韩玉娘盯着池小秋的动静，每次她往钟应忱旁边走一些时，韩玉娘便略隔开着些，她以为自己不动声色，却不知都落在钟应忱眼睛里头。

池小秋一心放在自己的冬至团子上，对那两人打下的机锋毫无察觉。

倒是心明眼亮的薛一舌肚子里头哼一声，对着钟应忱碰着的钉子，颇为幸灾乐祸。

蒸笼旁雾气缭绕，池小秋守在一旁，脸上被热气腻出一层细汗，见时间一足，气给笼圆乎了，立刻搭上巾子将笼屉下下来。

糯米团子白净可爱，隐隐透着里头或是暗红，或是青绿的，或是澄黄的色彩，十分好看。若是喜欢别的口味，吃前还可再蘸上些芝麻椒盐或是花酱。

池小秋将团子都收到竹篾簸箩里头，拿棉布一盖，能保住半天热乎劲儿，又单独拾出来一些，拎在食盒里头。

“这些我得空去给高太太送过去。”

高太太又会给什么回礼呢？

池小秋不禁有些期待。

钟应忱却道：“正好我下午要去看高兄，不如顺路带了去。”

提到高溪午，池小秋不由有些同情：“那再帮我问一问他可有什么想吃的，便是他爹娘不许的，我也能像跟徐三姑娘带吃食一样，放夹带里头给他带去。”

自从八月里头闹了这个笑话，外头把高溪午传得十分不堪，池小秋也已经许久都没在摊上看见他了，也不知该在家如何伤怀。

钟应忱微微笑道：“他天天忙得紧，饭食送去，怕是也不得闲吃。”

除了怕冬日里头多吃东西长膘，还要注意不能吃辛辣的，不能饮酒，怕倒了嗓子，除了吊音，连大声说话也不许。

高溪午这回终于尝到了唱戏的苦头。

高老爷本以为他不过是一时让人勾起了兴致，上了歪路子，不过是爱着这花红柳绿的打扮，让那些下流种子们哄着吃酒作乐的趣儿，却不想自谷师傅来了，他虽唱的是小生，却也认真十足。

谷华茂让敲瓦子便敲瓦子，让练气息便练气息，嗓子一连唱了几个时辰不带歇息，高溪午仍旧兴致勃勃，丝毫不以为苦。

便是眼下，钟应忱带了冬至团子过来，谷华茂开了食盒，只闻了闻便摇头不让他吃，高溪午虽是恋恋不舍，竟也没作出之前那样耍赖的举动，却让钟应忱有些刮目相看的意思。

高老爷恨恨中带着些恼怒，要是这样的功夫花在读书上头，有多少举是考不中的！

他遥遥看着自家那孽障，和钟应忱说着话，一个身着戏装嬉皮笑脸，一个清清朗朗如茂林修竹，恨不得将这两人换个过来。

“老爷，散出帖要请得那七八家老爷太太都回了消息，说定会过来贺老爷生日。”

高老爷将那叠回帖拿来草草看了一遍，只觉心中郁气乱撞。

什么贺寿！有这样混账儿子，倒是来给他折寿的！

要说十一月里头，有什么样的盛事，便是北桥高家老爷要过四十大寿。

原是个整生日，高家早半月便散了请柬出去，半个北桥的富商人家都让高家请了来贺寿。高家做的米面果行生意货通南北，与他家有往来者甚多，便都赶了过来。

池小秋接着高家请帖时十分意外，想来想去，不知送什么好，便现跟着薛一舌做了酥油泡螺，连着钟应忱帮她备下的那一份字画，一起拎了过来。

高家所在的整条街宽敞气派，地上铺着的条石连半点凹下都不见，整整齐齐，严丝合缝，眼下让各家的轿子马车挤得满满当当，香车翠幄，华幕珠络。车马间站着的是丫鬟小厮，身上穿戴十分气派，池小秋只走了几步，便被推得连门也找不见了。

柱子正掂脚在寻他们，一见着池小秋，便忙挤过来笑道：“大爷特特吩咐我，在这里迎池姑娘和钟大爷，就怕找不见你们！”

“这不是戏台子？你引我们到这来做什么？”

池小秋一路跟了他进去，却见落脚的地正是个戏楼后台，正在疑惑处，便见一个已经涂了脸上了装，书生模样的人过来一拍她，笑道：“我可不是在这儿！”

池小秋看看他，又掀起朱红帘幕看了看这底下摆着的宴席，不禁瞪大了眼睛。

高家使女正来来回回往席上放着高脚金盘，谁也没留意戏台的动静。

池小秋揪着他道：“你疯了！还嫌气你爹不够！”

当日让人揭破了，这会便是再大胆，也不能捡着高家寿宴作兴起来，池小秋打量着高溪午，已经预先帮他想好了结局。

再打上一顿，撒上点盐，送到炉火上头…

池小秋立刻打断了自己的胡思乱想，一把拽了高溪午，便要把他提溜下去。

钟应忱阻住了她：“今日有两场好戏。”

池小秋随着他将目光转向高溪午，见他猛点头，才放开了他。

高溪午得了自由，忙将自己衣上皱褶都捋平，笑道：“这两场戏，可都托赖我！”

他朝着池小秋眨眨眼：“你就瞧着吧！”

池小秋坐在花厅的边角处，她在厨下练就的耳聪目明，恰好能听见有两个女眷在窃窃私语。

“这高老爷倒是心宽，儿子闹出这样的事来，竟混不在意，寿席也没少上一桌。”

“可不是，若家里有几个倒也罢了，这千顷地里一根苗，偏歪成这样，你是没瞧高大太太脸色…”

她们两个一行说一行笑，只听得池小秋气闷。

好在锣鼓一响，戏一开场，所有人都让台上演着的风岚山引走了注意力。

风岚山这场戏前朝时便已有了，已经传了几百年，到如今人都爱看，到底为的是什么。

要说里头那搞怪的书生原该是个丑角，但扮相却同小生一般清秀大方，灵气十足，举手抬足风雅里头偏有憨直之态便自然而然流露出来，有趣得浑然天成。

谁人不爱看这惹人乐呵的清俊郎君，唱到得趣之处，便是里头坐着的女眷，都不由轻声喝彩。