池小秋口里一边答着，手上一边忙活，心里头却在思量自己近日看的几家店铺。

她心中总是存了几分雄心壮志，每每遥遥望着曲湖边上三层酒楼，看年节之时门口结出的顶天高的花团锦簇的欢门，总想着有一天也能有这么一个食店，上头高悬的是池家的招牌，楼里赞叹的是池家的手艺。

只是这样一个门店，着实太贵了些，池小秋只往那附近门口站了站，悄声打听了下价钱，便让吓回来了。

一年总得几千两银子！

这还是那主人家说的便宜价！

池小秋只得往普通街旁的门店去寻，凡是亮亮堂堂的阔大房子，或是挤在巷子口河旁，地方偏僻，人较这云桥往来少些。或是位置虽好，地方却着实逼仄了一些。若是两者都合意，这价钱总要高得人肉疼。

池小秋思索再三，扒拉出来自己的小金库，数了再三，共七八百两银子，算是手头全部现钱了。

她看中的那家铺子一年租金四百五十两，她恳恳切切谈了好几次，才算是降了四百二十两。舍不着孩子套不着狼，池小秋辗转一夜，终于抱着刚捂热乎的银罐子，一路登了门，约好去跟店主人家签契。

原是两家之前说定了的，池小秋只当顺风顺水，却不想她刚拱手拿出契来，这店主人却拖长声音道：“池姑娘这回来得却不巧，昨日刚有人来了我家里，也出了个价钱哩！”

池小秋一问，大吃一惊。

那家人将价钱开到了六百两！

池小秋是打听过这附近门店租金的，这家店正在街角，虽是富贵繁荣处，可论市价，五百两也是顶天了，怎会出这么高的租子。

接着，池小秋便吃了一连串的闭门羹。

“我家已租出去了。”

“不好意思，别家出了高价！”

这般转上一圈下来，池小秋便是再蠢也该明白了。

这是有人想给她下绊子！

第79章 扬州煎豆腐

凡她去过的店， 都有人隔日上门来，问了更高的价。

池小秋打听了一下形容，高矮胖瘦各不同， 却都生了一副挑唆人的好嘴脸。池小秋生生从一家店主人的嘴里， 想到了他们的招数。

“这门店要租上一年要多少银钱？”

店主人刚报了数， 上门来的两人便做出一副讶然至极的神情，拿着旁人能听见的声音“悄声”道：“这家怎的要的如此低？可不是有什么不妥当罢？咱们早起时方打听的那家要多少？”

“小上一半， 还要贵上百两哩！”

店主人听见忙呸道：“谁家的铺子不妥当？我家是新刷出的粉墙，上下一新！你们不租便不租， 莫要青口白牙混赖人！若让旁人听到， 我家还怎生租出去？”

来人冷笑道：“店家做生意也太不诚心，这样低的价钱，谁敢贸贸然下契？”

两人如唱双簧一般， 两抬三抬便将这街附近的铺子租金抬高了两三成， 便有算算价格疑心的，也没有现放着钱不赚的道理， 只道最近市价有变， 便将租子都往高了调，等着那问价的人往里跳。

池小秋住了脚， 冷笑一声。

她开这铺子，也不是非哪家不可，也不是非哪时不可，便再等上几日又何妨。

这铺子少租上一天， 少的却不是她的钱。云桥的铺子自去年范家命案之后倒不敢有人歪缠，一向太平， 非有这回变动，那里能激得出后头与她作对的人。

池小秋拿着刀， 将昨天在外头冻了一夜的豆腐拿进来，这两天倒春寒，池小秋恰抓着这个时候，冻的豆腐比暖日里头更加好吃。

只要听着响彻整个院子的“笃”“笃”两声，薛一舌便知道池小秋心里存着气。

她横刀竖刀剁上两回，豆腐便切成了方方正正的小块，先浸在水里略略滚开，将豆腐生味给去了，再把灶上吊了一夜的鸡汤汁、火腿汁倒进去，抽了几根柴，转作小火，便看着汤汁慢慢泛起咕嘟咕嘟的泡，将冻豆腐浸在里头，耐心细致地煨着。

池小秋便拿手捧着脸，心里头琢磨跟自家有过节的人。

凡在生意场上，以利为先，掰掰手指算一算，池小秋这才觉出自己树敌不少。自池家食铺落在云桥，这左近的吃食生意便让池小秋分走了五分。食客的肚子总有饱时，既让池家的云糕点心、面食锅饼占了去，别家自然少了生意。

日久天长，也就是能借着池小秋家沾光的那几家十分欢喜，譬如桥下卖各色玩意的杂项铺子，总能引着吃饱喝足的哥儿姐儿，买上几个通草花蝈蝈笼子百索摆戏傀儡样的小物件，再或是卖着果盒注子蒸笼碗碟的，因靠着云桥自家常有生意，这些都是些相依相傍一同获利的买卖。至于别家倒一起来争抢客源的，早不知背地里头是嘀咕还是恼怒。

若再往外头数过去，更是多了。去年四月叶行一事，□□的萝卜带起了大片的泥，中间不知道哪一个漏下来想要与她过不去，都是件容易事，再往近了说，观翰楼里可还在扯着一场官司。

但能同时雇得起这好几拨人，还放出好大口气的，大约也不是个小门小户人家，池小秋心里头默默圈定了两三个方向。

既然别人以她为饵，那不妨让她钓出岸上的人来，两下里对看一看，倒是甚人是鬼，鬼是何人。

“再不起锅，里头的汤便要熬干了。”

薛一舌慢悠悠提醒她，池小秋一回过神来，这才看见锅中冻豆腐已经煨得差不多了，忙拿了布抓着这两耳锅子，将里头的火腿鸡肉都捞出来，只剩下香蕈和笋片。

豆腐冻了些时候又在汤里煨了许久，便慢慢蓬松起来，筷起夹起来时，上头许多小孔，松软而又弹性，咬下一口来，鲜汤便同带了些嚼劲的冻豆腐一同进了嘴里，汤汁鲜美，豆腐清淡，两者相合，说不尽的美味。

薛一舌接了池小秋盛来的豆腐汤，品了一口，少见地点头称赞：“这汤熬得不错，炒豆腐宜嫩，煨豆腐宜老（1），这豆腐算是煨得浸味了。”

又问池小秋：“可有剩余的豆腐？”

池小秋应道：“有今个新买的，还没冻上。”

“那正好，咱们便吃个有滋味的。”

新点的豆腐雪白，若不是上头还有一层老皮子，连拿起来都费劲。薛一舌将整块捧了出来，平平将外面豆腐皮给去了，剩下里头的更加细嫩，嫩得如同一汪半凝结的乳酪，光在盘中搁着，便颤颤巍巍，让人担心下一刻就会散了去。

薛一舌手轻重有时，转眼便将一块豆腐切成薄厚均匀地方块，等上面的水干了，入油进锅，右手按着锅边一转，便将锅底的猪油热了一圈。十几块豆腐滑进锅中，匀称排布在锅心，腻白的皮子慢慢被煎成了金黄色。（2）

直到周边微焦，薛一舌便将锅猛得一掂，里头的豆腐齐齐翻了个身，换了一面又煎起来，眼见着两面都差不多了，再撒上细盐，一把葱花，调上些辣酱，便能直接盛上桌来。