砸得彻底，招牌歪了一半，中间赫然一条折缝，将平这字劈开裂作两半。里面酒桌凳子撅折了腿脚，变成一堆废柴，扔出门去，满地乱七八糟。

最后，来人便站在满地狼藉跟前狠狠朝那东家唾上一口：“原先的老东家辛劳多少年，挣下的好名声，便让你败个精光！不肖子孙，没天理的孽障！”

那少东家茫然坐在门前半日，哭了一会儿，等再检视四周，却见众伙计都作鸟兽散，竟没落下一个，只能收拾了还存剩的东西，凄凄走了。

又过得两天，有人低价买了铺子，再挂上招牌，却是纸墨坊。

这家价钱放得不高，但里头纸张甚是齐全，玉版纸，梅花笺，洒金蜡笺，澄心堂纸，兔毫狼毫选得毛色也好，因此不过开了几日，客带着客，就已然十分兴旺。

这头倒高兴了小齐哥，北桥有许多学子都过来选纸墨，往桥边逛一逛，等到正午该吃饭时节，举目望望，多半就上了池家食铺的台阶。

他成日家喜滋滋的，悄向惠姐道：“再等两三月，除了给你家的茶礼，还多的银子，便给你打对金钗子。”

他说这话没避着旁人，有两个听了一耳朵的便起哄：“咱们可得改口了。”

惠姐暗啐他一口，羞得躲进厨下来，却又撞上池小秋的打趣：“难道只他有人不成，到你过门子的时候，我给你添箱，再打一对儿！”

这还是她刚从宋家听来的“礼节”。

她只顾在这里操心别人家事，却不知后院起火，自己还被人操着心。

韩玉娘前前后后寻了好几个拉纤保媒的婆子，可推的人比何娘子差得远了。事关池小秋终身，韩玉娘难得硬气戳破了一两回，就让人连消带打，说出她一番不是。

韩玉娘比对几回，还是又找回了何娘子。

“你说的那几个，可还留着么？”

何娘子见她回心转意，脸上笑得如绽开的石榴，合不拢嘴，只道：“你家小秋花骨朵一样的年纪没开全，如何舍得去给不靠谱的人。妹子，你过来找我，算是找对了。”

她将前些时候给韩玉娘挑出的几人都拿出来：“你若定了，我便上门挨个送信过去，探探口风。”

韩玉娘不敢马虎，一张张翻过去，见里面便有之前那个“绝好的后生”，疑道：“他家既这般好，怎么能由着我们这样人家说是便是，说好便好？”

实是惠姐当时婚事闹出的风波让她绷紧了神经。

何娘子哼着笑出声来：“哪里是由着你挑！婚姻是看两相和合，要一般的人家呢，多是男家赶着女家，可像这一个，我也没这么大本事，不过是传个口风，看人家合不合意了。”

她这话说的实在，韩玉娘一颗心才安稳在肚里头呆上片刻。

正要展了年帖给她，就让何娘子嫌弃了：“也得换个好看些的画来，你便略打扮打扮她，着人重画张来，也不可惜了好人才。”

这才有韩玉娘给池小秋着意打扮这一出，等将那先生一副小像拿到何娘子跟前，才瞧一眼她便舒心笑道：“这才是闺女家该有的模样，瞧着水灵灵一双大眼，谁见了不多看上两回？”

要说何娘子这会儿这样上心，全为了若能成一门亲事，除了特定的谢媒礼，从下定给茶礼，一直到婚宴，她都能封个上上分的赏钱。若有两边都合意的夫妻，等到孩儿洗盆时，都要请了媒人上门。

真遇到了大方且富贵人家，扫扫地砖便够她吃上一辈子的，光赏钱就能抵上十家的谢媒礼。

不为了这份钱，她缘何每天奔波，凡中桥这边能登上门的人家，都拿布子记得清楚，谁家有女，谁家有男，性情如何，八字大概，几时要许字，几时要配人，谁家订的幼时亲，谁家中途丧了亲。

她想起自己这一路艰辛，不由叹了口气。

罢呦，谁让她不是正经出身的官媒，不消出门便自有帖子送上，高门大户都要道一声请，她只得在中桥普通人家打转，辛苦十来年才算拼出些名声。

何娘子想起那后生家亲戚所言，一把火燎得她心气旺，去递年帖的路上都满脸喜色。

加上小秋，为这家小哥亲事，她已将中桥南桥一带凡动心思愿递帖来看的人家，都集齐了。

若能做成这一桩生意，以后北桥便算是打了一个缺口。

那里的人家能做成一笔，那---

何娘子禁不住笑出声，仿佛见银子绕着她满天飞，便是不愿接也硬要往怀里撞。

“便这些？”

给她搭这条线的是这家舅老爷，虽说是个表的，到底是亲戚，曾亲口道，这家子不问家世，只看人材。

何娘子从里面挑出的，都是这两年要许嫁的人家里出挑的女儿，断不是拿来糊弄人——不然砸了自己招牌，为的是什么？

她本以为殚精竭虑滤出一遍，已算是多了，却不想这舅老爷仍是不满意。

她只得小心回道：“这里头，都是个顶个的脾气性情模样都不差的年轻小娘子，再要多时，也没这些好了。”

这位舅老爷随意翻上一遍，便懒洋洋往旁边一掷道：“我明日先送过去，你那要有好的，便再送过来。”

这是在意还是不在意？

何娘子心里有些打鼓，但一见这舅老爷微微翘起的脚上，连鞋缘都织着金线，想来家世不俗，便也打消疑虑。

她一路出门去，又激动又兴奋，如同做了一个大赌注，要真是赌得赢了——

只一想，她便惊喜欲狂，道本窄，狭路相逢，她只顾想自家事，左右让了两回，就是让不过去。

抬头一看，却遇上了个冤家。

她恼道：“你人老皮皱眼睛瞎，腿脚不伶俐不会走路怎的？！”

陈娘子打量她一番，又看看她后面门首，便笑了：“ 我说你最近忙纷纷的是作甚，想是住这家的鲁舅爷又给你送了什么巧宗？”

何娘子一震，生恐让她抢了头去，便也不再多掰扯，纳头便要寻个空挤走了事。

刚走得两步，陈娘子却扯着亮堂笑声道：“咱们也是同行当，好意劝你，那鲁舅爷知晓的都唤他作白话舅爷，满嘴里顶不着调，整日只说给他外甥寻娘子，你还是莫信他。”

何娘子有心要走，脚就自个顿下来，回身有些作疑。

“ 你怎的知道？”