着一整枝子木樨花进门，正是薛一舌！

池小秋一时哭笑不得。

旁人都是买树上采下来晒干了的木樨花，唯独薛一舌，也不知是从哪里直接砍了一半花枝拖回家里，几乎遮得看不见人。

他边走边唤池小秋：“腌糖桂花去！”

新摘下来的桂花泡在盐水里头，洗净了，放在外头，这几天正是闷热天气，柳安镇上称作“木樨蒸”，太阳底下晒着，不多会便干透了。拿一个干净瓷瓶，一层糖一层木樨花道道铺上去，灌满了糖封上口。（1）

池小秋只用看着这些瓶子，便能想象糖桂花吃在嘴里的蜜甜味道，薛一舌将瓷瓶一个个放好，眯着眼道：“等他个十几天，出来的糖桂花，能用到明年正月十五，捏完浮元子。”

还得再过十几天，池小秋发馋的心便有些失望，钟应忱接口道：“这螃蟹大约是等不得了，不如中午便蒸些来吃。”

池小秋忙不迭点头，这么肥的蟹可是不是时时刻刻都能见着的，此时不吃更待何时？

若迟些时候，再死个一两只……池小秋只这么一想，便觉得心痛起来。

薛一舌打量了一番正在清理肚肠的大螃蟹，十分满意：“走，徒弟！”

池小秋挽好袖子，只待他一声令下，便要将那些螃蟹都捞了，却听薛一舌道：“都蒸了可惜，今儿便借它们教你一道新菜。”

“芙蓉蟹斗！”

他拣出四五只个最大的，上锅蒸熟了，池小秋上手帮忙，蟹壳一掀，把满盖的蟹黄都刮出来，蟹腿斩断，剔出莹白的蟹肉，正忙活着，薛一舌却道：“你站一边瞧着。”

薛一舌大约是拆惯了蟹的，动作极为娴熟，数种物件一齐上阵，几乎看不清楚，等一整只蟹拆得干干净净，余下的螃蟹壳竟能摆出一只原样的来。

池小秋好奇拿了那几件物什来看，竟是小小一套白银制成，里边有斧子、腰圆锤、剪子、小匙，林林总总得有七八样，十分精巧。

“这是蟹八件，专拿来拆蟹的，若用不惯这东西，拿轻巧些的刀也使得。去拿五六个鸡蛋来。”

薛一舌把鸡蛋磕开，两边一倒，便把蛋白与蛋黄分了干净，蛋黄留出来，只留蛋清，两双筷子一握，薛一舌便站在那里轻巧均匀地将蛋打发。

竹筷敲击盆底的声音铿锵有韵，十分好听，池小秋眼见着他的手与筷子一同快成了残影，透明粘稠的蛋清竟慢慢便成了糊状，雪白一团在盆里，薛一舌将磨好的米粉慢慢洒进，慢慢搅匀，把打出来的雪衣糊搁在一边。

那边厢便迅速入油，锅迅速翻上两回，蟹粉便炒透了，起锅摆进蟹壳里，雪衣糊分作一朵朵往蟹粉上一坐，摆在盘里，再点上一点蟹黄。

蟹壳橙黄，雪衣糊簇白，衬着正中一点明黄，艳丽又清淡，滑腻鲜甜，比清蒸油炸出的别有一番风味。（2）

这样好的饭菜池小秋没能吃成，小齐哥匆匆来找她，只道自个出门送饭时见着了韩玉娘。

这时候韩玉娘本该在家，却一个人坐在北桥，眼泪如同开了闸的水，流得无穷无尽。

“我让人先看着了，就怕一个想不开，妹子你若得空时，也过去看看。”

事关韩玉娘，再好的饭食也没心思去吃，池小秋匆匆往北桥上去，见韩玉娘两眼红肿，目光呆滞，看得人心疼。

望见池小秋的一刻，她忽然有了神采，她一把攥住池小秋的手，从未有过的坚定。

“和离！我要跟他和离！”

钟应忱的话在她心湖投下一颗巨石，惊涛骇浪过后，愈加两难，一头是姐姐留下的唯一骨血，一头却是与她相伴十几年的夫家。千般万般不好，只要一想到当初两相年少时，蜜里调油的时光，和涂大郎曾有过的回护，便心软下来。

变故开始在哪一年？

大约是她未孕的第五个年头，隔壁另一个媳妇与她一样境地，终于被休回家去，哭哭啼啼闹得整条街上都能听见，涂老太横眉冷竖，涂大郎却道，便是无子，纳上一个小的，生出一儿半女也罢了。

为了这句话，韩玉娘纵是看着新人入门，心里酸涩万分也咂摸出了甜。买人的钱是她昼夜纺丝赚来的，新娘上身的衣裳是她亲自挑了置办来的，自己丈夫是她亲手送出去的，索性不过一年，有了二姐，又有了哥儿，算是有儿有女，她的心便定下来。

也不算对不起涂家了。

她安心将那一对孩儿当自个的养，谁知越养越离心，原本低眉顺眼的小妾日渐风光，她一心念着涂大郎当初那句话：生了孩儿，便是为了他能叫你句娘，终是能忍下来。

可就在昨天，不知涂大郎在哪里喝多了酒受了气，恰好涂老太架桥拨火，他便直冲进她屋子。

韩玉娘到现在都能回想起那一巴掌扇在脸上的痛，眼前金星乱冒，头磕在凳子一角，看烛火翻倒在地上，她的心忽然如焦黑的灯芯一般，捻灭了。

一片冰凉。

池小秋虽不知道是什么让韩玉娘，在一夕之间就改变了主意，但是二姨能想明白，她求之不得，便扶她起来，一叠声应道：“好！和离！”