周大厨面色趋缓，复手往前走了几步，慢慢道：“你寻个空盯着她家店里，看进的是何菜？若有拟的单子，便着店里的人也一并抄了出来。”

“是。”徒弟低下头去，以免周大厨看见自己略带些嘲讽的神色。

若当真不怕，怎可能这般在意池家食铺备的是什么？

到头来，带累的却是他！

徒弟想起当日刚进到观翰楼后厨之时，见周大厨精心雕琢一只凤头时的震撼，那是一种周围诸物都视若无物的专注，由不得人不肃然起敬。

可如今，竟也开始同这些汲汲营营之事纠缠了。

他一时不知该是唏嘘还是迷惘，复杂的心绪不过闪过那么一瞬，就让心头的烦躁占据了。

他说出这话时，却未听到周大厨的回应，楼下熙熙攘攘，盈满了观翰楼十来如一日的热闹，且越来越盛，越发趁出两人间的沉默有些难堪。

“你去吧。”

等了半晌终于等到这一句话，徒弟恍若得了敕令，忙忙作揖下楼。

周大厨却并未动弹。

这徒弟到底年轻，自以为掩饰的极好，却不知不满明晃晃摆在旁人眼底下。

他将手搭在围栏之上，上面精心雕琢的锦带蔷薇藤蔓交互缠绕，好似十几年前勒得他喘不过气的另一个名字。

打从第一次看见池小秋，知道这是个女子，他便由衷地不喜，或者说，不喜着一个同她有些相似的那个影子。

连扬着头应那个人人都不看好的誓约道一声好，也是一样带着意气风发不容于人的倔强。

这份不喜，随着后来他越来越多的关注，慢慢便成了厌恶，而原本些微的相似竟越来越多，直到有一次，他看了池家食铺的席面单子，看了那个刺眼的名字：芙蓉蟹斗。

只消看到它，便成了梦魇，同样甜而不腻的雪衣糊，同样炒到最合宜时候的蟹粉，同样鲜甜恰到好处的味道，同样是当年那种被压在最底处动弹不得的隐忍忌惮挣扎落魄。

还有同样的好运气。

当他只是想给池小秋添些不快时，却因底下人阴错阳差将池小秋送进了狱中，当他听得县丞判她无罪之后，还曾松过一口气。

却没想到，当他真正想下狠手之时，池小秋却一路得到旁人庇佑，眼见着风摇树长起来，根系延展的速度，让他都措手不及。

他不得不承认，池小秋确实有些本事。

而这样无奈又带着怨恨的认知，竟又和记忆中的人重叠起来。

“真他妈的，像！”

一个逃不开避不走的瘟神！

池小秋并不知道还有个人咬牙切齿惦记她几年时间，自从定下了要参加文和宴前一场比试，她整个人的心思都扑在了定菜单上。

只能余下小小一点，分给了店里头每逢九字要换的汤锅。

小齐哥脸上的喜色未曾褪过，原本池小秋还打算过，就算是店里头因着她这一出跑神少些客，也能担得起些损失，不想店中的生意水涨船高。

池小秋虽没空查账，可柜中收进来的钱全都写在了小齐哥的眉梢上，在她面前晃时，一抬头便能看见。

“东家当真是有主意！咱们店里头这几天定出去的菜，比往日添了两三倍！”

池小秋有些受宠若惊，毕竟近日店里头全靠着小齐哥操持，她只出个锅底，刚要谦虚两句，再捧他一捧，好让小齐哥再尽心一些。

谁知才道出“哪里，哪里，”，便让小齐哥摇手打断了：“我说的又不是你。”

他转头继续同惠姐兴高采烈道：“要不说读书识字的人就是灵巧，钟大哥专画了一沓子九九消寒图，凡是九天里订过三回锅子的，都送上一副。消息放出去还没半日，便让人抢了个光。”

池小秋皱着鼻子哼了一声，话里有些酸：“齐大哥，可莫要再笑了，明年七八月上的好日子，再添了几条褶，便上了粉也填不平。”

惠姐登时红了脸，小齐哥却理直气壮道：“都只说笑一笑少上十年，便添了几条又怎的？”

池小秋有些夸张地叹气：“惠姐姐，若真是这般说，小齐哥一直笑下去，便娶不得你了！”

“怎的？”

池小秋哼道：“就这么一会，他便已笑了□□回了，要少上多少年？”

小齐哥不慌不忙，悄悄拿眼瞟着惠姐：“便有皱褶又怎的？只要有人不嫌弃，旁人说又怎的？我又不在乎！”

惠姐明白他言下之意，羞答答侧了头，声音极小：“我不嫌弃。”

池小秋：……

终于明白了高溪午当日的感觉！

钟应忱没再耍什么解元的名头，只是在消寒图下面落了印，便让人趋之若鹜眨眼卖空了，快得连他都有些惊讶。

有许多西桥的商家过来，一口气订上几个锅子，便是为了拿着一副消寒图。他先前不晓得行商之人为何还要求这科考上的吉利，到后面才知道，其实图的是一个彩头。

连出个门都听有人道：解元郎是天上文曲星老爷下凡，天生带着福气哩！

钟应忱沉默了半晌，忽然有些苦笑。

谁能想到，当日他出生的时候，曾被说作不详之人呢？

一转眼，不过空得了一个解元的名头，竟能算作祥瑞了。

池小秋却看得透，她摇了摇头，不太理解：“中不中的，你不都是钟哥？”

钟应忱的心一下子变得通透安定，他拢了拢池小秋的头发，笑道：“那钟哥又是甚样人？”

池小秋停下手里的活计，认认真真将他看上一遍，笑眯眯道：“鼻子眼睛嘴巴，样样都生得好看！”