钟应忱忍不住笑，揽着她看案上还在调色的果蔬汁：“可准备停当了？”

池小秋摇摇头道：“还是浓了些，不如曲湖里的水那样透亮。”

“不急，还有好几天呢！”

池小秋又展开了钟应忱画出的样子来端详。

钟应忱虽不会做菜，可笔头功夫不浅，因此便揽下来起名儿和画样两个活计。

薛师傅平时教池小秋新菜，总要摆出些等着求教的神色，还要略微矜持一些，以此获得些作为师傅的成就感。不想这次，上赶着给池小秋出主意，让她煞是感动。

“多谢师傅，等这阵子忙过了，我定然摆上个席面好生谢你！”

原本巴巴帮着池小秋挑食材的薛一舌听见这话，立刻直起身子来冷哼一声：“你若是办砸了这宴，丢得却是我的名声！”

池小秋一时沉默，决定将之前说的谢谢等话再吞回肚子里去。

薛师傅向来不怎么夸人，也便是池小秋一天切了上百块豆腐时，才能得他微微点头给个笑脸，还要添上一句：“严师出高徒，不可生骄娇之气。”这次看过钟应忱给出的样子，却露出个笑脸来。

“若真能做出这般来，便已胜了旁人一筹。”

这算是钟应忱认识他开始，得到的最佳评论了。

店里谁人都知道这次文和宴十分重要，无论于他们，还是于池小秋，都格外知机。

小齐哥同惠姐一里一外，带着众人打理店中，尽量不让池家铺子里头的事务占据池小秋的精力；钟应忱推了能推的应酬，同池小秋一起在厨下一窝便是一整天；薛一舌也从整日呆着的池家小院里出来，顶着寒风迈着老腿往曲湖边的马头上去寻些新鲜的食材回来。

灶膛里头空烧着柴火，便似多了一个极大的火炉子，这间厨房本来辟得极大，这会却混进来些与锅碗瓢盆青菜篮子格格不入的东西。

一棵偏瘦弱的梨树开着花，好似将月亮剪成一瓣瓣扎在枝头，略动一动都能看出些羸弱的感觉。碧桃树生得太过妖娆，朱红色的花瓣让外头一冻又让厨下的火气一蒸，就变成了腐朽的血红，因为长得太浓密，十分不讨喜，颜色略淡一些的垂丝海棠要好看许多，有些亭亭而立的韵致。

要说这些不应季的花树是让谁搬了过来，非高溪午莫属。 他让家里逼得太紧，没法子常溜过来，可又惦记着得出些力气，因想着前些日子的玫瑰酱糖、玫瑰糖饼、玫瑰花蜜，便直愣愣地送回来了他能寻着的开花的大把花木。

“你看看，还要什么花拿来做糖？”

高溪午擦了把汗，兴冲冲来问她，池小秋哭笑不得：“若是有能染色的菜拿回来给我便好了，这花不如仍旧给太太赏去罢。”

高溪午得了任务，高兴走了，却将这花直接甩手扔在了池家小院。

池小秋没奈何，对着花看了半晌，便捡着能吃的尽数摘了下来，捣碎滤出花汁子，竟真做出了几种想要的花样来。

最难的颜色调了出来，池小秋欢天喜地，略略松了口气，一抬头才知道又错过了日午那一顿，肚子空自咕咕叫了半日没人理，直待池小秋回了神，才又大声抗议起来。

她一转头，却看钟应忱也陪她一起，她调食材的颜色，钟应忱在调墨的颜色，没人来催，两人便硬生生饿了大半天。

池小秋后悔不迭，她倒没什么，平日里养得最精细的便是肠胃，不曾受过什么苦。钟应忱却因出门几次，吃路菜吃坏了胃口，好容易调回来的。

这会锅灶都给占着，为了做一个凤峦台北青山，米饭让池小秋染出了几十种颜色，她索性先撂了两只红薯进了灶膛，让火兀自煨着，慢慢等它熟了，一面将方才蒸出来的糯米都拨到另一只碗里，略加了些糖拌匀了。

秋日里收下来的葡萄晾干了变成果干，蜜枣去了核儿，同山楂、玫瑰酱、木樨花蜜、杏仁、豆沙都一层层放上去，又放进了蒸锅。

等着饭再熟的空当，池小秋将灶膛里头的红薯扒出来，才一沾着手，就嗳呦一声，扔了出去。

钟应忱忙撂下笔过来，话都说不囫囵：“烫…烫着了？”

池小秋甩了甩手，笑道：“总该熟了，咱们先吃这个。”还想伸手去捡。

钟应忱挡了她，抽了自己方才画废了纸，裹住外皮，吹了好一阵，才伸手剥开递给她：“先吃着垫垫肚子。”

这话听来，倒像是两人都倒了个个儿。

池小秋拿手握着，刚烤熟的红薯暖烘烘的，温度从指掌间透出来，四肢百骸都暖融融的，外皮黑红，剥开之后还有微烘的糖心，筋络不甚明显，便能看出带着甜香泛着蜜红色的瓤。

池小秋咬了一口，甜得整个眼睛都笑弯弯的，一抬头，却见钟应忱只看着她，带着同样的笑。

池小秋眨巴眨巴眼睛，拿另外一个递给他：“别光看，你也吃呀。”

钟应忱偏不接她另一只手里拿个，指了指她的：“我要吃这个。”

池小秋还没反应过来，便见他探身过来，大大咬上一口，一边慢慢嚼着，一边却仍偏头看她，眼里带着些她看不明白的意味。

最近钟哥好像有些怪。

池小秋想不明白钟应忱是个什么心思，索性也不再去想，她大方将整个红薯都递给了钟应忱：“这两只全给你了，你吃罢！”

锅里面的八宝饭蒸得差不多了，池小秋转身去端碗，钟应忱低头看了看自己手里一左一右两个大红薯，脸上的笑有些僵硬。

这…跟高溪午说的不太能对的上啊。

难道，是他琢磨的情。趣不太对头？

池小秋这回做的八宝饭有些奇怪，底下的糯米什么颜色都有，五彩缤纷混在一处，原该有些好看，偏偏因为多了几样染得太过发绿的颜色，便有些惨不忍睹。

“虽不中看，好在中吃。”

池小秋直接将扣得十分匀称完美的八宝饭捣碎舀出来，上头十几种果干果仁混在一起，咬在嘴里意外的甜香，没有一点甜过头的腻歪。

吃着吃着，她的心思便又飞往了要做的菜色上头，因此当本该在店铺里头的小齐哥突然跳到她面前时，池小秋吓了一跳，下意识退了半步，来缓和自己的惊吓。

直到小齐哥义愤填膺说到第二遍，她才渐渐听明白他说得是一件什么事。

“竟有人挖消息，挖到咱们店里的人头上来了！”小齐哥气愤愤捣了一下桌子，直把案板捣得颤动了好一会。

池小秋忙稳住自己好容易调出来的花汁，见它没有碎倒在地上的风险，才听着小齐哥继续说下去：“亏得东家平日里待人好，总有旁人多盯着两眼，才逮着了，不然，平空多了内鬼都无人知道！”

池小秋一惊：“内鬼？谁？！”